– Это правда, любовь моя, но что осталось для перегруппировки? Не так уж много. Мы в дерьме, не без весла, но без чертовой лодки. Мы буквально плаваем в дерьме. Я почти чувствую его вкус. Господи Иисусе, это чертовски неприятно.

Мартин бросил взгляд в сторону Мины и заговорил тихим тоном.

– Эта женщина - твой босс?

Кэрол услышала комментарий и показала пальцем.

– Да, я - ее чертов босс, и любого другого, кто заходит в этот офис. "Эхо" - моя газета, и мы все работаем над тем, чтобы донести до людей информацию о происходящем. Вы здесь, чтобы помочь, сержант Твердолобый, или вы собираетесь поставить чайник?

Мартин заерзал.

– Kапрал Мартин.

Глаза Кэрол впились в него.

– Молоко, три кусочка сахара. Чайник сзади.

Мартин нахмурился, собираясь заговорить, но затем рысью побежал к задней части офиса, как хороший маленький мальчик.

Кэрол подняла бровь на Мину, как только Мартин оказался вне пределов слышимости.

– Это тот парень, который вас спас?

– Да, он спас нам жизнь.

– Тогда я рада, что он у нас есть. А теперь, кто эта маленькая красавица?

Кэрол опустилась на колени перед Элис, которая уставилась в пол и ничего не сказала.

– Это Элис, - сказала Мина.
– Мы... Она потеряла своего брата в Гайд-парке.

Кэрол издала долгий, болезненный вздох.

– Старшего братa, я уверена? У меня тоже был старший брат. Его уже нет, он умер от рака четыре года назад. Не знаю, что бы я делала, если бы потеряла его в твоем возрасте. Я хочу услышать о нем все, любовь моя. Пусть его уже нет, но чем большему количеству людей ты о нем расскажешь, тем больше будет жить его дух. У меня в кабинете есть шоколад. Не могла бы ты разделить его со мной, пока ты рассказываешь мне все о своем брате? Я хочу знать все, начиная с его любимого цвета.

– Его звали Кайл. Он любил синий цвет.

Кэрол одарила Элис огромной улыбкой.

– Американец? Я люблю американцев. Итак, Кайл любил бейсбол?

– Нет, ему нравился хоккей. Кларк однажды взял его посмотреть на "Монреаль Канадиенс" в Канаде.

– Кларк твой папа?

– Отчим.

– Точно. Ты тоже можешь рассказать мне о нем все. Пойдем, любовь моя, - Кэрол взяла Элис за руку и выпрямилась. Она повернулась к Дэвиду.
– Большой Джимми введет тебя в курс дела. Я буду в своем кабинете с Элис, но не хочу, чтобы меня беспокоили. Женщина в моем возрасте мало что может сделать, кроме как успокоить нервы ребенка.

Дэвид кивнул.

– Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

– Мне нужны хорошие новости, но не думаю, что я их получу.

Кэрол ушла как раз в тот момент, когда появился капрал Мартин с кружкой горячего чая. Она выхватила у него кружку, когда проходила мимо, и оставила его стоять с растерянным видом.

Мина хихикнула.

– Пойдем, Мартин. Давай найдем тебе занятие, кроме заваривания чая.

Он посмотрел на нее и с готовностью кивнул.

– Пожалуйста, найди.

* * *

Сидя за компьютером, Мина поняла, что дела обстоят так плохо, как рассказывала Кэрол. Жители Шотландии бежали в горные районы, а беженцы из городов заполонили британскую сельскую местность. В Великобритании было более восьмидесяти врат, разбросанных так широко, что нигде не было безопасно. Аналогичным образом, Америка подвергалась нападениям по всей территории, но у нее было немного больше земли для работы. В некоторых районах вообще не было врат, и именно в эти районы, например, в район Чикаго, бежали выжившие. Правда, в Африке дела обстояли лучше, чем в большинстве других мест. Когда Мина смотрела новости, передаваемые из Сомали, Зимбабве, Нигерии и Южной Африки, она видела, как вооруженные ополченцы держат оборону против полчищ тварей. Впервые в истории белые и черные в Южной Африке сражались бок о бок друг с другом, а не против. Мина была поражена видом маленького белого мальчика и черной девочки, держащих винтовки и стоящих над трупом демона. Точно так же "Аль-Джазира" на Ближнем Востоке давала позитивные сообщения о сопротивлении в Ираке, Иране, Иордании и Израиле, но их репутация пропагандистов делала их менее достоверными.

Чем больше Мина изучала информацию, тем больше понимала, что капрал Мартин был прав. Лучше всего обстояли дела в тех странах, где граждане были вооружены и сражались вместе с военными. Страны с политическим климатом беспорядков, такие как Сомали, а затем такие места, как Америка и Канада, где оружие было легальным, давали столько же хорошего, сколько получали. В худшем положении оказались страны с наиболее тоталитарными правительствами, такие как Россия и Китай. В этих странах люди на самом верху, казалось, были рады выжечь землю, чтобы победить врага. Москва и Шанхай сейчас были горящими кратерами.

Какие шансы были у Британии, неясно, но эта страна, как известно, не имела огнестрельного оружия, что означало, что теперь она была практически беззащитна. Даже полиция страны использовала оружие экономно. Единственными, кто использовал его в сколько-нибудь значительном объеме, была армия, но ее большая часть находилась за границей, что еще больше способствовало тем странам, как Ирак, которые уже сопротивлялись.

В отчаянии Мина обвела взглядом комнату.

Андраш отправился с Мартином, чтобы попытаться наладить связь с военными. Дэвид работал вместе с Большим Джимми - тучным уроженцем Вест Кантри, обладающим большим умом, но очень слабым характером, - чтобы руководить операциями. Мина получала приказы от Митчелла, менеджера по системной поддержке газеты, и ей было поручено разобраться в ситуации по всему миру, чтобы попытаться составить общую картину. На самом деле она хотела выяснить, что находится за этими вратами - куда они ведут? Теперь она считала этих существ демонами, хотя ничто не подтверждало этого. Что думали другие люди? Понимал ли кто-нибудь, что происходит?