— Мама позвала в гости мальчика его возраста Майка Гарнера из нашего прихода, чтобы они поиграли. Им было так здорово вместе, когда я звонил, что я решил, пусть они еще поиграют. Я приведу его завтра после обеда.

Она посмотрела вверх, потом вниз.

— Что-то не так? — спросил Рик.

— Доктор Лори обещал меня завтра выписать.

— Замечательно! Я знаю, Джой будет прыгать от радости, что ты дома. Хотя я думаю, что маме следует, по крайней мере, еще несколько дней побыть с ним. Я разве не говорил тебе? Как выяснилось…

— Почему ты это делаешь, Рик? Я — чужой человек для тебя.

— Ты еще не совсем здорова. И случай с костылем подтвердил это. Ты еще недостаточно набралась сил, чтобы ухаживать за собой. И куда бы ты пошла, даже если бы и смогла? У тебя даже машины нет.

— Почему, Рик? Почему?

Он подошел поближе к ее кровати.

— Потому что я нужен тебе, Кейт. И ты…

«Ты нужна мне». Последние слова он не сумел выговорить, они были хотя и правдой, но не всей.

Она не только нужна ему — он любит ее.

— Что я? — подсказала она.

Рик колебался. Он не мог рассказать ей, почему он так настойчив, почти назойлив, потому что он сам этого не знал.

Он беспомощно махнул рукой.

— Потому что маме нужен кто-нибудь, с кем бы она могла заниматься. И она так привязалась к Джою. Потому что я… Черт! Я тоже. Вот и все. Я не могу объяснить, потому что до конца и сам себя не понимаю.

Кейт нахмурилась, не поднимая взгляда от пола.

Наконец она сказала:

— Хорошо. Ради Джоя.

— Благодарю тебя.

— Ты не звонил по поводу моей работы? И моей квартиры? А что со страховкой?

Он мрачно кивнул.

— Ты была права. На твоем месте уже работает другой человек.

— А ты сказал мистеру Рейборну, что случилось?

— Да. Он сожалеет, но у него нет ничего, что в данный момент он мог бы тебе предложить. Когда ты будешь в порядке, попробуй к нему еще раз обратиться — он так сказал.

— Понятно.

— И твоя квартира тоже ушла.

— Вместе с нашими вещами и… — она резко замолчала. — А страховка?

Он пожал плечами.

— Водитель «кадиллака» протестует, говоря, что мне не следовало стоять посреди дороги, и он прав.

Он говорит, что холм — то же самое, что мертвая зона. В этом случае правило «виноват тот, кто сзади» не действует. Дело должно разбираться в суде, если адвокаты его не уладят. А раз так, то потребуется несколько месяцев.

— А пока я не смогу получить новую машину.

— Я могу ее тебе купить…

— Нет.

— Я купил себе новую…

— Нет, Рик. Я больше не могу брать у тебя деньги. Кейт ощетинилась. Но ты прав. У нас с Джоем нет даже машины. Придется остановиться у твоей матери, если она не будет возражать. Но только до тех пор, пока мне не снимут гипс.

— О моей матери…

— Что?

— Похоже, она затеяла у себя в доме какие-то переделки. — Рик, защищаясь, сложил руки. — Я не знал о ее планах. Честное слово.

— Да, она говорила мне вчера.

— Ты не сможешь у нее находиться. Она собирается ломать стену в комнате для гостей. Бог знает, что она задумала, но там будет столько грязи. — Он встретился с ней глазами. — Придется тебе поселиться у меня. — Он ожидал взрыва.

Кейт ответила на удивление спокойно, хотя за ее спокойствием скрывались явные усилия.

— Ты живешь в кондоминиуме. У тебя достаточно комнат, чтобы поселить меня и Джоя?

Рик кивнул.

— У меня три спальни. Одну я использую как кабинет, там нет кровати, но я привезу ее от матери.

Казалось, его ответ ее удивил.

— Что? — спросил он. — А разве ты думала, что я предложу тебе спать в комнате с Джоем? Или со мной? — От высказанной провокационной мысли его желание опять разгорелось, не совсем сексуальное желание. Просто хорошо бы, чтобы опять в его постели находилось теплое, мягкое существо, кто-то, кого в холодные ночи он будет обнимать. Очень заманчивая перспектива! Он быстро погасил свое желание, но успел поймать ее ускользающий взгляд. Что такого я сделал, что заставило тебя так думать?