— Спасибо, — улыбнулся я и направился в столовую.

Обед прошёл вполне обыденно. Мать задала пару вопросов про учёбу в академии. Я коротко ответил — ничего особенного там сегодня не происходило.

Отец же сидел с угрюмым видом, ковыряясь в тарелке и явно не испытывая восторга от происходящего. Похоже, отказ от «экстракта зелёного змея» проходил для него непросто — и в данный момент он находился в классической стадии апатии. Ну, ничего. Переживёт. Со временем пройдёт.

Сразу после обеда я принял душ, переоделся и направился в кабинет дворецкого. Самое время более плотно приступить к благоустройству территории, и начать стоит с подбора квалифицированных кадров. Халявщикам и дилетантам здесь не место!

Григорий Захарович, как и ожидалось, уже всё подготовил. Нам оставалось лишь дождаться прибытия кандидатов.

Примечательно: все трое прибыли даже раньше срока. Каждый был сопроводжён одним из охранников до приёмной.

Все трое оказались мужчинами за сорок, без особых внешних отличий: слегка растрёпанные, кто-то с небритым подбородком, кто-то — просто сонный, как будто их вытащили прямиком из постели.

Общее впечатление — «побитые жизнью люди». Но всё же, лучше не спешить с выводами. С внешним видом можно будет ещё поработать, куда важнее, это их профессиональные качества.

— Спасибо за своевременное прибытие, — кивнул нашим потенциальным работникам Григорий Захарович. — Теперь попрошу вас входить по одному, в порядке очереди.

Пришедшие понимающе кивнули. Один из них — тот, кто прибыл немного раньше остальных — первым вошёл внутрь и прикрыл за собой дверь.

— Ну что ж, начнём, — улыбнулся Дворецкий.

Мы присели. Работник представился.

— Для начала хотелось бы посмотреть на ваши рекомендательные письма, если таковые имеются, — произнёс я.

— К сожалению, таких нет, — натянуто улыбнулся садовник.

— Очень странно, — отметил Дворецкий. — В вашей анкете было указано, что в последние несколько лет вы работали на род Брюхановых. Неужели при увольнении вам ничего не выдали?

— Вот, держите… — устало вздохнул работник, доставая из внутреннего кармана небольшой конверт.

— Что ж, отлично, — кивнул Григорий Захарович, выкладывая письмо на стол перед нами.

Я тут же вчитался в текст. По всему выходило, что письмо это — отнюдь не рекомендательное. Скорее наоборот. Дворецкий рода Брюхановых старался не закапывать своего бывшего подчинённого напрямую, но между строк явно читалось: работник из него никудышный.

По всей видимости, какое-то время наплевательское отношение ему спускали с рук, но в какой-то момент глава рода заметил это и приказал его уволить. Без скандала, конечно.

— Что же, всё ясно, — задумчиво кивнул Григорий Захарович. — Мы вам перезвоним. Можете быть свободны.

— Да-да, конечно… — хмыкнул садовник, схватил письмо и поспешно покинул кабинет.

Видимо, он уже привык к отказам. Это явно был не первый случай. И этот раз не станет исключением.

— Такие работники нам не нужны, — сказал я дворецкому. — Особенно учитывая текущий объём работ. Наверняка он из тех, кто только делает вид, что что-то делает, а реальной пользы — практически никакой.

— Да, по таким сразу видно, — согласился Дворецкий.

Затем он чуть громче сказал:

— Следующий!

Второй соискатель вошёл мгновенно, будто специально дожидался прямо у двери. В ту же секунду, как услышал приглашение, он уже стоял перед нами, и сразу же присел напротив, в ожидании вопросов.

— Для начала хотелось бы посмотреть на ваши рекомендательные письма, если таковые имеются, — повторил я вопрос.

— Рекомендации по работе садовником у меня, к сожалению, не имеется, — ответил второй соискатель. — Я только начинаю постигать азы этой профессии.

— То есть вы хотите сказать, что по специальности ещё не работали? — с лёгким удивлением уточнил дворецкий. — В вашем резюме было указано, что вы проходили обучение и повышение квалификации. Вы вздумали нас обмануть?

— Как можно, господа! Конечно же, нет, — улыбнулся мужчина. — И обучение, и повышение квалификации у меня действительно были… Лет двадцать назад. Просто как-то с этой специальностью у меня не срослось, и последующие годы я занимался совершенно другими делами. А сейчас вот решил вспомнить былое.