— Тогда считай, что тебе повезло.

Я сузила глаза, глядя на него, пока тащилась рядом. Он, казалось, совсем не удивился.

— Откуда у меня такая способность? Ты чего-то недоговариваешь?

Он избегал встречаться со мной взглядом.

— Возможно, это как-то связано с твоими магическими способностями.

Он лгал. Я чувствовала это, как будто к моей коже прижали раскаленное железо. Но почему? Что он скрывал?

Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до опушки леса. Темный Бог переместился в другое место, чем то, где мы расстались. Чем он занимался? Охотился на фейри? Я бросила быстрый взгляд на его топор. Его было трудно разглядеть на фоне черного лезвия, но там блестела засохшая кровь.

Дрожь пробежала у меня по спине.

Тем не менее, я была рада, что он спас меня. Очевидно, не всем фейри можно доверять. А кому-нибудь из них вообще можно?

Я оглянулась через плечо. Лунный барьер двигался по лесу позади нас подобно массивной волне света, сдерживаемой магией Темного Бога.

— Как далеко ты можешь отогнуть барьер? — спросила я.

— Достаточно далеко.

Прекрасно. Ну и не выдавай государственные секреты.

Вега все еще ждал нас у излучины ручья вместе с Кассианом и Меланте сидящих верхом.

— Успешно? — спросила Меланте. Я подняла сумку, и она просияла. — И ты выглядишь невредимой.

Темный Бог нахмурился, протягивая Кассиану лунный осколок.

— Была на волосок от гибели с терновой-ведьмой. Я позаботился обо всем остальном.

Теперь, когда он был на солнце, я увидела полосы крови на его темной одежде, и мой желудок сжался.

Он взглянул на Меланте.

— А как насчет тебя? Ты обновила защиту?

Она повернула своего скакуна в сторону холмов.

— Они задержат виноградные лозы на некоторое время, хотя я не уверена, надолго ли.

Темный Бог положил свою перчатку в седельную сумку.

— Хорошо. Нам нужно убираться отсюда, пока не появились фейри. Они узнают, что я перешел границу, и ты можешь поспорить на свою задницу, что в нашу сторону направляется стая смертокрылов.

Что, черт возьми, такое смертокрылы?

Я наблюдала за ним, пока он взбирался на спину Веги. Выражение его лица было страдальческим, а движения скованными от усталости.

Мое сердце сжалось. Я никогда не видела его таким раньше. Было ли это из-за борьбы с фейри в лесу? Я представляла, что он мог сражаться тысячу лет, не уставая. Это из-за того, что он нес лунный осколок? Он не мог прикоснуться к нему напрямую, и теперь я поняла, почему он передал Кассиану нести его в своей седельной сумке вместо нашей. Ему было больно находиться рядом с ним? Использование этого истощало его силы? Если да, то как долго и как часто он мог им пользоваться?

Было так много вопросов, на которые, я знала, он никогда не ответит.

А как насчет того, что я увидела его в тени поляны? Я ломала голову, привязывая сумку с лунными цветами к одной из седельных сумок Веги. Я поняла, что иногда я и раньше улавливал проблеск движения.

Я взглянула на него.

— Когда ты смотришь сквозь тени, ты тоже слышишь?

Уголок его рта приподнялся в усталой улыбке.

— Ты никогда не прекращаешь выискивать информацию, не так ли?

— Просто подумала, не крикнуть ли мне отвали, когда в следующий раз почувствую, что ты на меня смотришь.

Он протянул руку, чтобы поднять меня.

— Ты могла бы, но это ничего бы не изменило.

В этом я не сомневалась. И он только что подтвердил мои подозрения — он мог наблюдать за мной из тени.

Он поднял меня, и я устроилась в седле перед ним. Тепло его тела согревало мою спину, а насыщенный запах его пота дурманил мой мозг. Он наклонился ближе, и его дыхание коснулось моей шеи.

— Спасибо тебе за то, что делаешь это, маленький волчонок.

Тяжесть легла на мои плечи, когда чувство вины охватило меня, и я задалась вопросом, слышал ли он, что сказала терновая-ведьма.

Ты предательница своего рода.

Следующим шагом было создание зелья для исцеления его, того самого зверя, магия которого убила многих из моей стаи. Будут ли мои товарищи по стае считать меня предательницей? Подумал бы так обо мне Джексон, мой альфа, или Саванна, моя лучшая подруга? Я помогала тому самому монстру, чтобы остановить которого мы рисковали нашими жизнями.

Я закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание, когда гнев и сожаление пронзили мою грудь. Что еще мне оставалось делать? Лечь в пещере и умереть? Если бы я только могла найти способ освободиться, я смогла бы предупредить стаю о нем. Я могла бы доставить информацию и, возможно, даже найти слабое место, которым мы могли бы воспользоваться, например, его рану или лунный камень. Может быть, найдется способ обуздать его навсегда.

Будет ли этого достаточно, чтобы они простили меня?

Саманта

К тому времени, как мы пересекли мост, ведущий к Камню Теней, я была совершенно измотана.

Как только мы оказались во дворе, я соскользнула с грифоноскакуна, схватила мешок с лунными цветами и направилась к двери.

— Саманта, — сказал Темный Бог сзади.

Я сделала паузу.