— Ты уверен?

Ким кивнул.

— Томас сказал им, что если она пострадает, то они не получат деньги. Он был непреклонен.

— Рейчел говорила, что её пытались убить. Могла ли она всё это время заблуждаться? Она рассказывала, что прямо перед тем, как они отправились вверх по реке, ей в комнату подкинули кобру. Ей хотелось исчезнуть из-за того, что кто-то хочет её смерти, вот почему она выехала из Штатов под фальшивыми документами.

— Думаешь, она лжет? — спросил Дрейк.

Рио снова зашагал по веранде, обдумывая полученную информацию. Наконец он помотал головой.

— Полагаю, она считает, что кто-то пытается её убить. Заставить её паниковать не так-то просто, так что это не истерия. И если Рейчел говорит, что кому-то нужна её смерть, то я должен ей верить. Вполне возможно, мы имеем дело с двумя отдельными фракциями. Кто-то готов заплатить большие деньги за то, чтобы её вернули ему живой. Он развёл суматоху и открыто потребовал у правительства развернуть поисковую деятельность, а кто-то... Кто-то делает своё дело гораздо тише, чтобы заставить её молчать. Этот человек нанимает убийц, чтобы быть уверенным, что она исчезнет навсегда.

— Это только предположение, Рио, — сказал Дрейк.

— Я знаю, что это лишь догадки, и всё же такое возможно. Я верю ей, когда она говорит, что кто-то пытается её убить. Зачем такой женщине, как Рейчел, скрываться в тропических лесах?

— Она слишком близко подошла к Хан Воль Дану, Рио. Ты чувствуешь это так же сильно, как и я. Слишком близко. Возможно, это то, что притягивает людей-леопардов назад в лес.

— Может быть. Я спрашивал её, слышала ли она когда-нибудь эти слова раньше, но она не могла вспомнить. Ответила лишь, что они ей знакомы, однако истинных знаний у неё о них нет.

— Это всё только осложняет, — произнёс Дрейк. — Для всех сейчас наступает опасный период. Сегодня вечером я уеду. Не осмелюсь остаться в такой близости от неё.

— Ким, ты чувствуешь это? Тама? — с любопытством спросил Рио. — Вы находились среди наших людей в течение многих лет. Мы, можно сказать, выросли вместе.

— Я никогда не находился настолько близко к кому-то из ваших людей, когда подходило такое время, — признался Ким. — Конечно, я слышал кое-что. Старейшины из нашего племени рассказывали об этом, и всё же, насколько мне известно, только люди-леопарды видели, как это происходит, — он посмотрел на брата, чтобы тот подтвердил его слова.

— Я тоже никогда не сталкивался с этим, — сказал Тама. — Но я слышу зов женщины. Мне казалось, что я должен находиться достаточно близко к ней, чтобы что-то почувствовать. Однако Рейчел очень чувственная.

Рио вздрогнул, но он уже привык к открытому характеру своих друзей. И, тем не менее, он почувствовал, как его желудок стал завязываться в узел, что было верным признаком опасности.

— Да, она такая, по крайней мере, я нахожу её такой. Будет лучше, если вы уйдёте на то время, пока это не кончится. Дрейк прав. Для всех наступит опасный период.

— Я оставлю тебе рацию. Мы разведаем обстановку вокруг, попытаемся напасть на след, если найдём что-нибудь, сразу сообщим тебе. Но если с ней происходит то, о чем мы думаем, ты будешь не в состоянии её оставить.

— Мы проведём операцию так же, как и всегда, — возразил Рио. — Если мы начнём что-то менять на ходу, то кто-то может погибнуть. Дай мне знать, как только что-нибудь появится, и я тут же буду на месте.

Ким и Тама поднялись одновременно, словно были связаны невидимой нитью. Дрейк сошёл с веранды на широкую ветку.

— Передавай от меня поклон своему отцу, Ким, — сказал Рио. — Пусть вся магия леса пребудет с вами, а удача всегда сопутствует вам в пути.

— Пусть твоя охота всегда будет удачной, — вернул напутствие Тама.

— Будь осторожен, Рио, — добавил Дрейк, в то время как братья уже спустились на землю. — Я сообщу нашим об этом леопарде, но ты должен знать, что он ни перед чем не остановится, пока не завершит начатое. Это наша природа — всегда завершать дело. Тебе придётся его убить.

— Черт возьми, Дрейк, а ты не думал о том, что мне всё это уже известно.

— Да, я знаю. Просто не забывай оглядываться назад.

Рио кивнул.

— Не думай обо мне. Передавай от меня привет остальным.

— Когда ты представишь им Рейчел?

— Ей нужно время, чтобы привыкнуть. Нам обоим нужно время, — он заколебался. — Я всегда мог находиться среди людей не более пары часов. Даже находясь в команде, я работаю один. Не знаю, смогу ли я впустить кого-то в свою жизнь и справлюсь ли я с собой.

Дрейк улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз.