— Эй, мой брат спрашивал о тебе, — ухмыляется она, снова поднося чашку с кофе к губам. — Я знаю, ты с кем-то встречаешься, но когда это закончится... — она подмигивает.

— Что значит, когда это закончится?

Она оглядывает комнату.

— Ни один мужчина не может быть таким потрясающим, — говорит она, глядя на цветы. — Он обязательно где-нибудь потерпит неудачу.

— О, он потерпит, не беспокойся, — я улыбаюсь ей.

Как только она уходит, у меня звонит сотовый. Когда я не вижу номера абонента, думаю, что это Люси, и отвечаю.

— С Мэнди разобрались, — вот и все, что говорит Атлас.

Мне не нравится, что я узнаю этот голос, даже не видя его имени. Сначала я подумала, что он повесил трубку, но когда я отодвигаю телефон, вижу, что он все еще на линии.

— Возможно, у нее есть семья. Что ты сделал?

— Ты чертовски низкого мнения обо мне, — спрашивает он голосом, который мне знаком. Это его сердитый тон. — Да, Теодора?

— Почему тебя волнует, что я думаю?

— Ты права, не волнует. Увидимся на следующей неделе, — затем связь обрывается.

Два дня спустя для моего рабочего мероприятия на следующей неделе появляется еще одно дорогое платье.

Я отправляю его обратно, и на той неделе от него больше ничего не слышно.

Мир.

Теодора

На следующей неделе мне позвонили из полиции и попросили зайти в квартиру Люси. Когда я приехала, мне сказали, что у Мэнди была передозировка, и спросили о моей сестре. На прошлой неделе Мэнди заявила о ее исчезновении, и они хотели знать, получала ли я от нее весточки. Как только я собираюсь заговорить, дверь открывается и входит Атлас. Он подходит прямо ко мне, обхватывает меня за талию и целует в щеку, притягивая к себе. Полицейский наблюдает за нами, прищурившись. Как только я собираюсь отстраниться, Атлас сжимает меня сильнее, так что я не могу этого сделать.

— Вы двое вместе? — спрашивает офицер, записывая что-то в свой блокнот.

— Да, — отвечает за меня Атлас.

— Я полагал, что Вы не ходите на свидания, мистер Хайд, — офицер поднимает глаза от своего блокнота и смотрит на Атласа.

— Вы знаете, что говорят о людях, которые предполагают, — отвечает он.

Мои щеки горят от прикосновения его губ. Я поднимаю руку, чтобы посмотреть, смогу ли я стереть его прикосновение, но он, кажется, знает, что я задумала, и притягивает меня к себе еще сильнее, так что наши тела соприкасаются повсюду.

— Итак, мисс Фитцджеральд, Ваша сестра?

— Люси. Мы только что видели ее, — Атлас снова заговорил за меня, на что офицер посмотрел на него, а затем повернулся ко мне.

— Это правда?

Атлас прижал меня к себе.

— Да. Да, это правда.

— Ладно, либо Вам придется забрать ее вещи, либо домовладелец избавится от них.

— Спасибо, я разберусь с этим, — я киваю, и полицейский уходит, оставляя меня в квартире моей сестры с Атласом. В последний раз, когда я была здесь, я нашла Мэнди мертвой. И теперь я прикована к мужчине, который притворяется моим парнем и который не отпустил мою талию даже после того, как полицейские ушли.

— Теперь ты можешь отпустить меня, — говорю я, пытаясь отстраниться.

— Ты хотела ему сказать? — спрашивает он, крепко прижимая меня к себе.

Я боюсь поднять на него глаза. Мои руки остаются на его груди, чтобы убедиться, что он не сможет придвинуть меня ближе, чем уже есть. Но в то же время я готова оттолкнуть его, как только смогу.

— Я бы не стала.

— Что она тебе сказала? — спрашивает он.

— Кто?

Атлас сжимает меня в объятиях и приподнимает мое лицо, так что оно оказывается у него на груди. Я вижу цветок на его ключице. Он не отпускает меня, и теперь мои руки на его груди.

— Тебе нравится прикидываться дурой, когда я точно знаю, что ты совсем не такая, — заявляет он, качая головой. — Это что, игра, в которую ты со мной играешь? Своего рода расплата?

Я отталкиваюсь от его груди, но не далеко. Он крепко прижимает меня к себе, и я смотрю ему в глаза.

— Если ты хочешь спросить меня, что сказала Люси, то спрашивай.

— Что сказала Люси?

— Я никогда не говорила, что расскажу тебе, — наклоняю голову и фальшиво улыбаюсь.

Он в отчаянии прикусывает нижнюю губу и притягивает меня к себе так близко, что это невозможно.

— Ты пытаешься заставить меня захотеть избавиться от тебя, как я и должен был?

— Сделай это, — подначиваю я его.

Он смотрит на меня сверху вниз, сведя брови, которые почти образуют идеально прямую линию.

— Ты бы предпочла это, чем иметь дело со мной?

— Возможно.

— Неужели я так плохо к тебе отношусь? — спрашивает он с искренностью в голосе.

— Это не то, чего я хочу. Это не то, на что я соглашалась.

Атлас ослабляет хватку, совсем чуть-чуть, но не настолько, чтобы отпустить меня полностью, но ровно настолько, чтобы я смогла вздохнуть с облегчением.