Утром проснулся и сразу переоделся в подготовленную для меня Сан Санычем одежду. Он ответственно подошёл к этому делу, впрочем, другого я и не ожидал. Полувоенная форма, усиленная рунами, села на меня, как влитая. Она отталкивала грязь и сохраняло тепло. Уверен, обошлась недёшево, но я мог себе это позволить. Ходить грязным и мокрым, мёрзнуть на ветру… Нет уж, я уже вырос из подобной романтики. Да и глава клана, тем более, князь, должен выглядеть соответственно.

После завтрака Иван Грищенко собрал нас всех на плацу. Со мной в прорыв пойдут только Павел и Араслан. Остальные подождут на военной заставе недалеко от границы с прорывом. Думал взять Давида, но тот сказал, что уже ходил, и надолго его не хватит, а обузой он быть не хочет.

Мы загрузились в микроавтобусы и поехали в комфорте к зоне.

Уже через полчаса дороги я начал ощущать дыхание прорыва. Мерзкая энергия витала в округе, к счастью, её количество было совсем небольшим, но моё обострившееся восприятие сразу отметило изменения в окружающем фоне. Из моих людей никто пока не почувствовал влияния прорыва.

Мы остановились на большой поляне, по краю которой стояли кирпичные дома.

— Застава, — прокомментировал Сан Саныч, глядя в окно.

Все дружно выбрались из автомобилей. К Грищенко подошли местные военные. Я повернулся в другую сторону и увидел, что мне навстречу движется старый знакомый — Никанор. Он шёл медленно по раскисшей грязи, лицо его было бледно, губы сжаты в тонкую полосу. Похоже, каждый шаг давался паладину света с трудом.

— Виталий, — выдохнул он, дойдя до меня.

— Доброе утро! — Я радушно улыбнулся Никанору. — Какими судьбами? Здесь нет своих служителей света?

— Так сложилось, — он недовольно пожал плечами, — давит зона, — посмотрел в сторону деревьев, — давит!

— Я уже давно ощущаю её, — признался в ответ и оглядел своих людей. Те стояли совершенно спокойно, не ощущая изменений.

— Никто не чувствует, — печально вздохнул Никанор.

— Вы с нами пойдёте?

— Нет уж! — отшатнулся паладин света. — Для нас энергия прорыва — смертельный яд. Даже здесь мне тяжело, а пройти на территорию прорыва ни один паладин света не сможет.

— Тогда зачем вы здесь? — начал я, но сразу догадался:

— Проверить вернувшихся?

— Да. Берегите себя! — напутствовал меня Никанор и не спеша побрёл к Ивану, который в это время раздавал команды.

Спустя ещё полчаса вся суета наконец-то закончилась. Все сопровождающие разместились на территории заставы — ожидать нашего возвращения. Наш отряд сформировали в колонну, и мы не спеша выдвинулись. Я шёл в середине, недалеко от Грищенко, рядом с которым находился его ученик, Кулагин Артур, упорно делавший вид, что меня здесь нет. Павел шёл позади, держась практически рядом со мной, а Араслана отправили вперёд — на помощь военным.

Шли мы не спеша — надо было дать организму время привыкнуть к изменяющемуся магическому фону. Военные держали наготове автоматы. Тут, по идее, техника ещё должна работать, и есть шанс проредить зверей в случае нападения на нас, не тратя магию.

Почти полчаса у нас ушло, чтобы преодолеть первый километр пути. Звери так и не напали. Мы немного передохнули, военные проверили оружие и поменяли автоматы на мечи и шпаги. Дальше дорога углублялась в лес, и шансы на нападение многократно возрастали. Маги приготовились, но вместо боя у нас случились первые потери. Пара военных, по виду — матёрые вояки, крепкие, суровые, просто рухнули на землю без сознания.

— Первые потери, — сквозь зубы проговорил Иван, — сильные маги, но практически не бывали в прорыве. Вы, двое, — скомандовал он более молодым ребятам, — оттащите их ближе к границе, там подберут. И возвращайтесь обратно. Мы пройдём ещё метров сто, там будет полянка, подождём вас, — Иван хорошо ориентировался и, судя по всему, до этой точки доходил не один раз.

Мы вышли на поляну и остановились, прислушиваясь к лесу и своим ощущениям. Павел поёжился.

— Слишком сильно тянет магию. Мы недалеко ушли от границы, но ощущения, как будто дошли почти до окна прорыва. Долго не продержимся, — произнес он не переставая оглядываться вокруг.

— Плотность энергии прорыва очень высока, — согласился Грищенко, который услышал слова Павла, — обычно в этом месте мы ещё полны сил.

— А я отлично себя чувствую! — сквозь зубы улыбнулся Кулагин. — Готов идти дальше!

— Не бахвалься, — не выдержал я.

— А то что? — сразу собрался Артур, с вызовом глядя на меня.

— Заткнулись, оба! — гаркнул на нас Грищенко. — Как дети малые, — добавил он сквозь зубы и отошёл встречать ребят, которые оттаскивали военных к границе.

— Выдвигаемся, — вернулся Иван через пару минут, и отряд побрёл дальше.

Шли, несмотря на сопротивление и отравленный чуждой магией воздух. В глазах начало темнеть, каждый шаг давался с трудом. Иван снова остановил отряд.

— Так мы далеко не уйдём, — он покачал головой, глядя на нас. Все с трудом стояли на ногах. Вряд ли мы сейчас могли дать серьёзный отпор, напади на нас звери.

— Может, разделимся? — предложил Павел. Он выглядел лучше большинства.

— Сделаешь нам небольшую передышку? — повернулся Павел ко мне и взглядом указал на мой перстень.