Хотя «находился» — не совсем точное слово. Он был пьян вусмерть. Настолько, что даже не заметил моего прихода.

— Отец, есть разговор, — спокойно сказал я. Ну а вдруг сработает? Алкоголики со стажем ведь умеют мгновенно трезветь, когда это действительно нужно.

Но, видимо, не в этот раз.

Отец только ворочал языком, издавая невнятное бормотание. Похоже, он даже не понимал, в чём дело и что от него хотят.

— Опять он, да? — раздался позади голос матери. — Сколько можно уже?..

Она резко вошла в кабинет, с явной злостью в голосе:

— Иван, ты можешь хотя бы при сыне не бухать? Ты ведь глава рода! Какой пример ты подаёшь остальным? Тебя ведь и слуги видят! Как так можно?

Отец едва сумел приоткрыть один глаз, буркнул что-то невнятное и продолжил дремать.

Это, похоже, стало последней каплей. Мать уже не сдерживала ни слов, ни эмоций — высказывала ему всё, что думала.

Я к тому моменту уже вышел. Смотреть на очередной скандал не было ни желания, ни смысла.

Лучше я сам разберусь с корнем проблемы. Потому что мать права — так дальше нельзя.

Отец — глава рода. А такое поведение для него просто недопустимо.

Решение пришло быстро. Нужно всего лишь приготовить нужное зелье. И у меня как раз было одно на примете — после него отец даже смотреть на алкоголь не сможет.

Придя на кухню, я покопался в шкафчиках и довольно быстро нашёл всё необходимое: лист шафрана, уксус и соль.

Взяв ингредиенты, вернулся в лабораторию. Измельчил шафран, смешал уксус с солью и поместил получившуюся смесь в колбу.

Теперь нужно только добавить ключевые компоненты — экстракт зверобоя, который я прихватил ещё со склада Широкова, и половинку таблетки янтарной кислоты из аптечки. Та всегда лежала в лаборатории на случай необходимости.

Оставалось только запустить реакцию. На это мне хватило оставшейся маны, которая успела частично восстановиться за прошедшее время.

Я уже почти закончил, когда в дверь постучали — и внутрь вошла Полина.

— Привет, братишка, — сразу заговорила она, с интересом осматривая всё вокруг. — Что делаешь?

— Волшебный эликсир для отца, — ответил я с ухмылкой, завершая процесс и встряхивая колбу.

— Хочешь его отравить, заговорщик? — прошептала Полина, прищурившись.

— Скорее наоборот, — хмыкнул я. — Он с этим прекрасно справляется и без меня. Сам себя травит регулярно… зельем из экстракта зелёного змея. А я хочу его спасти другим — настоящим зельем.

— А, так вот оно как… — одобрительно кивнула Полина, догадавшись, к чему я клоню. — Даже не верится. Как думаешь, сработает?

— Однозначно сработает, — уверенно сказал я. — Но потребуется твоя помощь. Раз уж ты здесь…

— Конечно, без проблем. Что от меня нужно?

— Отвлеки отца. Думаю, мама уже успела его растормошить, так что он точно не спит.

— Ха, тётя Лена может, — усмехнулась Полина и кивнула. — Ладно. Ну что, тогда — за дело?

Я согласно кивнул в сторону двери и направился к выходу. Полина поспешила за мной.

Отец нашёлся в гостиной. Он снова сидел с бутылкой пойла в руке. Мать, судя по всему, куда-то ушла — видимо, после скандала они снова перешли в ту фазу, где друг с другом не разговаривают.

Сам отец вряд ли был сейчас способен на конструктивный диалог. Он сидел, откинувшись на диван, с остекленевшим взглядом уставившись в телевизор.

— Твой выход, — шепнул я Полине.

— Поняла, — с лёгкой улыбкой кивнула сестра и направилась к отцу, готовясь заговорить ему зубы.

Пока Полина отвлекала отца — банально засыпав его кучей вопросов — я медленным, но уверенным шагом подошёл к столу и капнул в наполненную рюмку его пойла немного своего зелья.

Отец этого не заметил. Он продолжал тупить, безуспешно пытаясь понять, что от него хотят.

Полина, заметив, что я уже справился со своей задачей, с невинным видом махнула рукой и отошла в сторону. Отец покачал головой, мол, чего всем от него надо, — и, не задумываясь, залпом осушил рюмку.