— Ого! — воскликнул Эрнесто. — С вас хотят выжать последнее!

— Вот и я о том же! — заголосил Робин. — Лукас не верит, пардон, господин Президент не верит, что скоро от его планеты даже рожек и ножек не останется. Эрнесто, объясни ему, что такое Инфлатон.

Небольшая научная лекция и описание всей мощи нового пространственного оружия произвели впечатление на Лукаса. Но он так же, как и Михаил несколько месяцев назад, не мог поверить в реальность его применения. Лукас долго спорил с Эрнесто, приводил доводы о том, что использование Инфлатона — это политическое самоубийство для шести консулов. Но Эрнесто стоял на своем. Он верил Михаилу. Чтобы спасти Бельграно, Михаил нарушил клятву Инженера, а это много для него значило.

— Хорошо, — сказал Президент, — допустим вы меня убедили. Что вы предлагаете?

Гл а в а 2 4

НАЗАД ДОРОГИ НЕТ!

На следующее утро ровно в назначенное время представители Департамента Продовольствия — тот же чиновник и пять андроидов — вошли в кабинет Президента.

— Когда будет золото? — настойчиво потребовал ответа чиновник.

— Нам не удалось собрать столько. Есть пара тонн, можете отгружать.

— Повторяю вам еще раз, Мировому Правительству доподлинно известно о том, что на ваших складах хранится требуемое количество минерала.

— Откуда? Вы к нам что, шпионов засылаете?

Чиновник не отреагировал на едкий вопрос Президента.

— Президент Альваро, я вас в последний раз спрашиваю: будет поставка или нет?

— Нет!

Чиновник дал знак андроидам, а сам, побледнев как смерть, в ужасе спрятался за них. Те сгруппировались, защищая его. Из их кистей тотчас же выползли дула лазерных пистолетов. Лукас, повинуясь какому-то шестому чувству, доставшемуся от его дальних предков индейцев, мгновенно нажал кнопку тревоги и бросился на пол — под защиту бронированного стола. Несколько очередей полетели в сторону Президента, пытаясь догнать его. Но бронированный стол уже сомкнулся вокруг него, превратившись в маленький бункер. В кабинет врывались президентские охранники, но лазерные лучи роботов косили их один за другим.

Ситуация складывалась не в пользу Президента, он уже прощался с жизнью. Вдруг за спинами андроидов Мирового Правительства выскочили Робин и Эрнесто, вооруженные лазерными пулеметами. Роботы заметили засаду, однако было уже поздно: четырех из них Робин и Эрнесто положили в первые несколько секунд, меткими очередями пробив процессоры на груди.

Но один, самый шустрый, продолжал отстреливаться. Эрнесто изловчился, кубарем подкатился ему под ноги и повредил блок питания. Блок задымился, андроид обмяк и рухнул на пол.

Чиновник, поняв, что защитников у него не осталось, попытался сбежать. Но в дверях его остановили полицейские, которые были подняты по тревоге. Они заломили ему руки и повалили на пол.

— Сейчас же отпустите меня! — кричал чиновник. — Я представитель Мирового Правительства. Вы не имеете права задерживать меня!

— Здесь я решаю! — ответил Лукас хриплым голосом. — Вырубите его электрошокером.

Все обернулись и посмотрели на него. Альваро вышел из своего укрытия. Сквозь его белую рубашку чуть выше сердца просачивалась кровь.

— Президент ранен! — вскричал Робин. — Вызовите врача!

— Робин, это просто царапина. Как всегда, рана маленькая, а кровищи много. Ты спас мою жизнь уже в третий раз, — Лукас снял рубашку, на его плече зияла черная полоса. Лазерный луч прошелся по касательной. — Теперь я — “Hombro Cortada”[58].

СИС Робина пискнул. Он открыл голограмму. Звонил Диего. Сквозь шлем скафандра гулко раздались его слова:

— Робин, мы засекли движение на орбите. Десять Временных кораблей готовятся к высадке. Они не отвечают на позывные!

— Наверное, этот последний робот успел вызвать подкрепление, — предположил Эрнесто. Что будем делать, господин Президент?

— Активировать лазерные пушки, расстрелять корабли на орбите! — приказал Лукас.

Диего, командовавший отрядом повстанцев, находящихся в шахтах, передал им приказ Президента. Они развернули лазерные пушки в сторону непрошенных гостей. Мощные лазерные лучи повредили корпуса Временных кораблей. Через несколько минут, оставляя за собой огненные хвосты, десять метеоров вошли в атмосферу Бельграно.

— Что теперь? — спросил Робин.

— Господин Президент, предлагаю разобраться с андроидами, — предложил Эрнесто, — четверых мы окончательно укокошили. У пятого процессор не поврежден. Я ему прострелил только блок питания. Можно вытащить его «мозги», посмотреть записи.

— И у этого, — Робин пнул вырубленного электрошокером чиновника, — тоже бы надо вытащить мозги.

— Допрос провести не получится, у нас нет военного психолога, — с сожалением ответил Лукас.

— Зато у нас есть, — сказал Эрнесто. — Только ее нужно доставить с Земли.