Было время, когда жить здесь было нормально — даже комфортно. Но это не потому, что все было хорошо. Мне просто не с чем было сравнивать. И Брент, этот ублюдочный кусок дерьма, вырвал мне сердце.

Именно тогда я поняла, что, что бы мне ни обещали, я сама по себе.

Моя волчица зашевелилась у меня в груди, когда старый гнев закипел, и мне пришлось подавить желание выпустить когти. Сейчас мы обе были намного более порочными, чем тогда.

Пружинистый матрас заскрипел, когда я вытянулась на кровати и уставилась на трещины в потолке. Сколько ночей я лежала без сна, разбитая и напуганная, гадая, сколько еще трещин потребуется, прежде чем я сломаюсь?

Я села и провела рукой по волосам. Правда заключалась в том, что я, вероятно, до сих пор застряла бы в Дирхейвене, если бы этот ПОЗЕР Брент не сотворил со мной все это.

Теперь была моя очередь вытаскивать маму.

Я опустилась на колени, чтобы спрятать папку в тайник под кроватью, но на пути стояли десятки коробок.

— Что, черт возьми, это за дерьмо? — я спросила тишину.

Я открыла самую большую и обнаружила свою коллекцию Барби и кукол. На одной была огромная золотая корона и голубое платье с блестками и пышными рукавами из тафты. Неуместная принцесса, ждет, когда ее принц придет и спасет ее.

Судьбы, я действительно играла с ними?

Я усмехнулась и закрыла коробку. В следующей были десятки книг. «Рапунцель», «Белоснежка», «Красавица и Чудовище». Ничего, кроме сказок.

Я оттолкнула мусор и подняла расшатанную половицу. Тайник под ней был пуст, если не считать нескольких комнатных пауков. Я засунула туда папку и закрыла потайной отсек всем тем, что осталось от наивной девочки, которой я когда-то была.

Нам пришло время разорвать связи с этим местом.

Первое, что мне нужно было сделать, это получить представление об Уайленде. Надеюсь, прошло достаточно времени, чтобы его чувства ко мне изменились. Вероятно, нет, но был только один способ выяснить это.

Было чуть больше девяти вечера пятницы, а это означало, что он был пьян и наблюдал за боями в Амбаре вместе со всеми остальными в городе. К сожалению, это было, вероятно, лучшее настроение, в котором я могла его застать. Схватив свою кожаную куртку, я направилась к двери.

Пора выследить альфу.

Кейден — Темный Бог Волков

Волчица выскользнула из своего грузовика и зашагала через парковку под мерцающими огнями.

Колющая боль вспыхнула под повязкой на моей руке, как и каждый раз, когда я наблюдал за ней. Это было похоже на скрежет наждачной бумаги по моим обожженным нервам. Мышцы моей челюсти напряглись. Эта. Женщина.

Каждый дюйм ее тела гипнотизировал, как будто судьбы сформировали ее только для того, чтобы помучить меня. Длинные загорелые волосы. Знойные голубые глаза, от которых во мне пульсировал жар. Полные розовые губы, которые требовали, чтобы их поглотили.

Саманта Беннет. Мой мучитель. Моя одержимость.

Четырьмя неделями ранее волчица выпустила чертов огненный шар, который обжег мне руку и заключил меня в сферу света. Если этого было недостаточно, чтобы вызвать мой гнев, она также помогла перегрузить последние опоры, питающие стены моей тюрьмы, навсегда заперев меня в Стране Грез.

Этого я бы никогда не простил.

Она обошла массу припаркованных машин, затем остановилась, положив руку на дверь старого здания, с подозрением оглядываясь по сторонам. Как по маслу, всякий раз, когда я был рядом, она касалась шрама, который я ей оставил. Возможно, я преследовал ее, как и она меня. Жестокая улыбка появилась на моих губах при мысли об этом: равновесие — единственное, что удерживало вселенную от падения в хаос.

На секунду ее взгляд остановился на мне, как будто она заметила меня, прячущегося в тени. Конечно, это было невозможно, потому что на самом деле меня там не было — я сидел на своем троне в Стране Грез, используя свою силу теней.

Для меня все тени были подобны темным окнам в мир бодрствования — царство людей за пределами Страна Грез. За двенадцать сотен лет моего заточения это был мой единственный способ взглянуть на мир за его пределами.

Обычно я получал лишь смутные представления о своей цели, но с Самантой все было по-другому. Ее всегда было легко найти, как сверхновую, затмевающую звездное небо. Может быть, именно поэтому она была такой очаровательной.

Я неделями следил за ней, впитывая каждое движение и выражение ее лица.