Напротив - парень с зелёной кожей и рогами, напоминающий демона из дешёвых комиксов. Он перебирает колоду карт, время от времени бросая на меня оценивающий взгляд.

И ещё двое - парень с птичьей головой и перьями вместо волос и мужчина с тремя глазами, который пьёт что-то синее прямо из бутылки.

Гарра поднимает руку, и разговоры стихают.

– Это наш новичок. Пойдёт с нами на дело вместе со вторым.

Он показывает в дальний конец ложи, где сидит тощий парень в зеленой рубахе. Новичок неуверенно мне кивает, когда наши взгляды пересекаются.

– А он точно справится?
– карточный демон скрещивает руки.
– Выглядит как ободранный кот.

– Он поколотил Клыка, - говорит Гарра.
– И Красавчика заодно.

Демон хмыкает, но больше не возражает.

Я смотрю на Клыка. Его морда всё ещё в синяках, один глаз заплыл.

– Неплохо ты меня сегодня отделал, - говорит ящер, тыкая пальцем в свою повязку.

– Мне тоже досталось, - отвечаю я.

– Правда, - Клык кивает.
– Но ты очень больно бьёшь.

Он трогает рану, но не морщится - будто привык к боли.

– Почему твоя рожа не заживает?
– спрашиваю я.

– Ты нам скажи!
– зло кричит Толстый с дивана.
– Мы что только с ним ни делали. Ни одно заклинание на нём не работает.

Я показываю на свою перебинтованную голову.

– Я сам не знаю, как это работает.

Толстый плюётся.

– Ты ещё и заразный.

Он начинает тереть лицо, в которое я его пихнул, будто боится подхватить мою «неизлечимость».

Красавчик хмуро добавляет:

– Нам с Толстым повезло сегодня утром.

Толстый кивает, встаёт.

– Пойду в карты сыграю. Может, удача ещё не ушла.

И уходит, оставив за собой шлейф недовольного бормотания.

Я думаю о кастете. О том, что он из моего мира. Значит, не только я противостою магии - предметы тоже.

Гарра тем временем наливает всем по кружке.

– Теперь, когда у нас есть все, кто нужен, можно отправляться в Столицу.

Он смотрит на меня.

– Ты закончил свои дела в городе?

Красавчик усмехается.

– Наверняка захочет попрощаться со своей подружкой из таверны. Ведь не скоро он её снова увидит.

Несколько головорезов за столом смеются.

– В Столице девки костлявые, - говорит трёхглазый.

– Дорогие и капризные, - добавляет лис.

Я сжимаю кулаки под столом.

Ярость.

Она подкатывает к горлу, горячая и густая.

Они смеются. А Незабудка - мёртва.

Но…

Я снова смотрю на них. На их лица.

Слишком легкомысленно.

Слишком… искренне.

Если бы они знали, что сожгли таверну, разве стали бы так открыто упоминать её?

Или они притворяются?

– Гарра, - говорю я, - На счёт Марка. Ты поговорил с Вороном о его долге?

Тот оборачивается и смотрит на меня, будто пытаясь понять о чём я - он явно размышлял о чём-то своём.

– Долге Марка?
– наконец произносит он, - Ах, да - конечно. Я сказал боссу, что у старика туго с деньгами и нужен ремонт заведения. Ворон сказал, что лично позаботится о “Красном Петухе”.

Ворон. Что если это он послал людей спалить таверну?

– Я хочу с ним познакомиться, - говорю я.

– С боссом?
– Гарра смотрит на меня с прищуром, - Я вас сведу - если дело провернём.

Гарра наблюдает за мной, его глаза - как два чёрных лезвия.

– Ну что? Готов к дороге?

Я медленно выдыхаю.

– Готов.

– Кстати, а погоняло у тебя какое?
– спрашивает рыжий.

– Кречет.

Мой позывной.

Гарра смеется:

– Вы с боссом точно найдёте общий язык.

Караван останавливается на пригорке, в стороне от мощёной дороги. Две телеги, несколько всадников - всё выглядит достаточно невинно, если не знать, кто на самом деле сидит в этих телегах. Впереди, в нескольких километрах, виднеется пригород, а за ним, на высоком холме, возвышается столица - огромный город, окружённый крепостными стенами. Отсюда он кажется игрушечным, но я чувствую: за этими стенами скрывается нечто куда более опасное, чем каменные укрепления.

Гарра спешивается и подходит к нам, скинув плащ с плеч.

– Переодеваемся и прячем оружие, - говорит он, окидывая всех взглядом.
– Въезжаем как обычные путники. Никаких мечей на виду, никаких доспехов. Если у кого-то есть магические артефакты - тоже убрать. Стража на воротах не должна заподозрить ничего лишнего.

Красавчик хмыкает, снимая с пояса тонкую книгу в кожаном переплёте.

– А если нас обыщут?

– Тогда будешь объяснять, что это сборник любовных стихов, - усмехнулся Гарра.
– Лис, Красавчик - идите попрактиковаться в стрельбе и новенького возьмите. Остальные - готовьтесь к въезду.