— Кстати… что это?

***

Я бродила у входа в Обсерваторию, выхватывая кусочки заката над Дагартом. Как же мне хотелось пройтись по тем улицам, полным лестниц, стеклянных балконов и резных колонн. Хоть бы мы с Мэддоксом оказались здесь по другой причине и могли взять одну из тех лодок, чтобы прокатиться по реке, которую теперь я знала под именем Сулис.

Прошлой ночью. Ори и Файра, целительницы, всё-таки согласились поставить ещё одну кровать рядом с ложем Мэддокса. Я не отходила от него всю ночь. Его сон был спокойным, и даже пару раз он тихо храпнул. Я касалась его уз и пыталась пробраться в его бессознание, но безуспешно. Ори сказала, что это из-за лаудана. Я также попыталась навестить Кранн Бетад, но дерево и Керридвен, должно быть, страшно обиделись на меня, потому что ничего не получилось. В итоге, стараясь не утонуть в чувстве вины за тысячу разных вещей, я всё-таки уснула и смогла отдохнуть.

Сегодня, однако, я была куда бодрее. С полудня узы начинали покалывать всё сильнее и сильнее.

Самцы и самки драконов продолжали «случайно» проходить мимо Обсерватории и бросали на меня любопытные взгляды. Я улыбнулась натянуто, когда та же компания детей уже в четвёртый раз прошла мимо, возбуждённо шепчась и нисколько не стараясь скрыться.

Страж у колонн — дракон с прекрасными алыми крыльями и морковными волосами — посмотрел на меня краем глаза. Его веснушки показались мне очаровательными, ему едва ли было больше двадцати лет.

— Прости их, — сказал он. — Они впервые видят кого-то без крыльев.

— Да, догадываюсь. Всё в порядке.

Он колебался и колебался, пока любопытство не взяло верх.

— Это правда? Что ты…

— Потомок Теутуса и Тараксис? Да.

Он едва сдержал восторженный вздох.

— А можно увидеть легендарный меч?

Острая боль в груди лишила меня дыхания.

— Нет. У меня его больше нет.

— Ах. Извини.

— Ничего стр…

Обсерватория содрогнулась от чудовищного рыка. Все воины у входа разом повернулись внутрь, но никто даже не схватился за оружие. Будто для них это был обычный звук. В просторном вестибюле попадали несколько приборов, которые, как объяснял Си’ро, служили для изучения звёзд и светил.

Узы пульсировали, и в моей голове прогремел голос:

Аланна. Разлом. Толл Глoир. Опасность.

Я бросилась по коридорам, едва не врезавшись в Си’ро, Сорчу и Коида. Обогнала их, игнорируя вопросы.

В целебнице царил хаос. Ложе было опрокинуто, и Мэддокс прижал Файру к балкону, разорвав бинты — они валялись клочьями на полу. По тому, как он расправлял и тряс крыльями, было ясно: они в полном порядке.

Всего за двадцать четыре часа.

Целительница не выглядела обеспокоенной — скорее раздражённой.

— Прекрасно, постоянный риастрад. Я же говорила, что не стоило сокращать ежемесячный отдых!

Мэддокс зарычал, по-звериному. Голос дракона продолжал грохотать в моей голове:

Аланна. Разлом. Толл Глoир. Защитить. Аланна…

— Мэддокс, — прошептала я.

Он резко повернулся ко мне. Всё ещё трансформированный: черты лица заострились, повсюду пробивались чешуйки. Рана на груди заросла, оставив лишь поперечный шрам.

Он тяжело дышал, держал руки чуть врозь, а шипы на предплечьях стояли в боевой готовности. Он казался диким, опасным и… возвышенным.

Тьма встретила его радостным шорохом, восстановившись после всего, что пережила в Ином Мире.

Он обводил взглядом всех, кто вошёл следом за мной, будто это враги. Даже собственных родителей.

Я протянула к нему руки.

— Всё хорошо. Мы больше не в опасности. Хочешь узнать, где мы?

За моей спиной вмешался Си’ро:

— Не сработает. Он сейчас…

В одно мгновение я оказалась прижатой к горячей стене мышц. Его крылья сомкнулись вокруг нас, и в тесной полутьме я осознала твёрдую эрекцию, упиравшуюся мне в живот.

Я положила пальцы чуть ниже его уз, стараясь пока не втягивать его бурные эмоции. В ответ услышала низкий рык изнутри.

— Тебе нужно успокоиться. Ты ведь не хочешь снова оказаться мокрым и злым, как в прошлые разы, верно?

Его ответом стало то, что он впился в мои губы. Он застонал в поцелуе, его ладонь сомкнулась на моей шее, и он завладел моими устами, будто никогда прежде не целовал, будто умирал с голода. Я невольно выгнулась к нему, радуясь лишь тому, что нас не видели.

Я отстранилась, хватая воздух.

— Подожди. Выслушай меня. Ты слишком взвинчен.

Его бёдра рванулись, и он прижался членом к моему бедру. Он вцепился зубами в бок шеи, и я на миг забыла, как дышать.

Тьма скользнула в мои пальцы, чтобы дёрнуть его за волосы и оттащить. Мне удалось поймать его взгляд на секунду — в нём пылала яркая, невыносимая похоть.

— Мэддокс. Мы не одни.

Эти слова, кажется, дошли до него. Он расправил крылья и зарычал на Си’ро, который стоял у двери, даже не пошевелившись. Он скрестил руки на груди и, похоже, никуда не спешил и ничуть не тревожился.