– Можно! – Хором ответили мы и переглянулись.

– Ну что, ребята, пойдемте обедать? Или уже ужинать? Я голодный, как волк! – Грозно рыкнул Илья.

– И я волк! – Обхватил его ноги Ваня. – Могу съесть много поросенков!

– Эх, Ваня, Ваня, – покачала я головой, – А я думала, ты на стороне поросят!

Он захлопал ресницами, вдруг осознав всю трагичность этой ситуации, но уже через секунду выдал:

– Тогда много рыбов! – И расхохотался.

– Договорились! – Подставил ладонь Илья. – Закажем рыбов!

Ваня хлопнул по его ладони и поднял вверх большой палец.

Ну да, мужчины всегда знают, как выйти из положения, когда дело касается еды.

Илья сделал заказ. Кроме нас, в зале было еще несколько гостей. Музыка здесь звучала, в основном, по вечерам, и сейчас я непроизвольно реагировала на каждый звук – будь то звон ложки, тихий женский смех или шаги официанта.

Нам принесли салаты и закуски. Глядя на то, как Илья просовывает Ване салфетку за воротник, я невольно улыбнулась. Мальчик терпеливо ждал, вытягивая вперед подбородок, и болтал ногами, ерзая в специальном детском кресле.

Я налила Макару сок и предложила ему самому выбрать то, что он хочет попробовать в первую очередь. Когда выбор был сделан в пользу салата «оливье», я пододвинула ему тарелку и тихо сказала Илье:

– Я отойду на минутку, ладно? Присмотришь за детьми?

– Конечно! У тебя все в порядке?

– Да-да!

Я подошла к конторке, за которой сидела девушка-администратор зала.

– Здравствуйте! Скажите, а тетя... простите, главный повар сейчас на месте?

– Вам что-то не понравилось? – Подскочила она.

– Нет, мне просто хотелось увидеться с ней. Я знакомая Галины Васильевны.

– Конечно, сейчас уточню, сможет ли она к вам выйти.

Я встала у кадки с высоченной пальмой и сцепила пальцы в замок.

Через пять минут, вытирая руки полотенцем, вышла тетя Галя. Заметив меня, она посветлела лицом и широко улыбнулась:

– Ритка! А я думаю, какая-такая знакомая меня спрашивает? Ты как здесь? Неужели насовсем вернулась? А куда же...

– Нет, тетя Галя. Я не насовсем. Поздороваться хотела. – Я выглянула из-за пальмы, чтобы убедиться, что с моими мальчишками все хорошо. – Приехала ненадолго, чтобы решить вопрос с Танюшкой. Забрать ее хочу из детского дома.

– Ох, Ритка, какая ты молодец! Устроилась, значит? Замуж, что ли, вышла?

Я помедлила с ответом.

– А разве вам Таисья ничего про меня не рассказывала?

– Кто? Тайка-то? Отстань... – Тетя Галя махнула полотенцем и горестно поджала губы. – Как уехала, лишний раз не позвонит, не напишет. Ты ведь видела ее, да? К ней ведь собиралась?

– Видела, тетя Галя! Все у нее нормально. – Я предпочла умолчать о подробностях своего пребывания в Ярославле. – Таисья – отличный повар, вся в вас. Работы у нее много. И мне она очень помогла. Я ей денег должна, так я все помню. Отдам. Вы берегите себя, пожалуйста, – сжала я ее руки. – Пойду я. Ждут меня.

Тетя Галя проследила за моим взглядом и удивленно покачала головой:

– Твой? Разведенный, что ль?

– Ага, – легко кивнула я.

– Еще и детей двое?!

Я развела руками, соглашаясь с ней.

– Эх, Ритка, видать, не судьба тебе нормально-то пожить... И что, Таньку еще до кучи хочешь взять? Бедовая... И что, мужик твой согласен? Гляди, сядут на шею и...

– Ладно, теть Галь, пойду я! Крепкого вам здоровья и благополучия! Таисье привет передавайте.

Я вернулась за стол и с аппетитом навернула приготовленные под чутким руководством тети Гали разносолы. Уж кому, как не мне, знать, что повариха она замечательная. И Таисья вся в нее.

– А теперь пойдемте погуляем немного? – Предложил Илья, когда дети наелись.

Мы спустились по лестнице к пляжу. Морские волны лениво накатывали на галечный берег. Светило солнце, кричали чайки. Мальчики рванули вперед, а потом замерли в паре метров от кромки, глядя на плывущий катер.

Я тоже остановилась и, закинув голову посмотрела на белые облака в синей глади неба. Кажется, ничего вокруг не изменилось с тех дней, когда я была девчонкой. Изменилась только я. А может...

Илья пошел вперед, туда, где покачивался на волнах старый понтон.

– Рита, смотри, что я нашел! – Крикнул Макар, и я отвлеклась, подбежала к мальчикам и села прямо на гальку.

– Можно мы будем кидать камешки в море? – Спросил Макар, поглаживая в ладошке «роговик» – серый, с белыми полосками камень.

– Можно. Только не подходите близко, хорошо?

– Какая красота, Рита! – Сказал Илья и посмотрел на меня, щурясь от солнечных лучей.

Я улыбнулась. Он нагнулся и что-то подобрал.

Счастье... счастье... счастье – Шумели волны.

– Смотри, что я нашел, – Илья подошел ко мне, сжимая кулак.