— Я решил сегодня остаться дома. Надо поработать с бумагами. Я взял домой…

— Нет! — почти выкрикнула Кейт, но потом взяла себя в руки. — Как я смогу о чем-то думать, когда ты целый день будешь слоняться по дому? Иди на работу. Пожалуйста.

Он еще мгновение поглядел ей в лицо, но так и не смог определить, что она решила: согласилась или нет.

— Хорошо. Но я рано вернусь. Около трех.

Она кивнула, но не смотрела на него, и он вышел из комнаты.

Кейт не имело смысла думать над его предложением. Она все равно не стала бы у него работать. Если взаимоотношения, которые были такими многообещающими, превратились в такие пресные, ей стоит вернуться назад к тому положению, в котором она находилась.

Ей нужна работа, которая обеспечит ей действенную поддержку. Поддержку, которую она получит, став ценным работником.

Она не может доверять ему. Она не останется здесь. Она не доверяет его любви. Она никогда не поверит, что он ее любит.

Конечно, она недостаточно его любит, чтобы дать ему то, чего он хочет. Она не сможет стать женой, которая не работает. Она недостаточно любит его, чтобы ему доверять. Может, она вообще никого не в состоянии любить, кроме Джоя. Может быть, ее детство повлияло на нее слишком сильно и она теперь не сможет полюбить никого… и никто не сможет полюбить ее?

Она чувствовала горькую печаль от мысли, что никогда не будет счастлива. Слезы наполнили ее глаза, но она сумела удержать их. Что толку плакать?

Потом еще придется объяснять Джою, почему у нее красные глаза.

Ей нужно думать о том, что для нее полезно. Ей нужно что-то делать. Что-то положительное. Что-то такое, что позволит ей почувствовать, что она опять сама управляет своей жизнью.

У нее осталась единственная возможность. Ей нужно уйти от Рика.

Кейт с трудом вздохнула.

Как она может уйти? У нес нет денег, нет друзей, нет ничего. Но даже если бы и были, как может она кого-то попросить…

Она открыла глаза.

Нет. Нужно перестать так думать. У нее есть друзья в Мемфисе. У нее есть Элис и Андреа и несколько других женщин из их прихода.

Просите, и дано вам будет.

Так говорил священник в прошлую субботу. Существует только один путь выяснить справедливость его слов. Она позвонит Элис и спросит, знает ли та кого-либо, у кого на несколько недель найдется свободная комната.

Теперь, когда у нее возникла новая цель, Кейт вскочила и взяла трубку телефонного аппарата, находящегося в кухне. Но тут же заколебалась. Элис мать Рика. Она носится с мыслью о его женитьбе на Кейт. Разве думающая о свадьбе мать станет делать то, что может ей помешать? Нет, Элис для ее планов совершенно не подходит. На мгновение она подумала, не позвонить ли Андреа, но она знала ее не слишком хорошо, а Элис — лучше.

Стараясь успокоиться, она сделала глубокий вдох и набрала ее номер.

После двух гудков Элис взяла трубку.

— Алло?

— Элис? Это Кейт.

— Здравствуй, дорогая. Что поделываешь сегодня?

Ты хочешь, чтобы я взяла Джоя?

— Нет, да… мне нужно поговорить.

— Поговорить? О чем?

Кейт нагнулась над столом.

— Мы приедем?

— Что? Вы с Джоем? Сегодня?

— Да.

— Но, Кейт, ты…

— Я знаю, вы хотите, чтобы ваш сын женился на мне, Элис, но Рик по-прежнему любит Стейси. И думаю, будет любить всегда.

— Да, конечно, будет. В течение пятнадцати лет она была основой его жизни. Но его любовь к Стейси совершенно не означает, что он не может любить тебя.

— Нет, не может.

— Откуда ты знаешь? Он так сказал тебе?

— Он это ясно показал, яснее быть не может. Он предложил мне работу.

— Работу? В «Дэйта энтерпрайзиз»? А это плохо, потому что…

— Потому что он мне недостаточно доверяет, чтобы предложить свое сердце. — Кейт крепче сжала трубку. — Но и я тоже. Ни один из нас еще не готов к таким отношениям. Мне нужно уехать от него, Элис.

Мне нужно побыть одной.

Элис вздохнула.

— Я буду через час.

— Вы не знаете, у кого бы мы с Джоем могли остановиться на несколько недель? Пока я не найду работу и квартиру.

— Вы останетесь у меня, — решительно, как и полагала Кейт, предложила Элис.

— Но перепланировка?..

— Подождет. Я заказала специальную сантехнику, а поставщик прислал совершенно не то. И пока мы ее дожидаемся, рабочие нашли себе другой объект.

— А комнаты для нас?