– Хреново.

– А то. Ладно, я с утра отксерю документы и к тетке. Она - классный юрист. Что-нибудь посоветует.

– А я, видимо, чуть свет на новое место работы. Директорствовать.

– Слушай, Дальтоник, - подмигнул Серега.
– У меня тут одна цыпа наклюнулась, возможно, я опять начну ездить в командировки. Так что ты не удивляйся. Кстати, у нее классная подруга имеется. Нет желания поддержать компанию?

– Нет.

– Зря. Молодые, статейные девочки.

– Тем более.

Зазвонил телефон. Звонила Неля, сказала, что сейчас подъедет с подполковником. Я прикрыл рукой трубку и сказал Сереге:

– Нелька с ментом сейчас будут. Дождешься? Узнаешь весь расклад. Я предупрежу, что ты у меня.

– А зачем?
– ответил он легкомысленно.
– Я тебе верю. Ну их нафиг.

Я сказал в телефон, что жду, не дождусь, и повесил трубку.

– Пойду с мужиками на стоянке водку пить, - на прощание сказал Серега.
– Они нам всю зиму место чистили, а я им так и не поставил. На меня уже косо начали смотреть.

– Я печень берегу. С утра в пургу пузыречек им отдаю, вечером приезжаю, все чистенько.

– А мне интересно, - сказал Серега, открывая дверь.
– Классные мужики.

– Жлобье.

– Не любишь ты рабочий класс, - сказал Сергей и ушел в темноту.

Почти сразу пришли Нелька и Спарыкин. Подполковник был в форме. Она ему шла. В ней он был похож на маршала Жукова, только интеллекта в глазах было поменьше.

– Вы там Серегу не встретили?
– спросил я.

– Нет, - ответила Неля. Она выглядела значительно лучше. Макияж, платочек.

– Как Пашка?

– Вроде ничего. По твоему совету отдала его бабке с дедом.

Пока мы разговаривали с Нелей, подполковник прошел в комнату, не снимая ботинок, видимо, у него вообще не было такой привычки, и подверг мое жилище тщательному осмотру. В руках он держал небольшой сверток, в зубах вертел сигарету, с которой на ковер падал пепел.

– Чистенько, - сказал он.
– С кем живешь?

– Один.

– Ясно. А та хипня?

– Случайное знакомство, - я немного подыгрывал его суровому тону и говорил голосом провинившегося ученика.
– Чайку?

– Неплохо бы, - сказал Спарыкин.
– Тут кое-кто с работы.

– Вы присаживайтесь, я пока все организую.

Подполковник сел на диван, положив сверток рядом, а Неля пошла со мной на кухню. Она достала из холодильника остатки колбасы и принялась их тонко-тонко резать на блюдце.

– Послушай, Коля, ты Алексею Лукьяновичу не хами, - сказала она.
– Он нормальный мужик. Просто он очень подозрительный. Профессия у него такая.

– Он первый начал.

– Не будь ребенком. Нам всем нужно найти общий язык.

– Ты мне скажи, он женат?

Она покраснела.

– Ты что же думаешь... Женат, причем счастливо, двое детей... Ты за кого меня держишь?

– Да ладно. Я просто спросил.

– Нет, не просто, я по твоей физиономии вижу, что у тебя на уме. Не надо меня обижать.

– Хорошо. Прости.

Неля накрыла в зале маленький журнальный стол. Мы сели. Они смотрели на меня, а я на них, то на одного, то на другого, глаза бегали. Я еще ничего плохого не сделал, но уже чувствовал себя виноватым.

– Завтра Неля представит тебя коллективу, - сказал Спарыкин.

– Коля, Игорь полностью доверял главному бухгалтеру и Катюше, сказала Неля.
– Опирайся на них.

– Не переживайте, я сам определюсь. Тем более что я всех знаю давным-давно.

– Давай построим нашу беседу так: если у тебя есть вопросы, ты их нам задавай, - сказал подполковник.
– Мы постараемся удовлетворить твое любопытство, а потом выслушаем твои соображения о работе.

– Хорошо, - сказал я.
– Первый вопрос: кто будет подписывать договора и платежки?

Они недоуменно переглянулись.

– Это важно?
– спросила Неля.

– Естественно. Если я - директор, а платежные поручения подписывает главный бухгалтер или посторонний дядя, значит, директор финансовыми потоками не распоряжается, коллектив узнает об этом и через месяц такого директора уже никто ни во что не будет ставить.

Мои будущие компаньоны молчали, было видно, что этого вопроса они не ожидали.

– Невозможно эффективно управлять коллективом без уважения и поддержки подчиненных, - продолжил я.