Голубые прожилки света пробивались из-под бинтов, точно как виноградные лозы, переползавшие через мой барьер. Действительно ли они были одним и тем же? Если так, то я был вдвойне в дерьме.

— Как мне это вылечить? — спросил я.

— Если кто и сможет, так это она. Я думаю, что если мы используем экстракт лунных цветов, то сможем вытянуть ее силу. Кажется, она настроена на лунную магию, и цветы впитывают ее из барьера. Это будет медленно, но я думаю, что это сработает.

Моя челюсть сжалась.

— Ни в коем случае. Я не повезу ее через границу и уж точно не позволю ей одной отправиться на одну из священных полян. Начнем с того, что они опасны, и фейри активно охотятся за ней. Я заставлю ублюдка в подземелье сделать это.

Мел покачала головой.

— Это не сработает. Ей нужно сорвать их собственными руками, чтобы заклинание возымело хоть какой-то эффект. Вот почему я собираю все ингредиенты сама — и вот почему я не могу быть той, кто сделает зелье.

Я потер рукой подбородок.

— Должен быть другой способ.

Меланте вздохнула и обошла вольер с другой стороны.

— Мы могли бы позволить ей черпать силу из лунного осколка или даже камней, но, учитывая, что случилось, когда она в последний раз черпала столько магии Луны…

— Нет. Она обожгла кожу на моей руке и нанесла мне рану в первую очередь, — ее начало жечь от одного воспоминания. Я сжал кулак, превозмогая боль. — Ты думаешь, она действительно смогла бы распространить проклятие или наложить заклинание снова?

Мел пожала плечами.

— Может быть. Ты готов рискнуть?

Никогда, и это оставляло меня в полной заднице.

Сначала я был заключен в тюрьму. Затем фейри начали охотиться на моей земле. Теперь рана Саманты иссушала меня и преследовала бесконечной болью, и единственный человек, который, по-видимому, мог вылечить ее, не мог контролировать свою собственную магию и, вероятно, сжег бы меня заживо, если бы мог.

От ярости напрягся каждый мускул в моем теле, я развернулся и ударил кулаком по одному из столбов, поддерживающих крышу.

Стропила застонали, и я отдернул руку от трещины. По моей руке потекли струйки яркой крови.

— Полегче, Кейд, — сказала Меланте с кривой улыбкой на губах.

Эловин махнула хвостом, не впечатленная. Я уставился на грифоноскакуна.

— Я мог бы снести этот сарай в одно мгновение, если бы захотел.

Грифоноскакун тихонько взвизгнула, затем вернулась к своему ужину.

— Должен быть другой вариант. Я не отправлю ее на поляну фейри, и я не собираюсь рисковать тем, что она снова выпотрошит меня магией Луны. Найди другое решение.

Выражение лица Мел посуровело, и она приблизилась.

— Это и есть решения, Кейд. Но тебе нужно что-то сделать, и сделать это как можно скорее. Для тебя будет меньше риска, если мы используем лунные цветы.

— Меня не волнует риск для меня, — прорычал я. — Меня волнует риск для нее и то, что случится с этим миром, если я не смогу его защитить. Найди другой способ.

Она положила руку мне на плечо.

— Ты и есть мир, Кейден. Тебе нужно защищать себя так же, как и людей в нем. Отправь Саманту на поляну фейри. Пусть она медленно исцелит тебя.

Тени удлинились и начали расползаться по стенам по мере того, как мое настроение ухудшалось. Каждый выход из моего затруднительного положения, казалось, еще больше увязал меня в нем.

Я не был дураком; я знал, что Мел права. Я должен был залечить рану, прежде чем фейри воспользуются своим преимуществом и точно узнают, насколько уязвимым я стал. Но я не мог рисковать этой женщиной, особенно если она была решением для моего исцеления.

Или если ей суждено было поставить меня на колени.

Я отвернулся от Мел и вышел из вольера.

— Я подумаю над этим. Дай мне время.

— У тебя нет времени, Кейд, — крикнула она мне в спину.

Два дня спустя я встретил Мел во внутреннем дворе. Солнце сияло высоко над головой и серебряными бликами отражалось в большом озере, которое заполняло центр кальдеры. Спокойная сцена противоречила суматохе в моей голове. Так много всего могло пойти не так в нашем плане.

Я нахмурился, глядя на ведьму, когда подошел.