Илья щелкнул мышкой и увеличил на экране схему центра Москвы.

– Здесь отель, метро в пяти минутах ходьбы...

Я слушала его и, кажется, даже не дышала, с каждой секундой убеждаясь в том, что встретила самого чудесного человека на свете. Невероятно, но он мне напомнил деда Толю, у того тоже всегда был «туз в рукаве», чтобы порадовать меня.

– Красная площадь? – Растерялась я. – Как здорово! Всегда мечтала увидеть ее своими глазами!

– Раз мечтала, значит, мы там будем! – Понизив голос, Илья добавил: – И в «Детский Мир» обязательно заглянем.

– Дядя Илья, у меня карандаш сломался! – Отвлек нас от разговора Макар и протянул сломанный карандаш.

– Сейчас починим. – Илья посадил мальчика на колени и вытащил из ящика стола механическую точилку. – Давай-ка сам, попробуй!

Я смотрела на то, как, прикусив язык, Макар осваивает офисную технику, и не могла сдержать улыбку. Уму непостижимо, они так быстро нашли общий язык, словно знали друг друга и наконец-то встретились после долгой разлуки. Мальчики слушались Илью, и даже спать их теперь укладывал он. Рассказывал истории про путешествия, другие города и научные открытия. Я внимала каждому его слову, поражаясь тому, сколько всего он знал.

Время от времени меня охватывала тревога, но я старательно гнала ее прочь. До сих пор я не могла забыть всего, что там пришлось пережить, но я чувствовала, что с каждым днем, наполненным смехом и простыми заботами, становлюсь той, какой могла бы быть, если бы...

– Это жизнь, Рита. И как бы она ни была тяжела, в ней много всего хорошего, – сказал Илья перед нашей поездкой.

Это была правда, которую я приняла безоговорочно.

Москва встретила нас непривычно солнечной погодой. Макар вертел головой, восхищаясь большими красивыми зданиями и памятниками. Ваня немного пугался толпы и крепко обнимал меня за шею.

Впервые я оказалась не только в столице, но и в настоящем отеле. Со стороны мы смотрелись большой дружной семьей. Я ловила улыбки прохожих и думала, почему все говорят, что в Москве живут равнодушные люди? А может быть, просто я была так счастлива, что не замечала ничего плохого? Счастье переполняло меня, потому что рядом находились любимые люди, и скоро я смогу воссоединиться со своей сестренкой. Ночью я не смогла сдержать слез и, уткнувшись в подушку, стараясь не разбудить мальчиков, тихо вздыхала.

– У тебя все хорошо?

На мое плечо легла ладонь Ильи.

Номер у нас был трехместный. Дети спали вдвоем, а мы с Ильей на раскладных диванах.

Я шмыгнула носом и вытерла глаза концом пододеяльника.

– Ты плачешь?

В темноте я не могла разглядеть лицо Ильи и, наверное, так было лучше.

– Я плачу от счастья... – Вздохнула я. – Потому что рядом. Потому что ты... Я люблю тебя, Илья!

Сказав это, я зажмурилась и замерла. У меня закружилась голова и задрожали руки.

Ладонь Ильи скользнула от моего плеча к щеке, и я прижалась к ней, чтобы потом коснуться губами. В следующее мгновение он обхватил мой затылок и чуть приподнял мою голову над подушкой.

– Я люблю тебя, Рита... – Прошептал Илья и поцеловал меня.

Мы проснулись в одной постели, обнявшись. Между нами ничего не было, но разве объятия любимого человека – это мало? Для меня они значили очень много – все! Я любила, любила так сильно, что не могла дышать. И знала точно, что мужчина рядом со мной никогда не предаст.

Кажется, мальчики даже не удивились тому, что увидели нас вместе. Сонные, они слезли со своей кровати и потопали к нам. Диван под нами натужно скрипнул, но устоял. Так, вчетвером, мы провалялись еще почти час, пока Илья не скомандовал собираться, чтобы успеть позавтракать. Наш рейс был в полдень, следовало еще добраться до аэропорта вовремя.

Для меня, Макара и Вани полет на самолете стал еще одной сбывшейся мечтой. Все три с половиной часа мы не отлипали от иллюминатора, разглядывали облака и простиравшуюся под нами землю. Мы могли бы улететь и из Ярославля, но тогда пришлось бы ждать еще несколько дней, а теперь встреча с моей сестренкой была близка как никогда.

– Мы пробудем там три дня. Нужно все сделать правильно. Я договорился с нотариусом, чтобы он проверил документы. Остановимся в «Горном».

– Где?.. – Опешила я.

– Отель-ресторан «Горный», это на полпути к...

– Это недалеко от моего дома... то есть, от того места, где мы жили с Таней.

– Да, точно! До Солоников оттуда рукой подать. Значит, обязательно съездим.

Я прижалась к плечу Ильи, обхватив его за локоть. Ваня и Макар восторженно тыкали пальцами в стекло, сидя на наших коленях.