— Он точно не аристократ, — причмокнул Павел, посматривая с вожделением на банку икры, затем перевёл на меня насмешливый взгляд. — Да, Александр?

Тема для меня изначально неудобная. Я не мог ничего сказать по этому поводу. Тем более медальоном светить особо не хотелось. Смысл в этом какой? Поэтому в грудь себя бить, доказывая что-то, я не собирался. А когда нечем крыть, тогда и говорить следует, как есть на самом деле, просто не всё. Вот я и сказал.

— Я вырос в приёмной семье, — ответил я. — Родителей не помню. И до сих пор ничего не знаю о своих предках.

Я вспомнил недавний поход в архив. То, что я узнал, ничего мне не дало. Только лишь дополнительных вопросов в голове прибавило. Поэтому да, получается, ничего я ещё не знаю.

— Да ладно, Санёк точно из семьи аристократов! — воскликнул Даниил. — Такой редкий дар встречается только у сильных родов. Каждый школьник это знает. Поэтому спорить здесь бессмысленно.

— Да я и не спорю, — хмыкнул Павел, подливая себе шампанского. — Просто пошутил.

Всё-таки он не угомонился. Взгляд отводит, будто ничего не произошло, а сам думает, как в очередной раз уколоть, да побольней.

— Шутишь ты, Паша, плохо, — улыбнулась Софья. — Случаем, не от Макса заразился?

— Оу, что начинается?! — воскликнул Макс. — Вот только Макса не троньте!

— Да кто тебя трогает? Сиди уже, — отмахнулась Софья.

— У меня по большей части шутки смешные, — ответил в своё оправдание Макс.

— По меньшей, — хихикнула Лиза.

— Поскорей бы тебе найти родных, дружище, — между тем пожелал мне Иван, и тень пробежала по его лицу. — Родные это… святое.

Что с его родными случилось, Иван не сказал, а я не хотел уточнять. Бередить чужую рану, которая ещё не закрылась, последнее дело. Поэтому я кивнул в ответ и посмотрел на Макса, который сразу же перевёл разговор на другую тему. Ковалёв вспомнил, что у него есть в сумке интересное приспособление.

— Во, смотрите, — вытащил он металлический блин с двумя механизмами по бокам, которые явно нужно нажать. — Как знал, что пригодится! У кого какие версии?

— А ну дай, гляну, — попросил Иван и всмотрелся в странный предмет. — Что-то такое видел, но это какая-то замысловатая штука. Открыватель банок, вроде.

— Угадал, — расплылся в улыбке Макс. — Мы сейчас им откупорим банку с икрой. Наверное. Разобраться бы, как это сделать.

— Инструкция есть? — озадачилась Лиза, доставая телефон. — Может, в Сети что-то найдём?

— Да искал я там. Китайская фиговина, — признался Макс. — Ничего про неё не написано. Я даже с китайского перевёл, но как пользоваться, так и не понял.

Он накинул на банку металлический блин, затем сжал два торчащих по бокам механизма. Попыхтел, покрутил.

— Нет, вообще никак не хочет работать, зараза, — Макс откинул в сторону приспособление. — Ну и чем будем открывать?

— Подожди, — Иван тоже попробовал. — Явно ведь на кристаллах работает, надо открыть, проверить.

— Не нашёл, — признался Макс.

Я хмыкнул. Пока живо обсуждали механизм и пытались им открыть банку, нашёл в своей поясной сумке перочинный нож, разложил его. Иван понял, что я собираюсь делать, убрал приспособление в сторону.

Ну а я примерился и воткнул нож прямо в банку. А затем привычными движениями провёл круг, и когда закончил, дёрнул вырезанную крышку вверх, отворачивая её в сторону.

— Прошу, — показал я на содержимое банки. Чёрные мелкие икринки слегка поблёскивали, а запах стоял просто восхитительный.

— Вот это по-нашему! — засмеялся Иван, указав Максу на приспособление, сбоку которого просматривались китайские иероглифы. — А это можешь выкинуть. Лучше открывателя банок, чем обычный нож, ещё не придумали.

— Да я просто не могу сообразить, — задумался Макс. — Как же оно работает?

— Как это обычно бывает, взял по скидке, — улыбнулась Софья.

— Подарили… на день рожденья, — ответил Макс. — Пару месяцев назад. Вот и валялось в ящике без дела.

— Китай, что с него взять, — вставил своё слово Даниил. — В последнее время столько дешёвой и ломающейся дряни сюда везут, просто уму непостижимо. А наш бизнес загибается. Вон, Макс живой пример.

— А что у тебя, Макс? Ты не рассказывал, — заинтересовалась Лиза.

— Ну вам-то, ювелирам, не понять промышленников, — грустно ответил Ковалёв.

— Я слышала, что многие, кто держал заводы и фабрики, так и не смогли конкурировать с китайскими фирмами, — произнесла Софья, начиная делать бутерброды с чёрной икрой. — У тебя в роду так же получилось?

— Именно так, — вздохнул Макс. Он вышел к мангалу, подкинул ещё несколько сухих дров, которые тут же громко затрещали. — Отец рассказывал, что до войны мои предки постоянно мотались по странам. То Египет, то Бали, то Дубай. А потом как отдали государству заводы на оборонку, так лавочка и закрылась. Копеечные подачки из имперской казны… на них разве проживёшь?