— Тю-ю-ю… Да ладно тебе! Зато как пели душевно… Всегда послушаешь — и на сердце легче, как-то верится сразу, что Солар нас не оставит. Пойдём, посмотрим, чем ещё торгуют, может, медку докупим. А вечером обещают театральное представление! С магией!

Мысленно отчитав себя за впечатлительность и порывистость, я согласилась:

— Ты права, останемся, как и собирались. Не стоит портить себе праздник, не так часто у нас выдаётся возможность повеселиться.

Обедали мы там же, на ярмарке. Я нахватала всего понемногу — интересно же было, как готовят полуденники. Я вот никогда бы не подумала сделать из местной синевато-зелёной тыквы муку, а булочки получились очень даже вкусными. Тесто плотноватое, зато весёленького зеленоватого оттенка. Прикупила небольшой мешок — для экспериментов.

Эту же самую тыкву с непроизносимым местным названием ситройльхезен активно использовали в пищу — тушили, солили и даже засахаривали — а всё благодаря тому, что росла она отлично, была сытной и могла долежаться в прохладном погребе аж до самой весны, пусть и слегка покоричневев в процессе.

Лана ситрою не любила, а вот мне она показалась вполне неплохой на вкус. Тушёная, она напоминала что-то среднее между картошкой и тыквой, с лёгкой ноткой варёного сельдерея. Ешь и прямо чувствуешь, как организм против собственной воли оздоравливается.

Солнце стояло высоко, и я чувствовала, как его жар буквально вытапливает из меня целительскую силу. Хотя я и была наполовину полуденницей, Солар к лунной магии был всё так же безжалостен. Ну и пусть. Один день от работы можно и отдохнуть. Всех местных я держала на контроле — и беременных, и хронически больных — а дома лежали ещё и заполненные накопители, так что я позволила себе расслабиться и вкусить всех радостей дневной жизни.

Мы с Таллой с азартом болели за команду нашего села, участвовавшую в перетягивании каната, а потом хлопали пляшущим девушкам. Когда начались соревнования по метанию топоров, я с удивлением узнала в одном из участников Давлика — он стоял с суровым видом и изо всех сил изображал собой Давлара, но где-то на грани слуховой галлюцинации всё равно гудело его басовитое «ну ма-а-ам»…

Тут к нам как раз прибилась стайка подружек Луняши — девчонки хихикали и наперебой обсуждали метателей, пока те красовались в сиянии женских взглядов.

Призов было целых три комплекта — для победителя соревнований на дальность, на меткость и на силу. Для последнего состязания приволокли настоящих монстров, неподъёмных даже на вид. Как такие метать?

— Последний шанс! Заявись для участия в турнире по метанию топоров и попытай удачу! — орал ведущий. — Выиграй для своей подруги атласные ленты за третье место, металлический гребень с каменьями за второе или главный приз — золотые серьги с агатами! Прояви удаль молодецкую и покажи силушку!

Парни охотно шли к будке, внося плату за участие — несколько эсчантов. Тут же собирали и ставки на победителей со всех желающих, но мы с Таллой благоразумно отказались от возможности профукать кровно заработанное. Мы на этом празднике жизни — лишь зрители.

Я ещё мысленно молилась, чтобы никто себе в процессе топорометания не отхватил пятерню — всё же кровавые пазлы я по-прежнему не любила, хоть и научилась не падать в обморок при их виде.

Соревнования проходили в несколько этапов каждое. Первым было метание топоров на дальность.

Мишени установили у одной из стен, обложенной тюками с сеном. Требовалось попасть сначала в обычный деревянный щиток два на два метра с двадцати шагов, а затем расстояние до мишени постепенно увеличивалось. Участники разобрали небольшие топорики с разноцветными рукоятями и начали примеряться к цели. Любопытные зрители облепили место проведения соревнований со всех сторон, а бестолковые подростки так и норовили подойти к самому щитку.

— Они бессмертные, что ли? — рассердилась я, сверля взглядом особенно назойливых мальчишек.

Вокруг щитка — буквально в паре метров от него — они висели гроздьями.

Ведущий-распорядитель поделил участников на группы по количеству топориков, отметил у себя в блокноте цвета и имена, расставил по очереди и объявил:

— Первая десятка! Гато-о-овьсь!

— Подождите! — не выдержав, воскликнула я. — Уберите детей подальше от щитка, иначе кто-нибудь промахнётся и поранит кого ненароком.

В ответ на мои слова нарядная толпа грянула молодецким хохотом — как участники, так и зрители.

Ведущий картинно схватился за сердце и простонал:

— Уберите детей! Зрелище не для слабонервных! Опаснейшее представление всей ярмарки! Возможны жертвы среди населения! Кто из участников не уверен в своей руке — тому верну деньги прямо сейчас!

Разумеется, на кураже к соревнованию присоединилась ещё дюжина участников, а малолетние поганцы подлезли поближе к щитку, корча мне при этом рожи.

Я насупилась и скрестила руки на груди, а Луняша залилась весёлым смехом:

— Ой ты паникёрша!