— Ваше Величество, — пользуясь заминкой, обращаюсь к королю. — У меня только один вопрос: почему вы не приняли присягу молодёжи ещё в замке?

— Магическую клятву ученика учителю даже я знаю, — отвечает король. — Разберемся в столице, зачем терять время.

— Я такую не давал, — признаюсь.

— А ты и не должен, — замечает правитель. — Ты ещё в Академии учишься, значит, из обязательных клятв у тебя только магическая клятва Академии и, соответственно, опосредованно — мне.

— А после? — задаю вопрос.

— А вот после Академии, если тебя берут в личные ученики, то будь добр давать присягу тому, кто взял. Ученическую, конечно же, — объясняет король. — Поэтому, по их словам можно сделать простейший вывод, что обещания учеников были даны двум товарищам, которые как раз-таки попали к нам в плен.

— Я так понимаю, что двойственность клятв не особо допускается, — высказываю догадку.

— Правильно понимаешь, — кивает правитель. — Тут всё можно сделать проще. Если оба товарища умирают, то все клятвы автоматически спадают, и тогда остальные дадут присягу мне. В любом случае, я в выигрыше, но, к сожалению, придется немного подождать.

— Да, я понимаю. Интересно. Скажите, а что вы планируете делать с моими пленниками? — спрашиваю.

Король видит мой неспадающий интерес, и его это порядком забавляет.

— Хоть на завтрак их ешь, — отмахивается он. — Заберешь сразу, когда сядем. Меня этот вопрос вообще слабо интересует. Только возьму с тебя одно обещание: что они не поднимут бунт против меня.

— Я постараюсь, Ваше Величество, — обещаю. — Не очень понимаю, что за люди мне попались, но приложу все усилия, чтобы избежать проблем.

— Да-да, приложи, — король хмурит лоб. — Если ты не сможешь этого обеспечить, делай что хочешь, но я не хочу видеть их в числе дворян моего государства. Эту работу граф уже практически закончил, и сохранять не охваченных присягой дворян я точно не хочу.

Король говорит это всё с большим недовольством — видимо, вспоминает те мгновения, когда конная лава почти нас настигла.

— Я понимаю, — говорю и посматриваю на графа.

Беннинг с полуприкрытыми глазами сидит на своем месте, чуть запрокинув голову. Видно, что он готов сорваться по приказу короля в любую минуту.

— Беннинг, — оправдывает мои ожидания король. — Найди Петра, спроси, почему так долго? Сколько мне еще ждать свою еду?

Не успевает граф подняться с места, как в кают-компанию заносят обед. Сначала обслуживают стол короля, потом подходят к нам. Про феев тоже не забывают. Капитан, видимо, отдаёт достаточно четкие распоряжения.

Король перед началом трапезы осматривает свою тарелку. Прокручевает вокруг оси и довольно кивает. Только после этого отпускает прислужника на кухню.

Феофан и Василиса не тратят времени и накидываются на принесенную еду. Никаких жидкостей нам не приносят. Только закупоренные бутылки из темного стекла. Наверное, в дирижаблях так принято. Замечаю, что для правителя готовили отдельно — его порция сильно отличается от наших. Несколько видов мясо и три гарнира на выбор. У нас всего по одному. Меня это мало смущает. Главное — еда сытная и вкусная.

— А добавку тут не предлагают? — спрашивает фей, отодвигая тарелку.

Я в это время только приступаю к обеду. В кают-компанию возвращается капитан с еще одной закупоренной бутылкой.

— Мы привезли этот нектар с Восточного берега. Слаще ничего не пробовал, — рассказывает Петр. — Разбавили водой — и получился чудесный напиток. Бодрит, тонизирует и улучшает самочувствие.

Король просит открыть бутылку и в процессе трапезы возвращается к разговору. В этот раз речь заходит о вивернах.

— Вот я, Ваше Величество, не совсем понимаю: мы летаем на дирижаблях, а ведь виверны могут легко их разодрать. Мы разве не опасаемся этого? — задаю вопрос.

— Знаешь, я твои вопросы перенаправлю к капитану, — говорит король. — Ответьте молодёжи, Петр.

Капитан бросает на меня спокойный взгляд и слегка улыбается:

— Знаете, виверны действительно могут нам помешать. Это очень большая опасность для дирижаблей, здесь вы абсолютно правы, но, по сути, стоит бояться только когда мы взлетаем и садимся. На высоту, на которую взлетают дирижабли, никакая виверна не заберётся. Это же всё-таки хищники, а не птицы. Здесь для них нет еды. Да и летают они не выше деревьев. Поэтому с высоты нам как раз совсем не страшно — при большом желании даже можем атаковать их сами — сверху намного удобнее. Так что при наличии хорошего зрения — а это прекрасно обеспечивает магия воздушников в том числе — мы совершенно спокойно принимаем все риски.

— Подскажите, а их здесь, вообще, много? — интересуюсь.

— Не было раньше, — качает головой Петр. — Тем более мы сейчас идём на побережье, а там никаких виверн и в помине не бывает. Они больше привязаны к болотам. Иногда встречаются ближе к горам. Здесь мы должны совершенно спокойно пройти до столицы. Нас больше интересуют маги противника, но, как я понимаю, до границы здесь тоже далеко… поэтому опасность достаточно условная. Внутри государства наш флот — самый безопасный вид транспорта.