Я почти теряю равновесие с книгами в руках и кофе, когда встаю, но близнец рядом со мной помогает мне удержать их, чтобы они не упали на землю. Наши пальцы снова соприкасаются, и в моем животе снова возникает это странное чувство, а все мое тело словно загорается, как фейерверк.

Боже мой, это становится смешным. Мне нужно взять себя в руки, пока я не сделал что-нибудь по-настоящему постыдное.

Я быстро бормочу ему спасибо и прижимаю стопку книг к груди, все еще чувствуя себя не в своей тарелке от того, что на меня направили пистолет, а также от того, что парень, которому я помог и которого едва не убили, бросился мне на помощь и встал между мной и оружием.

Он знает, кто я? Кто-нибудь из них знает, что я сделал?

— Мы опоздаем на урок, — говорит Киллиан Феликсу голосом, полным нежной привязанности.

Феликс улыбается своему сводному брату, и мягкие выражения на лицах обоих подтверждают, что между ними определенно что-то есть и они определенно больше не ненавидят друг друга. — Да, ладно. — Он снова смотрит на меня. — Ты уверен, что все в порядке?

— Уверен. Спасибо за… — Я машу рукой в сторону ворот.

Феликс улыбается и прижимается к Киллиану еще ближе.

— Я просто рад, что мы были там. Не хочу даже думать, что бы сделал тот парень, если бы никто не вмешался.

— Да, что-то подсказывает мне, что для меня это закончилось бы плохо. — Я слабо улыбаюсь ему.

Феликс выглядит неуверенно, но он машет мне рукой и позволяет Киллиану увести его, и они вместе уходят по тропинке.

— Увидимся позже, — говорит близнец, который, похоже, не оказывает на меня никакого влияния, и улыбается мне.

— Увидимся. — Я улыбаюсь в ответ.

Он хлопает брата по плечу, отвлекая его внимание от меня.

— Хочешь пойти на скалы? Уверен, я смогу побить твой рекорд без обмана.

Его брат бросает ему самоуверенную улыбку, от которой у меня встает член.

— Вызов принят. — Он бросает взгляд на меня. — Пока.

— Пока, — глупо бормочу я, когда близнецы уходят вместе, их каждое движение идеально синхронизировано, они идут по тропинке с уверенностью двух красивых парней, которые знают, что они недосягаемы.

Я смотрю им вслед, пока они не исчезают из виду, а затем направляюсь к ближайшей скамейке и падаю на нее. Теплый кофе выплескивается из стаканчика на мою руку, когда я опускаюсь на деревянное сиденье и бросаю книги на скамейку рядом с собой, чтобы достать телефон из кармана.

Должно быть, эта стычка потрясла меня больше, чем я думал, потому что на мгновение я услышал голос своего преследователя, когда один из близнецов сказал: «Вызов принят».

Но это невозможно. Ни за что на свете один из близнецов Хоторн не стал бы преследовать меня, интроверта первого поколения, не имеющего ни реальных связей, ни власти. Близнецы могут иметь буквально любого, кого захотят; они никогда не заинтересуются таким, как я.

У них просто похожие голоса и одинаковый тип телосложения, вот и все.

Я просто настолько взбудоражен тем, что меня чуть не застрелил чрезмерно рьяный охранник, что услышал то, что хотел услышать.

Покачав головой над своей нелепостью, я захожу на школьный портал и перехожу в справочник студентов. Мне не требуется много времени, чтобы найти кузенов Хоторнов, и я изучаю их фотографии одну за другой. Ксавьер — старший, он учится на последнем курсе. Я видел его только мельком, но его репутация так же печально известна, как и у других, и я слышал, что по сравнению с ним Киллиан выглядит спокойным. Затем идут Киллиан, Джейс и Джекс, все из младших классов, и Феликс, который, хотя и не носит фамилию Хоторн, учится во втором классе.

Я сосредотачиваюсь на фотографиях близнецов и сразу понимаю, что именно Джекс заставил меня почувствовать себя болтливой школьницей, влюбившейся в старшеклассника.

Но это не имеет значения. Я все равно больше никогда не увижу его и не поговорю с ним, и я бы никогда не увидел его, если бы не был почти застрелен за то, что ответил на сообщение в неподходящем месте.

Мои мысли возвращаются к тому, как легко Джекс обезоружил охранника. Как он был бесстрашен, как он и его брат работали вместе и были так спокойны, несмотря на все происходящее.

Как он научился этому? Разбор автомата и обезвреживание охранников — это не те навыки, которыми обладают большинство учеников. Он научился этому благодаря тому, чем занимается его семья?

Я не слишком внимательно изучал империю Хоторнов и семейный бизнес, когда проводил исследование о Феликсе, поскольку он приемный сын, а не наследник, но из того, что я видел, семейный портфель содержит более чем несколько предприятий, которые не совсем легальны, и ходят слухи, что они имеют связи с организованной преступностью в нескольких странах.