Выстрел!

Пуля летит вперед. Пролетает сквозь смог, летит мимо клешни скорпиона, преодолевает баррикаду в виде мешков. И только Джек повернул головой…

Глазница пробивается!

— Кх-х. — Пятится назад. Удар спиной о стену, сползает вниз.

— Джек! — Села рядом помощница.

— Это… В… — Давит улыбку. — В план не… Вхо… — Сникает.

— ЗА БАРХАН! ЗА НАШИ ЖИЗНИ! — Звездный сгусток полетел вверх.

— А-а-а-а! — Гноллы и оборотни из повстанцев, потеряв контроль, пошли в рукопашную. Армия зверей не щадя себя набрасывается на работорговцев.

Работа когтей, зубов. Кровь, плоть, звон метала.

Скорпион лишь на мгновение застыл, вглядываясь своими глазами в мою фигуру. Еще мгновение. Мы оба остались на своих местах, и одновременно переместились в звездное пространство. Я портал в космос, он звездный призрак.

— Во имя баланса. — Скрипучий басс.

Позади меня стоит Амгло-Ти, довольно шипя.

Ничего не могу сказать. Просто киваю.

— Сакар, готов служить. — Движение хвоста, как поклон.

Вспышка.

Возвращаемся в реальность. Физическое тело скорпиона падает замертво, но дымка, текущая из останков, заливается в татуировку. Движение руки!

Справа возникала Амгло-Ти, слева Сакар. Звездные звери.

— В бой! — Веду их в самое пекло!

Кровь.

Кровь стекает по волчьему телу, струится по отросткам, капли алого летят в лужу под ногами.

— Кх. — сжимает зубы Кристи. Рука разжимается, клинок начинает падать… Тут же Альфа вновь хватает его!

Удар!

Третья отскакивает назад, вынув отростки из тела волчицы. Готовиться уворачиваться дальше, и осознает, грозная дочь бога стоит на месте. Рана регенерирует… Но Кристи стоит.

— У-у-у, хе-хе-хе. — вдыхает на все легкие Кровавая. — Это что? — радостный оскал, по клыкам течет мазут. — Страх-х-х? Ха-ха-ха-ха! — горбит спину, качает головой. — Ты боишься меня? Хе-хе-хе. Сколько мощи, столько слов, а в итоге? ХА!

Рывок!

Кристи ставит блок, перекрестив клинки, и образ рвущейся вперед Особи пробудил воспоминания.

Тот самый случай охоты вместе с отцом. Самоуверенная, молодая Кристи не стала слушать Клифа, выбежав из укрытия, буквально вызывает чудовище на дуэль. Огромная тварь, подходящая на собаку, мчит на неё, открывает пасть с двойным рядом зубов, вместо глаз непроницаемая темнота. Улыбка молодой Альфы погасла, ноги перестали слушаться, они тонут будто в зыбучем песке.

— Я… — шаг назад.

Чудовище прыгает! Клиф прикрывает своей спиной. Рассекающий мощных когтей оставил на лопатках глубокий след.

— Р-р-р. — зыркнул бог войны, и дикий зверь помчался наутек. — Хм, быстрый. — разминает отец шею. — Да и больно бьет, хотя… Терпимо. — только Клиф повернулся к дочери.

— Я бы справилась! — храбрится Кристи. — Просто чуть поспешила и всё!

— Что? — скривился Клиф.

В настоящем Альфа ушла в глухую оборону. Разница в росте и размерах теперь не имеют значения, Третья теснит, преследует, веселится. Кристи не поспевает за движениями, впервые она столкнулась с равным врагом, нет, с врагом сильнее чем она.

— Кх! — шаг в сторону. Отростки рвут стену. — Ха! — прыжок наверх, отростки обматывают ноги и жестко бьют о землю. — Ра! — вновь рвет путы волчица, пытается отступить, перевести дух.

— Беги, маленькая девчонка! Беги! Ха-ха-ха!

«Каждый раз…» — проскальзывают мысли. — «Каждый раз, когда мне становилось страшно…» — кровавая, оперевшись на отростки, влетает с двух ног, Альфа летит назад! — «Я нацепляю маску, ведь по итогу мне всегда помогали. Сторож… Сторож придет и спасет меня!»

Череда воспоминаний.

Как мне выбраться с корабля?

«Волчица, сюда!» — кричит ей Сторож.

Как мне помочь жителям деревни?

Сторож прикрывает с винтовкой.

Как мне спасти Лойду? Эти щупальца задушат меня!

Свет звезды рассеял тьму, Сторож пронзил клинком аватар Всепожирающего.

Снова, снова и снова. Любимый знает, что говорить, знает, как поступить правильно. Он всегда придет на помощь.

— А-а-а! — сломала Третья руку волчицы. Огненный клинок теперь окончательно упав на песок, погас.

«Что мне делать? Как победить? Я… Я не смо…»

Новое воспоминание.

После охоты и недовольство отца, Кристи поняла смысл слов про оправдания, и через несколько часов все же решила подойти к Клифу.

— Папа? — стыдно ей. Папка молчит. — Мне… — сжимает свою рубаху. — Мне действительно нужна была помощь, п-потому что. — слезинки скопились в уголках глаз. — Потому что я испугалась…

Клиф выдохнул, положив руку на макушку дочери.

— В страхе нет ничего стыдного, дочка.