«Привет, Древний, – сказал Мальгин, зависая над «головой» черной глыбы. – Как поживаешь?»

По гладким вздутиям тела маатанина пробежала волна кристаллической сыпи. Где-то внутри него проскочила электрическая искра, оживив некие «думающие» контуры. В голове Мальгина (точнее, в сфере сознания) родились шуршащие, как сухие стебли тростника, странные «звуки» и бесформенные видения. Сложились в образы, смысл которых можно было отразить искаженными словами земного языка:

«Приветствие Вершитель… поживать… конец… готовность переход… скоро…»

Мальгин только теперь обратил внимание на всполошную пульсацию энергосердца маатанина и на изменение рисунка гравитационных и электромагнитных потенциалов его обиталища. Внутри небольшого, по космическим масштабам, тела черного человека крылась бездна энергии, готовая вырваться наружу. Или наоборот – породить процесс сингулярного сжатия тела, способного вовлечь в себя все окружающие маатанина объекты.

«Елки-палки! Древний, ты же практически созрел! Откуда энергия?! Ведь тебе ее не хватало для перехода в сингулярность!»

«Теперь достаточность… скоро конец… мы помощь просьба… он быть… предлагать энергия… теперь достаточность…»

«Кто – он? Кто здесь был?!»

«Вершитель… другой… совсем… предлагать энергия…»

«Как он выглядел?»

Сознание Мальгина потряс вихрь видений, далеких от человеческого опыта и семантического восприятия. Понять в них что-либо, выделить смысловой видеоряд было невозможно. Впрочем, едва ли сам черный человек знал, с кем имеет дело. Для него это не имело значения, поскольку неожиданная помощь решала разом все проблемы, позволяла добиться запланированной цели. А целью жизни маатан было рождение ансамблей черных дыр, складывающихся в систему Блэкхоул.

«Что ж, старина, прими мои поздравления. Мучения твои заканчиваются. Когда ждать появления «младенца»?

«Скоро совсем… ожидаемость… желание присоединиться ты есть?»

«Спасибо, – улыбнулся Мальгин, – у меня другая цель в жизни. Передай «малышу» мои наилучшие пожелания».

Он еще раз оглядел сферу обитания черного человека, отметил каналы, по которым в сферу поступала энергия – не из недр карликовой звезды, а из вакуума! – оценил созданную неизвестным благодетелем систему питания. Гость знал, что нужно для превращения зародыша черной дыры – маатанина – в собственно черную дыру, и легко ускорил процесс. А такими возможностями рядовой житель местной вселенной обладать не мог. Шив Кумар и в самом деле посетил кто-то из мощных операторов реальности, может быть, даже один из Вершителей.

«Прощай, Древний!»

Мальгин превратился в луч, покидая обитель маатанина, готового к переходу в иную фазу бытия. Здесь ему делать было нечего. Шив Кумар доживал последние дни, если не часы. Пора было возвращаться домой, в свое время.

Однако в последний момент Мальгин передумал. Появилась идея проверить одну мысль. Он вошел в Сеть орилоунского метро, вызвал оператора информария:

«Любезный, мне нужна информация о системах космических объектов, называемых кубоидами. Термин изобретен астрономами Земли двадцать первого века. Объект выглядит как геометрически правильная фигура – куб, звезды в котором равномерно распределены по всему объему фигуры».

«Пакет информации по данным объектам невелик, – отозвался информатор Сети с сожалением. – Они представляют собой промежуточную фазу системной организации Вселенной и контролируются скрытым Вершителем».

«Каким Вершителем? – не понял Мальгин. – Как тебя понимать?»

«В настоящее время назревает пограничная конфликтная ситуация между Вершителями с разными этико-логическими базами. Систему черных дыр, которую вы называете Блэкхоул, контролирует один Вершитель, систему кубоидов – другой».

«Вот те раз! Выходит, кубоидов контролирует вирус?»

«Не совсем так. Все Вершители – суть дети Творения, то есть данной Метавселенной, которые имеют право улучшать, усовершенствовать Творение. Однако их деятельность не всегда этически выверена и часто противоречит законам Творца. Во всяком случае, создание нашей Сети с выходом в прошлое и будущее было ошибкой. Поэтому в процесс начинают вмешиваться другие Вершители, которые полагают, что имеют право исправить положение в соответствии со своим мировоззрением. Кубоиды и струнные вуали, составляющие вместе нечто подобное нейросетям человеческого организма, являются результатом деятельности одного из них. Спиральные и эллиптические галактики – результат деятельности другого Вершителя».

«Но я был в очень далеком будущем и не увидел ни тех, ни других!»

«Все они не смогли остановить инфляцию расширения домена, и им на смену пришли другие материальные структуры».

«Какие?»

«У меня нет информации по данной теме. Я компетентен в пределах определенного интервала времени – от ничтожной доли секунды с момента рождения домена до момента Большого Разрыва».

«Значит, Большой Разрыв все-таки произойдет?»

«Большой Разрыв – это сценарий одного из Вершителей, недовольного своим положением. Но этот сценарий готов осуществиться».