Сначала я планировал схватить ее и отомстить. Затем я удовлетворился наблюдением, надеясь, что узнаю что-нибудь о магии, которую она использовала, чтобы наложить неизлечимое проклятие на мою руку.

Но чем больше я наблюдал, тем больше росло мое восхищение. За последний месяц я провел, наблюдая за ней, больше времени, чем за кем-либо из смертных за тысячелетие моего заключения. По правде говоря, я просто не мог отвести от нее глаз. Она была электризующей. Неотразимой.

Тем не менее, я все еще не знал, кем она была, и наблюдение за ней, когда я не мог прикоснуться к ней или почувствовать ее запах, сводило меня с ума.

Каким-то образом смертная маленькая волчица глубоко вонзила свои когти мне под кожу.

Я скользнул в тень поближе. Саманта вздрогнула, затем открыла дверь и шагнула внутрь. Я последовал за ней, как призрак.

Что это было за место? И почему она так усердно пыталась скрыть ненависть и гнев, таящиеся в уголках ее лица?

Ветхий амбар был битком набит пьющими и ругающимися оборотнями. Я представил себе вонь пива и пота, но, к счастью, моя сила позволяла мне только смотреть и слушать. Место было плохо освещено, и я позволил своему взгляду скользнуть по глубоким теням по периметру. Толпа собралась вокруг восьмиугольного кольца в центре, окруженного шестифутовым сетчатым ограждением.

Что-то вроде ринга для боев? Желчь подступила к моему горлу. Здешние волки явно поддались самому низменному из человеческих побуждений — жестокости как виду спорта.

Что она делала в таком месте, как это?

Меня от этого затошнило, но я не мог оторвать от нее глаз. Она была такой живой. Безумная часть меня хотела знать о ней все, что нужно было знать. Даже эту часть.

Разочарование и восторг боролись за контроль над моими мыслями, но голос Вулфрика оторвал меня от видения:

— Ты снова наблюдаешь за ней, не так ли?

Я резко вдохнул, когда мои глаза распахнулись. Что-то темное и опасное поднялось в моей груди.

Мой самый доверенный генерал стоял передо мной — гигантский зверь-оборотень с черными волосами и серебристой бородой. Вулфрик скрестил руки на груди и покачал головой.

— Ты одержим, Кейден.

Это был не первый раз, когда он высказывал это обвинение.

Я откинулся на спинку своего трона из оленьих рогов и обуздал опасные ощущения, которые угрожали вырваться на свободу.

— Это не одержимость, если она служит цели. Она единственная, кто когда-либо был способен нанести мне неизгладимую рану. Мне нужно понять ее магию и то, как она это сделала.

Я размял ноющую руку и уставился на свою забинтованную руку.

Она не просто обожгла меня. Она наложила на меня какое-то проклятие. Полоски белой ткани скрывали светящиеся линии, которые вились по моей коже, как корни. Они всегда вспыхивали ярче после того, как я следил за ней из тени.

Я должен был суметь залечить любую рану — я был гребаным богом, ради всего святого. И все же эта рана упорствовала. Несмотря на попытки целителей, магов и чародеев крови, я все еще понятия не имел, что это было. Все, что я знал, это то, что с каждым днем это росло и делало меня слабее.

Я поднялся со своего трона.

— Я должен найти лекарство, и Саманта приведет меня к ответу. Я чувствую это нутром.

Меня тянуло к ней, как мотылька на пламя, с того самого момента, как я впервые увидел ее. Это должно было что-то значить.

Вулфрик одарил меня слишком понимающей улыбкой.

— За все то время, что ты провел, наблюдая за ней, ты узнал что-нибудь о ее магии? Или как можно исцелить твою рану? Или просто что она ест на завтрак?

Бросив на него свирепый взгляд, я принялся расхаживать по большому залу.

Рогалик с яйцами и беконом с придорожной стоянки грузовиков.

Я раздраженно стиснул зубы, в одной секунде от того, чтобы обрушить ад на моего верного товарища.

— Не дави на меня, Вулфрик.

В его словах был смысл. Я наблюдал, как она смешивала напитки в баре и восстанавливала сгоревшие дома. Я следовал за ней, когда она превращалась в волчицу и бегала по городским паркам, и когда она лазила по ущельям небольших рек недалеко от своего дома. Но я ни разу не видел, чтобы она использовала свою магию. Ни проблеска. Ни намека. Это было невыносимо.

— Тебе нужно сосредоточиться на высших фейри, а не на девушке, — прорычал Вулфрик с помоста. — С тех пор как твоя тюрьма была восстановлена, их нападения участились.

Видения опустошенных деревень всплыли в моем сознании — мои люди, мертвые и умирающие, умоляющие о помощи, которую я был все более бессилен оказать. Это вызвало у меня отвращение до глубины души.

Я уставился на оборотня.

— Ты думаешь, я слепой? Я делаю все, что в моих силах, чтобы защитить наших людей. Но эта рана ослабила меня, и стены Лунной тюрьмы смыкаются. Эта девушка может быть ключом к обоим.