— Доу…

— Я не буду сидеть в казематах в самый ответственный момент. Боунси прикроет, да и…

— Охо-хо-хо!

— Срань бездны! — испугалась Шутница от говорящего кулона крохи.

— Как же тяжело было молчать, господа! — показался Глосиус и поклонился присутствующим.

— Пора бросать эту дрянь… — высыпает пыль на землю Ласка.

— Мсье Сторож. — обращается ко мне дух. — Как прочие ведьмы, духи тоже копят эссенцию. И скопил я её будь здоров! — рукава согнулись, будто показывает бицепс. — И мой товарищ тоже хочет выйти, но пока стесняется.

— Товаришь? — дергаю бровью, а затем замечаю, что та самая черепушка с цветком светится.

— Мы все будем сражаться. — непреклонна Доу.

— Босс. — скалится Боунси. — Сдохну, но не брошу.

У меня не получится воззвать к холодному расчету. Да и Доу… Мы и без этого безумия уже давно сражаемся плечом к плечу.

Молча киваю.

— Бонуси, помоги надеть броне пластину. — пошла кроха к кузнеце.

— Понял.

— Кхм. Мне нужно спрашивать, что за песочная штука у твоей дочери? — шепчет Козырь.

— Нет…

— Ладно. — вернулся он к работе.

В череде подготовки виднеются и более личное. Фили обнимает Лойду. Серый волк, сгорбившись, прости прощения у своей девушки, а та со слезами на глазах мотает головой. «Только вернись ко мне». Одноглазый Дэл смотрит на маленький рисунок, не знаю, что там, но прислоняет его к губам, целуя. Братья близнецы жмут друг другу руки.

— Найдешь меня в туманном Альбионе?

— Всегда. Брат. — к ним присоединились огненные ведьмы.

Ловлю взгляд Нолана, он кивает, киваю в ответ.

И вот… Поворачиваюсь к Кристи. Она отошла в сторону, закрыв глаза, старается дышать ровно. Стоило подойти чуть ближе, показывает улыбку.

— Это будет мой первый бой… В полную мощь. У-у-у-х. — встряхивает всем телом. — Чуть волнуюсь.

— Ты так и не сказала, чем это опасно для тебя?

— Я… — приобнимает предплечье. — Немного приукрасила, сказав, что Всепожирающий не тронет меня. — качает головой. — И нет, он действительно не может завладеть моей душой. — тяжелый вздох. — Когда я была в плену водного духа, он пришел ко мне, именно он… Позволил мне выжить.

— Что? — перевариваю.

— Отец и мама не знают про это. — цокает. — Всепожирающий… В истинном облике я чувствую его за своей спиной. И одновременно это будто не он. Зло… Зло, что помогает, питает, как рассказы отца про Нову. — шаг назад. — Я не могу разобраться в этом, только осознаю, что нельзя без причины превращаться. Выглядит жалко, да? Оборотень, боящийся истинного облика. — вдох. — Но сейчас, сейчас я использую это… Ради Бархана, ради этих людей, ради… Тебя и Доу.

— Ты победишь. — без раздумий говорю я. — Ты сильна, Кристи, не только физически. Ты самая непробиваемая девушка из всех, кого встречал, ты больше, чем Всепожирающий может себе представить. — переплетаются наши пальцы. — Ты Кристи… Дочь бога войны, Страж баланса, и та… Кого я люблю.

Волчица закусила губу, затем нежно поцеловала меня.

— Скажешь это еще разок, когда мы победим? — соприкоснулись наши лбы.

— Сколько пожелаешь.

— У-у-у. — повеселела. — А можно пожелать бесконечность?

— Кристи…

Маленькая армия была собрана. Делаю несколько шагов по направлению к тоннелю. Останавливаюсь. Разворачиваюсь. Сотни глаз смотрят на меня. Все вооружены, готовые дать последний бой.

— Я не мастер толкать речи…

— Скромник. — шепчет Лойда.

— Но каждый из вас стоит здесь, потому что вы выбрали жизнь. — дает свет татуировка. — Каждый из вас сражается за свой дом. За свои семьи, близких, друзей, любимых. — указываю вверх. — И там… Там есть еще люди, что ждут нашей помощи! Сейчас нет различий в них и нас, куклы, оборотни, гноллы, люди. Все мы помогаем, потому что можем помочь! — обнажаю клинок. — Вот что значит баланс! Так давайте мы покажем его и Джеку!

— А-а-а-а! — зарядились повстанцы не на шутку.

— ПОШУМИМ! — поднял пулемет Козырь. — ВО ИМЯ БАЛАНСА!

— Ра-а-а-а!

— А Сторож хорош… — кивает Герта Кристи.

— Лучший. — хрустнула костяшками волчица. — Погнали!

Через час наше партизанское воинство вновь разделилось на три больших отряда, только теперь мы не раздроблены, действуем по плану. И когда я в последний раз посмотрел на крышу дома, где стояла Кристи… Прозвучал первый взрыв.

Волчица скрылась.

— Отряд Куба вступил в бой. — констатирует Козырь.