Тринадцатый далай-лама носил светское имя Тубцанг Чжампо и прославился тем, что победил в неравной борьбе с регентом, которого приказал запереть в спальне и потом задушить.

В 1904 году владыка был вынужден уехать в Монголию, дав повод недоброжелателям обвинить себя в трусости. Однако побегом его отъезд называли те, кто не сумел постичь философию ламаизма и не знал местных порядков. Глава Тибета не сбежал, а скрылся с политического горизонта, точнее, самоустранился от борьбы, которая все равно была бы проиграна. Без духовной опоры сопротивление в тот момент лишалось смысла, хотя со временем в другой политической игре сохраненные силы и авторитет Благочестивейшего определили победу.

Вплоть до китайской оккупации в Тибете имела место последняя на земле теократическая монархия. Потала оставалась жилищем правителя и наглядным свидетельством его всеобъемлющей власти. В 1950 году, когда китайцы в очередной раз вторглись в страну, четырнадцатому далай-ламе едва исполнилось 15 лет. Приняв ограниченные властные полномочия, Тензин Гьяцо осуществлял их до 1959 года, когда после неудачного восстания ему пришлось бежать в Индию.

Тибетский буддизм основывается на вере в высших людей, которые, пройдя путь в восемь излучин, достигли нирваны. По легенде, где-то на севере существует царство Шамбала, в котором живут некоторые из этих великих душ.

Вместе они образуют братство, посвятившее себя духовному развитию человечества. Испытания и тренировки, необходимые для вступления в легендарный союз, очень трудны и порой занимают всю жизнь. Необходимо много существований для того, чтобы достичь духовных вершин и принять участие в просвещении человечества. Это почетное право в буддизме возлагается на архатов – учеников Будды, древних мудрецов, среди которых были и реальные личности. К последним относится учитель Пантхака. Великий знаток единственного сохранившегося на палийском языке канона «Трипитака», он передал детям богов священные знания. На статуэтках его обычно изображали сидящим в позе ваджрапарьянка на прямоугольных подушках, сложенных на специальном пьедестале из книг, покрытых ковром. Вместо монашеской хламиды святой носил подпоясанную веревкой лиловую тунику и золотой плащ. Cогнутая в локте правая рука Пантхаки всегда располагалась перед грудью в жесте витарка-мудра (доказательство), тогда как в левой находилась книга. Каждый буддийский монах знает, насколько труден путь к нирване – блаженному состоянию, достигнутому после преодоления страстей и жажды жизни. В переносном смысле так называется полный покой. Подняться над землей и раствориться в бесконечности можно через полное самоотречение.

«Архат Пантхака». Миниатюрная статуя, дерево

Духовных вершин позволяют достичь медитация и упражнения йоги перед статуей Будды. В понимании тибетских лам нирвана сродни восприятию Великой пустоты, эха Великой тишины или ощущению того, что человек всего лишь гость на Земле.