— Разве? — поддерживаю азарт рассказчика.

Видно, как капитан болеет своим делом.

— Я вам даже больше скажу, — продолжает Пётр. — У нас здесь три баллона с несущим газом, и при порче одного, а то и двух сразу, мы всё равно сможем спокойно сесть. Да, мы не сможем долго лететь, но сесть сможем.

— Удивительно. А можно посмотреть машинное отделение? — пользуюсь разговорчивостью капитана. — Мне это очень интересно.

— Знаете, нет, — с некоторым сомнением отвечает Пётр. — К сожалению, не могу позволить. Это личный дирижабль Его Величества, и посторонним вход внутрь корабля строго-настрого запрещён.

— Даже мне? — спрашивает король, отвлекаясь от обеда.

— Нет, конечно, в смысле вам можно, — поспешно отвечает капитан. — Вы же хозяин этого всего, и точно не посторонний.

— Я пошутил, — смеётся король. — Знаете, Виктор, — обращается ко мне. — Если наш капитан не будет против, то после обеда мы вполне можем пройтись по кораблю.

Пётр только разводит руками:

— Боюсь, Ваше Величество, что там ничего интересного вы не увидите, но, конечно, если хотите, не смею препятствовать. Сделаем всё, что скажете.

— Ну вот и славненько, — отвечает король. — Мне тоже интересно узнать, как устроен дирижабль. Кто знает, когда еще смогу позволить себе такую экскурсию?

Обед заканчивается и посуду со стола уносят. Феофан недолго смотрит в иллюминатор, после чего начинает рассказывать Василисе очередную байку. Та слушает его, раскрыв рот.

— Прогуляемся перед сном, — предлагает мне король. — Думаю, полчаса нам вполне хватит.

— Ваше Величество… — граф снова обращается к королю и не успевает договорить.

Только правителю вполне понятно, что имеет в виду Беннинг.

— Ой, оставьте, граф, никуда ваши бумаги не убегут, — машет рукой король. — Я ещё ночью проснусь, чтобы с ними работать. Вы же знаете, у меня изнуряющая бессонница. Если долго колупаться в документах сон возвращается сам собой.

После обеда настроение короля еще более благостное, чем прежде. Заметно, что ему тоже очень интересно осмотреть свой дирижабль. Интересно, если бы у меня не возникло такой идеи, он бы все равно совершил этот обход?

— Как скажете, Ваше Величество, — вздыхает граф и откладывает уже взятые папки с бумагами.

Работа главой государства, похоже, продолжается день и ночь, без сна и отдыха. Поэтому король изредка позволяет себе все эти ребячества. Просто потому что когда ещё у него будут хотя бы такие выходные? В этом его прекрасно понимаю.

— Никаких посыльных, никаких встреч — милое дело, — подтверждает мои догадки король. — Так можно полюбить перелеты, да ведь, граф?

Беннинг только скупо кивает. Ему приходится подстраиваться под любое настроение и под любые прихоти короля. Собственное расписание дел ему непозволительно.

Мы идём по металлическим, коридорам, поднимаемся по винтовой лестнице и выходим к полу-прозрачному помещению. Если приглядеться, можно рассмотреть, что происходит снаружи. Чувствую себя примерно как за шторкой в душевой. Снаружи пятна-силуэты проплывают мимо. Наверное, облака.

— Рассказывайте, Пётр — обращается король к капитану.

— Мы идём по пористому металлу. Точнее, это не совсем металл, тут артефакторы на славу поработали, когда выращивали каркас, — приступает к объяснениям капитан. — Здесь всё довольно просто, Ваше Величество. Тот участок корабля — кают-компания, каюты персонала и ваши личные, плюс зоны отдыха. Это жилая часть дирижабля. Сейчас мы с вами направляемся в техническую, к газовым баллонам.

— Это не опасно? — уточняет граф.

— Нет, что вы, — отвечает Петр. — Учитывая, что к баллонам мы подойти не сможем, совсем не опасно. Там абсолютно нечем дышать. Техническая часть продолжается отсюда до самого хвоста. Здесь, как вы видите, машинное отделение, и всё крепится на тросах непременно с тройным резервированием артефактных цепей. Элероны, механизм посадки, аппарели — все. И зачарованы они с тройным перекрытием лучшими артефакторами. Здесь несколько степеней защиты: даже если вдруг какая-нибудь цепочка зачарований прервётся, она тут же продублируется, и мы об этом узнаем прямо во время полета.

— И что же вы сделаете в такой ситуации? — спрашивает король, осматривая перекрытия.

— Обязательно починим, — говорит Пётр. — Причем сразу же. Приземляться для этого совсем не обязательно. Экипаж обучен. Технология уже отработана годами. Свой артефактор у нас есть. Он, конечно, совсем не мастер, но для этих целей его квалификации достаточно.

— Мне сейчас даже немного жаль, что я никогда не пользовался своим кораблем, — признается капитану король.

В глубине души удивляюсь, почему правитель раньше не посмотрел своему страху в лицо. Это же какие суммы выделяются на содержание корабля ежемесячно — сложно представить. Хотя, в королевстве и без того дел наверняка хватает. Думаю, после сегодняшнего полета король в любом случае пересмотрит свое отношение к перелетам.