– Дайана, все в порядке. Это я, Рик.

Она перестала бороться и пристально посмотрела на него.

– Рик? Я... я думала, мы тебя оставили.

– Оставили. Это была ловушка, но ты в порядке. Пойдем.

Дайана протянула обе руки вверх и позволила Рику затащить ее на борт машины. Она была безоружна и дезориентирована, поэтому он велел ей спрыгнуть вниз и бежать к кустам у края дороги. Сам Рик спустился вниз и пошел в бой. Он достал свой медный фонарь и разбил мозг ближайшему демону. Кит был прямо впереди, его до полусмерти избивал черноволосый мертвый демон.

Рик крикнул.

– Оставь его в покое!

Демон поднял кулак, чтобы снова ударить Кита, но задержал его в воздухе и посмотрел на Рика с тошнотворной гримасой.

– Подожди своей очереди, червяк.

– Какая ирония судьбы для трупа, кишащего личинками.

Демон не стал тратить время на пустые разговоры. Он бросил Кита на тротуар и стал преследовать Рика. Рик схватился за светильник, но чувствовал себя так, словно держал в руках надувной молоток. Существо, приближавшееся к нему, было огромным, и зияющей раны в его туловище было недостаточно, чтобы остановить его.

Рик прыгнул вперед и сделал замах, но демон был слишком быстр. Он ударил Рика по щеке достаточно сильно, чтобы тот упал на землю и увидел звезды. Неровные камни на дороге впились ему в ладони, когда он попытался встать на ноги. Кит, пошатываясь, поднялся на ноги и прыгнул на спину демона, но и он был отброшен жестоким ударом. Он оказался на полу рядом с Риком, и братья вместе поползли назад. Демон преследовал их со свирепостью носорога. Его шишковатые руки были толстыми и идеально подходили для того, чтобы ломать кости.

На заднем плане демоны окружили Мэдди, а Дайана спряталась в кустах на обочине дороги. Дэниела нигде не было видно.

– Почему ты здесь?
– спросил Рик.

Демон остановил свое приближение и, казалось, ответил после тщательного обдумывания.

– Потому что альтернатива - остаться там.

Рик покачал головой.

– Где?

– В Aду. Знаешь ли ты, каково это - наконец-то освободиться оттуда? Вернуться домой, в место, которое позволяет нам наслаждаться жизнью?

Рик увидел печаль на лице демона и сделал предположение.

– Когда-то вы были людьми. Ты был человеком?

Вопрос, казалось, разозлил демона.

– Не просто человеком - принцем. Королевство моей семьи простиралось от Евфрата до Тигра, и все, что мы хотели, мы брали. Теперь, я снова принц, здесь я могу брать все, что пожелаю, и подчиняться только самому Красному Владыке.

– Похоже, ты все еще чья-то сучка, - сказал Рик.

– Я - принц!

Лицо демона исказилось от ярости, но, задержавшись достаточно, чтобы восстановить силы, Рик смог вскочить и ударить демона по голове своим светильником.

Раздался звонкий треск, и Рик торжествующе воскликнул:

– У нас уже есть монархия, спасибо!

Демон попятился назад на своих толстых ногах, лицо его исказилось от большой вмятины в левой части черепа.

Но черноволосый мертвец не упал.

– Твою мать, - закричал Рик.
– Почему ты не умираешь?

– Принцы умирают, когда принцы решают умереть.

– Неужели они решают отправиться в Aд? Потому что именно там ты и гнил.

Демон снова попытался ударить Рика, но на этот раз он увернулся и нанес сильный удар светильником по коленям своего врага.

Демон зарычал и повалился набок.

– Я разорву тебя на куски и скормлю твои останки стервятникам.

– Для этого тебе нужно идти в другое место, - сказал Рик, ударив демона по бедру.
– Боюсь, здесь нет стервятников.

– Ничего не останется, когда мы закончим. Мы уничтожим все.

– Кроме стервятников, видимо.

Рик сделал еще один взмах, но удача кончилась, и он промахнулся. Демон поймал ножку светильника, вырвал ее у него и бросил на землю.

– Теперь ты умрешь, червяк.

Демон ударил Рика в живот, и его ребра треснули, как ветки. Он рухнул на колени, сумев лишь наполовину перевести дыхание.

Кит бросился на помощь, но Рик поднял руку и отмахнулся от него.

– Нет... Кит, иди... помоги Мэдди и Дайане. Вытащи их... отсюда.

Демон усмехнулся.

– Да, Кит, беги, пока можешь. Я разберусь с тобой позже.

Кит продолжал идти к Рику, но замедлился, а затем остановился.

– Рик, я не могу...

– Просто уходи!
– кричал Рик, сжимая ребра в агонии.
– Убирайся к черту отсюда!