— Она уверовала, что грядет Божья кара?

— Уверовала, Ноах.

— Позволяю ей взойти на ковчег с нами.

— Ты не боишься гнева царя? Эта девушка — Мириам, его дочь.

— Я боюсь только Божьего гнева. Когда откроются врата небесной бездны, ни одного царя на земле не останется.

— Ноах, нам нужно время, чтобы пойти во дворец и забрать принцессу. Ивана одного отпускать опасно. Я и Эрнесто пойдем с ним.

— Строители кораблей нужны мне сейчас, пусть ваши слуги проводят юношу, — ответил Ной.

— Капитан, мы с Анри пойдем, — сказал Вэй, — а вы оставайтесь, здесь вы нужнее.

* * *

Мириам дождалась темноты. Полная луна освещала дворец и заглядывала своим желтым глазом в окно. «Неужели отец и все остальные люди увидят эту луну в последний раз? Я должна попытаться убедить его отправиться с Ноахом», — думала Мириам, шагая по дворцу в покои царя.

— Отец, Ноах прав, потоп уничтожит весь род людской. Мне страшно! Давай, пока не поздно, взойдем на его корабль.

— Милая, откуда такие страхи? Или ты забыла, что Нанна оставил нам вторую луну как свое благословение? Потопа не будет! Сами боги одарили нас своей благосклонностью!

— Сегодня я видела, как капли падают с неба. Ноах говорил, что так начнется потоп.

— Дочь моя, ты повредилась рассудком! Какие капли с неба? Это ненароком птица мимо пролетела.

— Отец, это не птица, это была вода с неба.

— Красавица моя, приготовления к свадьбе отнимают много сил, ты волнуешься, тебе нужно отдохнуть.

— Да, отец, — согласилась Мириам, поняв, что ни за что не убедит его, — ты прав, я, наверное, устала.

Она подошла к нему и крепко обняла. Кинув прощальный взгляд на вечно горящие светильники отца, на его волевой профиль и ласковые глаза, Мириам подумала: «Я так буду скучать по тебе, отец. Пусть боги тебе помогут!»

Она повернулась и зашагала прочь из его покоев. Царь не заметил, как слезы хлынули из глаз Мириам, как тряслись ее плечи от еле сдерживаемых рыданий. Она прощалась не только с отцом, но и со своим миром, чтобы вверить жизнь любимому человеку.

На миг принцесса замешкалась и уже хотела остаться во дворце, но вспомнила, как Иван смотрел на нее в шатре. «Нет, он не мог обмануть! — подумала Мириам. — Он любит меня и хочет спасти!» Она сделала выбор.

Принцесса вернулась к себе и переоделась в платье прислуги. Только Мириам успела спрятать СИС в полы одежды, дверь отворилась. На пороге стояла ее служанка.

— Госпожа, куда вы собрались, да еще в таком виде?

Принцесса резко обернулась, глаза служанки хитро смотрели на нее.

— Это не твое дело! — резко оборвала ее Мириам.

— Вообще-то мое, я должна везде вас сопровождать, — губы служанки расплылись в натянутой улыбке.

— Сегодня я разрешаю тебе остаться. Не ходи за мной.

— Нет, принцесса, я должна доложить всё вашему отцу.

— Не надо! — Мириам открыла свой ларец. — Вот, возьми все мои украшения, но ничего не говори ему.

Глаза служанки загорелись от жадности.

— Вы собрались бежать, принцесса?

— А ты бы не сбежала от старого злобного старикашки?

Служанка пожала плечами:

— Если он богат, то нет.

— Некогда мне с тобой болтать, бери украшения и никому не говори о том, что здесь услышала.

— Как скажете, госпожа, — служанка склонилась в раболепной позе.

Узкий темный коридор дворца освещался масляными лампами. Люди, снующие по нему, отбрасывали длинные мрачные тени, которые колыхались в такт с язычками пламени. Мириам подождала, пока коридор опустеет, и вышла из опочивальни. От волнения она не чувствовала ног, в висках стучало, в голове была лишь одна мысль: «Главное вести себя спокойно и не попасться страже».

— Стой! Кто идет? — стражник заметил Мириам, но в темноте не узнал.

— Я служанка принцессы.

— Почему выходишь так поздно из дворца?

Мириам обомлела от страха.

— Меня послала госпожа, у нее… болит живот, мне нужно сорвать трав, которые выходят только в полнолуние.

— Проходи!

Принцесса вышла из городских ворот. Лунный свет освещал дорогу, по обеим сторонам которой раскинулось ячменное поле, но Ивана не было видно. Мириам остановилась и включила СИС: