— Ты знаешь об этом? — хрипло спрашиваю я.

— Да.

Я несколько раз моргаю, пока мой мозг не приходит в себя.

Он наблюдал за этим? Или он был там?

— Давай, — подбадривает он. — Спроси, что думаешь.

— Я не могу.

— Почему? — Он наклоняет голову в сторону. С капюшоном на голове и лицом, скрытым в тени, он должен выглядеть страшно или, по крайней мере, зловеще, но он выглядит любопытным и каким-то милым.

Я кусаю губу и качаю головой.

— Давай, Майлз. Скажи.

— Ты был там? — шепчу я и готовлюсь к тому, что он скажет мне, что я глупый, а он просто наблюдал издалека.

— Да.

Я смотрю на него с открытым ртом. Нет, это невозможно. Это не может быть правдой. Это не может быть правдой, верно?

— Ты знаешь, кто я, — говорит он мягким тоном, который мне нравится слишком сильно. — Я знаю, что знаешь.

Я задерживаю дыхание, когда он делает шаг ближе ко мне.

— Скажи. — Еще один шаг. — Скажи мое имя.

Я открываю губы, пытаясь произнести слово, но оно застревает в горле.

Страх оказаться правым почти так же силен, как страх оказаться неправым. Если я назову его не тем именем, я могу потерять это, и это пугает меня больше, чем должно.

Джекс

— Скажи мое имя, Майлз, — повторяю я.

Он облизывает нижнюю губу языком и снова качает головой.

Я подхожу ближе, так что почти выхожу из тени.

— Скажи мое имя.

Он с трудом глотает, его горло шевелится, а затем розовые губы снова приоткрываются.

— Джекс.

Странное чувство охватывает меня от смеси надежды и нерешительности в его шепоте, и осознание того, что он впервые произнес мое имя, вызывает мурашки по коже. Темная власть сжимает мою грудь, когда он смотрит на меня широко раскрытыми, невинными глазами.

Я медленно выхожу из тени и сдвигаю капюшон.

Его глаза расширяются, и на скулах появляются два розовых пятна, когда наши взгляды встречаются.

— Ты… ты не можешь быть…, — шепчет он, все еще глядя на меня, как будто ожидает, что я исчезну в любой момент.

— Я не могу быть…? — настаиваю я, когда его горло снова сжимается от глотка воздуха.

— Ты.

— Я не могу быть собой? — я поднимаю одну бровь, надеясь, что это выглядит как насмешка.

Он сейчас настолько растерян, что я почти ожидаю, что он выбежит из комнаты с криком.

— Нет, — говорит он, и часть его шока тает. — Ты Джекс Хоторн, — добавляет он с недоверием. — Ты не просто член королевской семьи Сильверкреста. Ты еще и мятежник и буквально самый сексуальный человек, которого я когда-либо видел.

Я улыбаюсь, видя, как искренне он выглядит.

— Вау, я звучу просто потрясающе.

Он сжимает губы в узкую линию и бросает на меня незаинтересованный взгляд.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Нет, не знаю. Объясни мне.

Он закатывает глаза.

— Я имею в виду, что в иерархии жизни здесь ты входишь в один процент, а я — в нижние девяносто пять.

— Ты не считаешь, что ты входишь в один процент?

Он громко и беззаботно смеется и наконец расслабляется, откидывая влажные волосы со лба. — Ни в каком случае. Ты — десятка. А я — твердая тройка, которая иногда может сойти за четверку, — быстро говорит он. — У тебя миллион друзей, ты и твои кузены — короли кампуса, и ты — Мятежник. — Он качает головой. — Я — первое поколение, у меня два друга в интернете, ни одного в реальной жизни, и я верю в социализм, перераспределение богатства и движения за возвращение земель. Мы может и живем в одном мире, но между нами — целая пропасть.

— Ты действительно так думаешь?

Он бросает на меня сбивающий с толку взгляд.

— Я имею в виду, да. Это все факты.

— Ничего из этого не является фактом. — Я подхожу к нему поближе.

Он задерживает дыхание, затем открывает рот, как будто собирается со мной поспорить.

Я прижимаюсь губами к его губам и прерываю его.

Он задыхается от поцелуя, но не отстраняется, когда я прижимаюсь к его губам. Ему нужно несколько секунд, чтобы ответить, но когда он это делает, его поцелуй мягкий и нерешительный, и это делает момент еще более сладким, когда я целую его со всей нежностью, на которую способен.

Из его губ вырывается тихий стон, и я отвечаю ему тем же, когда он кладет дрожащие руки мне на талию и сжимает меня через слои одежды.

Продолжая целовать его легко и исследующе, я обхватываю его лицо ладонями и нежно глажу его щеки большими пальцами. Его кожа мягкая, и щетина на его лице, коснувшаяся моих пальцев, такая же горячая, как я и предполагал.

Затем он берет инициативу на себя и углубляет наши поцелуи, мягко прикасаясь своим языком к моему.

Одна из его рук скользит сзади под мое худи и скользит по моей футболке. Я выпрямляюсь во весь рост и заставляю его откинуть голову назад, чтобы я мог взять контроль над поцелуем. Его стон громкий и отчаянный, и я борюсь с желанием прижать его к ближайшей стене, чтобы поглотить его рот и сделать его своим, как того требует мое тело.