Рано утром температура воздуха как будто стала сильно ниже, чем было вчера, но неприятных чувств из-за холода я не испытываю, спасибо прокаченному телу. Вскоре до носа добирается табачный запах, что сразу указывает на приближение Гиля. А вот и он, небритый мужчина с растрепанными волосами, которому тоже не помешает привести себя в порядок. Кажется, что он просто спал всё это время, если судить по помятости, но все же заставил себя подняться и прийти на встречу.

— Даров, Север, — улыбается восходитель, а в голосе слышна заметная хрипотца. — А это твоя знакомая?

Он явно имеет в виду Эслинн, которая тоже в ответ очень внимательно смотрит на мужчину. Гиль, конечно, выглядит непрезентабельно, но восходитель очень сильный. К тому же он предпочитает не ломать голову над сложными вещами, поэтому я уверен, что он не будет задавать никаких лишних вопросов о присутствии эльфийки.

— Да, её зовут Эслинн. А это Гиль, — я представляю их, и Гиль даже целует девушке руку, как в старинных фильмах.

В глазах Эслинн читается озадаченность таким жестом, значит, в Мин Алисте такого обычая нет. Думаю, это не то, что нужно объяснять, но зато уточняю, что Эслинн может общаться на языке человеческой группы.

— Удивлен, как ты так быстро нашел себе такую красотку, — с улыбкой подмигивает Гиль.

— Мы познакомились еще до пятого этажа, — этого скрывать не буду.

Скоро подтягиваются Кли и Мист, которые тоже с интересом разглядывают Эслинн, которая в свою очередь удивилась наличию ребенка среди восходителей.

— Это великая душа валькирии из нашего мира, так что не совсем обычный ребенок, — поясняю я, но даже для меня Мист остается загадкой, которую еще предстоит раскрыть.

— Я еще ни разу не общалась с кем-то из эльфов, приятно познакомиться, — произносит Кли. — Тех, кого я успела вчера повидать здесь, даже не посмотрели в мою сторону.

— Это нормально, — с немного извиняющимся тоном отвечает Эслинн.

Следующими пришли Таска и Гэрри, что немного удивительно. Также глаз цепляется за свежие ссадины на их лицах, будто они по пути решили подраться. Но потом Гэрри объясняет, что вчера другие орки остановили Таску для выяснения отношений, а он в итоге избил там всех. На этих словах орк принимает горделивую позу.

— А потом избитые орки позвали приятелей, и Таска оказался в меньшинстве. Я решил вмешаться и помочь, — заканчивает суровый старик.

Прикольно, что поначалу Гэрри с большим недоверием относился к Таске, но в итоге принял как члена команды и даже решил вступиться в бою, который не имел к нему отношения. Возможно, я становлюсь свидетелем начала крепкой и долгой дружбы. А, может, и нет. Еще раз оглядываю присутствующих и понимаю, что не хватает двоих: Фокса и Андреса. Первого я на самом деле не жду, а вот без Андреса начинать не хочется. Все же именно он избран мне соперником, с которым придется схватиться через два дня на этой арене. Пока что я никому об этом не говорил, кроме Эслинн, и Андрес мог поступить аналогично.

— Здесь, получается, можно нападать? — спрашивает Гиль у Гэрри.

— Получается, что так. Нельзя лишь убивать, — подтверждает мастер боевых искусств.

— Значит, стоит быть осторожными. Другие восходители могут напасть на одиночку, — говорит Кли.

И вправду стоит быть осторожными, даже если ты сильный восходитель, ведь никто не может гарантировать отсутствия засады или еще каких подлых приемов. Мы продолжаем стоять и обмениваться мнениями, а потом, наконец, приходит Андрес. Он как будто совсем в эту ночь не спал, усталым взглядом обводя присутствующих и останавливаясь, конечно, на Эслинн.

Я тут же знакомлю их, чтобы сгладить возможное неприятие, так как помню, что говорил Андрес еще при погрузке на корабли. Он — ярый противник эльфов и имеет право ненавидеть их за то, что делает нынешний Чемпион Арены.

— Понятно, — кивнул мужчина, так ничего не сказав девушке, и посмотрел на меня. — А что скажешь насчет того, что нам назначили друг друга в соперники?

Остальные удивленно смотрят на меня, а мне остается только пожать плечами:

— Это одна из тем, которую я хотел обсудить. Я не вызывал тебя на поединок, значит, это сделал или администратор, или…

— Я к нему уже сходил перед тем, как прийти сюда. Он ответил, что это решение Чемпиона Арены.

— Да, я тоже склонялся к этому выводу. Что же, у меня нет желания сражаться против тебя или вообще против кого-нибудь. Я хочу изменить ситуацию на этаже, и пока что для этого есть единственный очевидный выход — победить Чемпиона Арены.

— Я тоже думал об этом, — глухо отвечает Андрес. — Но это не будет просто.

— Ага. Эслинн, расскажешь всем о нем? — я прошу девушку поведать то, что говорила вчера.