– Вот Синантский замок, - торопливо пробормотал Корнелиус, и палец его уперся в стрелку.
– Вот зал, где мы сейчас стоим... Я что-то совсем плохо вижу... Ваша светлость и ты, Анита, взгляните-ка сюда. Может быть, меня обманывает зрение? Вы видите здесь извилистую ленту?

– Вижу, - сказала Анита.
– Вижу! Она соединяет большое пятно с этой стрелкой...

– Спасибо, девочка!
– старый Корнелиус выпрямился. Лицо его просияло. Вы понимаете, что это значит?! Где-то здесь должен быть подземный ход, который ведет в подвал королевского дворца!

– Подземный ход!
– Димка подпрыгнул от радости.
– Что же вы раньше-то молчали о нем, Корнелиус?

– Я сам первый раз вижу этот план, ваша светлость, - отвечал ученый. План города был утерян много лет назад, а на более поздних картах подземный ход не обозначен. Никто не подозревает о его существовании...

– А может, никакого хода вовсе нет?
– усомнился Домбас.
– Не специально же ради нас его построили?

– Этот ход, если он еще существует, - сказал Корнелиус, - скорее всего был построен при короле Ишаке Первом Остроумном, по приказу которого возвели Синантский замок. Но это было так давно... Ход мог обрушиться.

– Мы должны найти его, - твердо сказал Домбас.
– Другого выхода у нас нет. Быстрее!

– Где же искать?
– развел руками Корнелиус.
– Судя по плану, ход должен начинаться где-то здесь, в этом зале или рядом. Но я живу в замке почти сорок лет и ни разу не замечал даже следов его.

Зазвенел колокольчик над дверями, и через несколько минут появился запыхавшийся Ломо.

– Дело сделано, мастер!
– выдохнул он.
– Я предупредил людей. Они собираются внизу, во дворе Синантского замка.

– Отлично!
– воскликнул Домбас.
– А сейчас, Ломо, слушай меня внимательно. Где-то здесь начинается подземный ход. Нам во что бы то ни стало нужно найти его. Будем простукивать пол и стены. Неси инструмент!

Вскоре под сводами замка застучали молотки. Бородач и Ломо внимательно простукивали и ощупывали каменные плиты. Старый Корнелиус то и дело заглядывал в карту.

А во двор тем временем по одному и группами стекались люди Каспара. Они извлекали из-под одежды спрятанное оружие - мечи, сабли, кинжалы, рассаживались, вполголоса разговаривали между собой. Огрубевшие от солнца и ветра, лица их были решительны.

– Ну как?
– поднимаясь с пола, спросил Димка. Домбас выпрямился и отрицательно покачал головой:

– Ничего... Может, мы не там ищем?

– На плане есть один знак, который мне непонятен, - сказал старый Корнелиус.
– Эта стрела. Что она означает? Стоявшая рядом Анита заглянула в карту.

– Простите меня, сеньор Корнелиус. Может быть, это не важно, но я видела здесь точно такую же стрелку, - сказала она.

– Где?!
– этот крик невольно вырвался у всех присутствующих.

– На внутренней стороне двери, - отвечала девочка.
– Той, которая ведет в башню.

Домбас бросился к старой ржавой двери и распахнул ее настежь. Стрела! Она вся обросла ржавчиной, оперение ее давно рассыпалось и отвалилось, но острие, острие было почти невредимо. Оно указывало вниз!

Домбас приник к полу и ударил молотком по каменной плите. Гулкое эхо раскатилось в башне.

– Молодец, Анита!
– воскликнул Домбас. Могучими своими руками он ухватился за край плиты, поднатужился, крякнул, и плита нехотя поднялась. Под ней зияла черная пустота. Пахнуло плесенью. Каменные ступени, покрытые пылью веков, вели вниз, в неизвестность.

– Факел!
– скомандовал Домбас, первым спускаясь в подземный ход.

– Нужно захватить с собой спички и порох, - напомнил Димка.
– Мало ли что может случиться...

Глава 16

В подземелье

Подземный ход встретил их гробовым молчанием. Узкий коридор, пробитый в сплошном скальном грунте, почти не пострадал от времени. Домбас шел впереди, освещая дорогу факелом. Следом за ним, стараясь не отставать, шагал Димка. Позади следовали Анита и старый Корнелиус. Замыкал шествие неутомимый Ломо, несущий порох, горючий шнур и инструмент.

Они уже удалились от Синантского замка на значительное расстояние, когда подземный ход неожиданно начал петлять. Каменные глыбы все ниже и ниже нависали над головой. За очередным поворотом Домбас остановился. Дальше дороги не было.

– Завал, - глухо сказал бородач, кивнув в сторону груды песка и щебня, закрывшей проход до самого потолка. Не говоря больше ни слова, он взял из рук Ломо лопату и принялся разгребать породу. Остальные, не сговариваясь, присоединились к нему.

Работали молча. Только сухой шорох гравия и тяжелое дыхание людей нарушали тишину подземелья. А время шло, и все понимали, что с каждой минутой у них остается все меньше шансов спасти Каспара. Никто не решался высказать вслух то, что было на уме у каждого, то, от чего тоскливо сжималось сердце: где-то там, наверху, неотвратимо надвигался вечер, страшный вечер казни...