– Инженер Крымов...
– Олег Николаевич протянул счетоводу руку.

– Ну, как наш институт?

– Мне здесь нравится, - ответил Крымов, вспомнив свой разговор с Цесарским.

– У нас есть замечательные ребята, - продолжал Петряк.
– Вы встретите таких людей, которые вам пригодятся для будущей работы над образами.

– Для чего пригодятся?
– удивился Крымов.

– Да увидите сами! Мы хотим вас привлечь к общественной работе в самом широком смысле этого слова.

– Насколько у меня хватит умения, общественной работой займусь обязательно. Дайте только немного освоиться.

– Среди нашей молодежи вы будете пользоваться большим авторитетом. Такие люди, как вы, всюду желанные гости... Ну как, приготовились к выступлению? Катушкин мне говорил, что все в порядке!..

Крымов не знал, что они разговаривают на разных языках. Он не видел афиши, объявлявшей о литературном вечере, на котором должен был читать стихи, и не подозревал о надвигающемся скандале. Олег Николаевич мало следил за поэзией и не слышал о поэте-однофамильце, носящем к тому же его имя. Поэтому Крымов решил, что речь идет о его предстоящем свидании с директором.

– Да это, собственно говоря, будет разговор в общих чертах, - задумчиво проговорил он.

– Все равно очень интересно! У нас тут мало кто разбирается в этом деле, решительно заявил Петряк.

– Что вы! А инженер Цесарский? Я с ним только что говорил. Наконец инженер Трубнин...

Теперь настала очередь удивиться Петряку. Он впервые слышал, что Трубнин интересуется поэзией.

– Как вы смотрите на Катушкина? Будет ли из него толк?
– снова задал вопрос Петряк.
– Вы знаете, с ним просто беда! Парень не любит своей работы. Теперь вся надежда на вас...

– На меня?!

– Ну конечно! Мы все ждем, что вы ему поможете...

– Да... действительно, Катушкину нужно помочь...
– пробормотал Крымов. Надо помочь, и я помогу ему, - закончил он твердо.

– Вот и хорошо!
– радостно воскликнул Петряк, пожимая руку Крымова.
– Я ему так и передам. Да, вот еще что! Ведь у нас есть ребята, подобные Катушкину! Конечно, со всеми сразу вам будет трудно заниматься, но со временем... в смысле их роста, так сказать, помочь тоже нужно. Вы меня понимаете?

– Вообще понимаю. Только вы уж слишком большие надежды возлагаете на меня...

Крымов хотел сказать еще что-то, но в это время Нина Леонтьевна предложила ему зайти к директору.

– Потом мы с вами поговорим об этом подробнее...
– пообещал он, прощаясь с счетоводом.

– Константин Григорьевич, я пришел, чтобы переговорить о необходимости приступить как можно скорее к постройке модели машины, - начал Крымов, поздоровавшись с директором.
– Вот тут общий вид. Первую модель, я считаю, надо строить небольшую.
– Олег Николаевич разложил на столе чертежи.

Директор быстрым движением пододвинул их к себе и стал внимательно рассматривать.

– Скажите, пожалуйста... вы этим делом собираетесь заниматься серьезно или это минутное увлечение?
– неожиданно спросил он, делая ударение на слове "минутное".

– Конечно, серьезно!

– Гм-ммм...

Наступило молчание.

– Видите ли...
– продолжал Гремякин.
– Принцип подобной машины так необычен. Я не хочу сказать, что в этом совершенно новом принципе заложена какая-либо порочная идея. Нет! Я верю, мы, можем осуществить даже идею, кажущуюся сейчас фантастической! Не в этом дело. Дело в человеке, берущемся бороться за осуществление идеи. Понимаете, бороться, преодолевать тысячу преград. Способны ли вы на это?

– Еще бы...

– А я не совсем уверен... Для осуществления предлагаемой вами машины нужна железная воля и... целеустремленность. Понимаете? Це-ле-уст-рем-ленность... Человек должен посвятить себя целиком этому делу, может быть, не на один и не на два года. Вы же... мне так кажется, решили заниматься проектом машины между прочим, параллельно с другим делом, которым уже занимаетесь с увлечением...

– Я не понимаю вас...
– начал Крымов.

– Подождите. Сейчас поймете. В нашем институте разрабатываются десятки машин. Все они как воздух нужны стране... Прежде чем заняться еще одной машиной, внести ее, так сказать, в производственный план, за выполнение которого мы все отвечаем, я должен взвесить все обстоятельства. Подумать, кому поручить осуществление проекта.

Директор посмотрел на Крымова. Он увидел, что сидящий перед ним инженер слушает его с полуоткрытым от удивления ртом.

– Я не говорю, что ваш проект мы не будем осуществлять. Модель машины начнем строить, несмотря на ее необычайность и спорность. Но, к сожалению, сейчас мы вынуждены отложить разработку проекта...

Крымов медленно поднялся со своего места.

– Сидите, сидите... Обижаться не следует - институт перегружен. На днях я получил телеграфное распоряжение из центра форсировать работу по окончанию скоростного шахтного бура. Мне придется приостановить некоторые работы с тем, чтобы перебросить людей и освободить оборудование для выполнения этого задания... Видите, какое положение!