Шрифт:
– Это просто чудесно! Значит, в этом году не будет серьезных сражений?
– Нет, конечно. Может, и произойдет пара стычек, но не таких крупных, на которые рассчитывал Бургонь, – Адриан поморщился. – К сожалению, он скоро узнает об этом и превратится в безумного борова. Последние несколько месяцев Ги выжидал, надеясь на наемников. Узнав о своем поражении, он обратит свой гнев на моих крестьян. Ему может прийти в голову напасть на Шрусбери, хотя городские стены задержат его на некоторое время, пока я не пошлю за подкреплением.
– Ты сможешь остановить его? – быстро спросила жена.
– Думаю, да. У меня есть люди, наблюдающие за графом. Если они что-то узнают, то дадут знать о готовящемся нападении, послав сообщение в ближайший замок.
Мериэль заинтересованно спросила:
– Каким образом?
– Есть разные способы в зависимости от ситуации и времени суток. Например, цветные знамена и дым костра. Ночью они воспользуются способом, о котором я прочел в старинных греческих книгах. Древние греки разжигали костры перед отполированным железом, это давало возможность посылать сигналы на дальние расстояния, чтобы предупредить лоцманов о наличии мелей и скал. Я воспользовался древним знанием.
– Значит, вот как ты оберегаешь жизнь своих подданных! – восхищенно воскликнула Мериэль.
– Обычно это срабатывает, – Адриан вздохнул. – Но не всегда. Если дозорные проглядят нападение или противник движется очень быстро, то рыцари не могут поспеть вовремя.
– Может, Ги не будет нападать так, как ты думаешь.
– Лучше было бы наоборот, – с неожиданной злобой сказал Адриан. – Я давно мечтаю сразиться с Ги один на один, сразиться в открытом бою, чтобы покончить с ним раз и навсегда.
Испугавшись выражения его лица и глаз, потемневших от ярости, Мериэль осторожно спросила:
– Но ведь есть вероятность, что он убьет тебя, дорогой, а я этого не вынесу.
– Не убьет, – де Лэнси попытался улыбнуться, но взглянув на жену, понял, что ему не удалось разубедить ее. Переменив тему разговора, он спросил:
– Ты помнишь эту тропинку? Раньше мы проезжали по ней.
Она покачала головой. Молодожены ехали через лес по поднимающейся вверх дороге и добрались до опушки, где были выложены каменные круги. Адриан краем глаза следил за женой – тогда она пыталась сбежать. Интересно, вспомнит ли об этом сейчас?
Конечно, Мериэль не помнила, однако испытала такое же восхищение, что и в прошлый раз.
– Итак, это место поклонения языческим богам.
Натянув поводья, графиня осматривала круги. Возле камней паслись овцы, и трава напоминала зеленый бархат.
Молодые люди спешились и привязали лошадей к небольшому дереву. Поднявшийся ветер шелестел листьями, издавая таинственный шепот, а над головой проносились темные грозовые тучи.
– Подходящий день для языческой молитвы, не так ли? – смеясь, Мериэль прошла в круг и подняла руки. – Возможно, старые боги возражают против нашего присутствия.
С поднятыми к небу руками и развевающимися на ветру волосами она походила на неземное создание, сошедшее с темных грозовых туч. Адриан вспомнил о ее маленьком соколе Чансон и о том, как девушка выбросилась из окна, чтобы не достаться ему. От этих воспоминаний кровь застыла в жилах.
Постаравшись взять себя в руки, Уорфилд подошел к жене.
– Обычный пасмурный английский день, – небрежно бросил он, желая развеять мрачные мысли. – Я был здесь много раз и никогда не замечал, чтобы старые боги возражали против моего присутствия.
– Возможно, они передали свои пожелания ветру, – Мериэль, подняв лицо к небу, закрыла глаза. Ее плащ раздувался, создавая впечатление крыльев за спиной. – Все, что нам следует делать, это слушать…
Первые капли упали на ее белую кожу. Разразилась буря. Девушка открыла глаза и отчаянно заморгала от попавшей в них воды. Ее слова заглушил раскат грома, сопровождавший яркую вспышку молнии. Меризль снова рассмеялась.
– О, да это не старые языческие боги, а Зевс-громовержец собственной персоной.
– Или Тор-громовержец, – согласился Адриан. Обняв жену, он поспешил в укрытие деревьев. – Давай уйдем с открытого места.
Следующая вспышка молнии почти ослепила их, и очертания камней загорелись бледно-голубым светом. Молодые люди поспешно нырнули под ветви дерева, рядом с которым были привязаны их лошади. Дрожа, Мериэль плотнее закуталась в плащ. Адриан прижал жену спиной к себе, укрыл своей накидкой и положил подбородок на ее голову. Под плащом он обнял Мериэль, желая согреть ее.