– Мабель, ты была бы способна на такую жертву?

– Не знаю, думаю, я бы расковыряла его рану, тогда бы он не пошел снова воевать.

– Конечно, если бы он догадался, он бы навеки ее возненавидел. Бывает, оказываешься между двух огней, правда?

– Знаешь, Нене, мне кажется, все уже расписано, я фаталистка, можешь ломать себе голову, придумывать, планировать всякое, а потом все выходит наоборот.

– Думаешь? По-моему, надо идти ва-банк, хоть раз в жизни. Я вечно буду жалеть, что не сумела рискнуть.

– Чем, Нене? выйти замуж за больного человека?

– Зачем ты это говоришь? зачем поднимаешь эту тему, если я говорила о другом?

– Не сердись, Нене, но кто мог подумать, что Хуан Карлос кончит этим?

– Теперь он больше печется о здоровье?

– Ты с ума сошла. Он только и делает, что увивается за женщинами. Не пойму только, как они не боятся заразиться.

– Ну... кто-то, видно, не знает. Раз Хуан Карлос такой красавец...

– Да все они распутные.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Тебе лучше знать!

– О чем?
– Нене почувствовала, как перед ней вот-вот разверзнется бездна, голова пошла кругом, ноги подкосились.

– Ни о чем, видно, что ты...

– Ах, Мабель, что ты хочешь сказать?

– У тебя с Хуаном Карлосом не было... ну, этого, сама знаешь.

– Ты ужасна, Мабель, в краску меня вгоняешь, разумеется, ничего не было. Но я его любила, не отрицаю, я имею в виду, как жениха.

– Слушай, успокойся, до чего ты нервная.

– Но ты что-то хотела сказать.
– Головокружение неодолимо охватило ее, она жаждала узнать, что скрывается в глубине той бездонной пропасти.

– Что похоже, когда у женщин бывает что-то с Хуаном Карлосом, они потом не хотят с ним расставаться.

– Ну, он очень красивый парень, Мабель. И такой обольстительный.

– Ах, ты не желаешь понять.

– Если французские войска перейдут в наступление, нам лучше уйти отсюда, жена. И поскорее, с этими тюками сена и этими формами для сыров. Ты день ото дня все нерасторопнее и даже дрожишь от страха, дура набитая!

– Куда мы пойдем?

– К моему брату, не понимаю, почему он не вернулся сюда.

– Нет, только не к нему, нет.

– Не смей перечить, а то сейчас получишь оплеуху, ты знаешь, какая у меня тяжелая рука".

– Она что, дает себя бить? вот глупая!

– Ну... Мабель, может, она ради детей, у нее есть дети?

– Вроде есть. Я убью всякого, кто осмелится поднять на меня руку.

– Мабель, до чего мерзавцы эти мужчины...

– Не все, дорогая.

– Я имею в виду, мужчины, которые распускают руки.

Рассказчик простился со слушателями до завтра, прервав бурную сцену неистовую перепалку Мари и ее мужа. За этим последовала музыкальная заставка и, наконец, еще одно, совместное восхваление уже упомянутых зубной пасты и мыла.

– Но все-таки, Мабель, чего это я не хочу понять из сказанного тобой о Хуане Карлосе?
– Нене продолжала игру, устремляясь к собственной погибели.

– Что женщины не хотели с ним расставаться... из-за того, что бывает в постели.

– Нет, Мабель, я не согласна. Женщины в него влюбляются потому, что он очень красивый парень. А что бывает в постели, как ты говоришь, здесь ни при чем. Ведь, сказать по правде, когда погашен свет, уже не разглядеть, красивый муж или нет, все они одинаковы.

– Все одинаковы? Значит, Нене, ты не знаешь, что нет двух одинаковых.

Нене подумала о д-ре Аскеро и о своем муже, не смогла провести сравнение, моменты сладострастия с ненавистным врачом были мимолетны и сопряжены с неудобствами.

– Мабель, тебе-то откуда знать, ты ведь незамужняя...

– Ах, Нене, все мои однокашницы уже замужем, и с ними, детка, у меня полная доверительность, и они мне все рассказывают.

– Да ты-то что знаешь про Хуана Карлоса, ничего ты не знаешь.

– Нене, разве ты не знаешь, чем славился Хуан Карлос?

– Чем?

Мабель сделала непристойное движение, показав руками по горизонтали расстояние длиной примерно в тридцать сантиметров.

– Мабель! ты меня прямо в краску вгоняешь, - и Нене почувствовала, как все ее страхи кошмарным образом подтвердились. Страхи, которые закрались ей в душу с самой свадебной ночи, - она много бы отдала, чтобы забыть грязный жест, который только что видела!

– А это, похоже, имеет большое значение, Нене, для счастья женщины.