Боксеры покидали ринг. Закутанному в полотенца негру ассистенты помогли перелезть через канаты и сойти с ринга. Томас широко улыбался, размахивал рукой, как триумфатор, а люди вокруг дружелюбно похлопывали его по спине. Он покинул ринг с дальней стороны и не мог видеть Рудольфа и Гретхен, сразу же направившись в раздевалку.

Люди постепенно начали расходиться, а Гретхен с Рудольфом продолжали сидеть, не говоря ни слова, словно опасаясь прокомментировать то, что они здесь увидели. Наконец Гретхен хрипло, не поднимая головы, сказала:

– - Пошли отсюда.

– - Нужно сходить к нему,-- сказал Рудольф.

– - Ты что?
– - удивилась Гретхен. Ее удивили слова брата.

– - Мы с тобой сюда пришли. Видели его на ринге. Теперь мы должны встретиться с ним.

– - Он не имеет к нам никакого отношения,-- возразила она, зная, что сейчас лжет.

– - Пошли,-- сказал Рудольф.

Он встал и, взяв ее за локоть, помог ей подняться. Он не любил возражений -- этот холодный, единственный истинный аристократ здесь, в "Саннисайд-гарденз".

– - Я не пойду, не пойду...

Но несмотря на ее сопротивление, она знала, что Рудольф безжалостен и поведет ее к Томасу и ей придется его увидеть, увидеть его окровавленное, грубое, мстительное лицо победителя.

У двери в раздевалку стояли несколько человек, но никто из них не остановил Рудольфа, не преградил ему путь. Он открыл дверь. Гретхен держалась за его спиной.

– - Знаешь,-- сказала она,-- лучше я подожду здесь. Может, он не одет.

Рудольф, не обращая никакого внимания на ее слова, крепко сжимая ее запястье, втащил Гретхен в комнату. Томас, обернутый полотенцем по пояс, сидел на запятнанном столе для массажа, а врач накладывал ему швы на рассеченную бровь.

– - Ничего страшного,-- приговаривал он.-- Еще один шовчик, и все.

Томас закрыл глаза, чтобы врачу было удобнее работать. Над его бровью виднелось оранжевое пятно антисептика, и из-за этого у него было смешное, как у клоуна, асимметричное лицо. Он, по-видимому, уже принял душ, его мокрые волосы слиплись, и сейчас он был похож на кулачного бойца со старинной гравюры. Вокруг стола толпились те люди, которых Рудольф видел возле Томаса на ринге. Какая-то молодая женщина в узком платье всякий раз, когда доктор втыкал в бровь иглу, чуть слышно вздыхала. У нее были черные волосы, а на необычайно стройных ногах -- черные нейлоновые чулки. Ее выщипанные и подведенные карандашом брови образовывали тонкую, словно ниточка, линию над глазами и придавали ее лицу вид удивленной куклы. В раздевалке воняло застоявшимся потом, массажной мазью, сигарным дымом и мочой из туалета с открытой дверью На грязном полу валялось запачканное кровью полотенце в одной куче с промокшими насквозь от пота фиолетовыми трусами, с суппортером, носками и ботинками-боксерками -- все это снаряжение было на Томасе там, на ринге.

Что, интересно, я-то делаю здесь, в этом мерзком месте?
– - подумала Гретхен. В раздевалке было ужасно жарко. И вообще, как я сюда попала?

– - Ну вот и все,-- сказал врач, отходя от пациента, и, склонив голову набок, полюбовался своей работой.

– - Спасибо, док,-- поблагодарил его Томас, открывая глаза. Он сразу же увидел Рудольфа и Гретхен.-- Боже праведный,-- воскликнул он, криво улыбаясь.-- Что, черт побери, вы здесь делаете?

– - Мне велено передать тебе сообщение,-- сказал Рудольф.-- Какой-то человек по имени Эл позвонил сегодня днем и сказал, что поставил на тебя пятьсот долларов. Ставки семь к пяти.

– - А, добрый старина Эл,-- довольно протянул Томас, бросив беспокойный взгляд в сторону молодой женщины с черным ворохом волос на голове, будто не хотел, чтобы она услышала это известие.

– - Поздравляю с победой,-- сказал Рудольф. Он, сделав к Тому шаг, протянул руку. Томас мгновение колебался, но потом, улыбнувшись, протянул свою опухшую, покрасневшую руку.

У Гретхен не хватило духу поздравить брата с победой.

– - Я очень рада, за тебя, Томас,-- она ограничилась лишь скромной похвалой.

– - Д-а-а. Спасибо.-- Он с любопытством посмотрел на нее.-- Позвольте мне вас познакомить. Это -- Рудольф, мой брат, Гретхен, моя сестра, а это -моя жена Тереза, мой менеджер мистер Шульц, мой тренер Пэдди, ну и вся моя команда...-- Он небрежно махнул в сторону остальных.

– - Рада с вами познакомиться,-- сказала Тереза. Да, это ее голос Рудольф слышал по телефону, в ее голосе слышались подозрительные нотки.

– - А я и не знал, что у тебя есть родственники,-- сказал мистер Шульц. В голосе у него тоже звучали подозрительные нотки, словно наличие семьи -это нечто опасное, преследуемое законом.

– - Да я и сам не был в этом до конца уверен,-- признался Том.-- Наши пути, как говорят, разошлись. Слушай, Шульц, выходит, на меня зритель валом валит, если даже мои сестра и брат покупают билеты в кассе? Черт подери!

– - После сегодняшней встречи,-- сказал Шульц,-- я сумею набить до отказа весь Гарденз. Какая замечательная победа!

Менеджер был человек невысокого роста с животиком, похожим на баскетбольный мяч.

– - Ну, тебе с родственниками, вероятно, есть о чем поговорить, обсудить новости, и поэтому мы вас покидаем. Завтра забегу к тебе, Томми, посмотрю, как бровь.-- Надев пиджак, он с трудом застегнул его на животе. Тренер, подняв снаряжение Томаса, сунул его в сумку.