– Ну, погоди, Вервин, я тебе попомню, - Котька чистил отглаженные утром брюки, не подымая глаз.

– Попомни. Может, спасибо скажешь, что я тебя из такой компании выручил. Попомни...

Валерка собрал на земле обрывки почетной грамоты, затоптанные в пыль.

– Вы меня выручили, - тихо сказал он, не глядя ни на кого в отдельности. Спасибо.

– Да ладно, подумаешь...
– Витька только шмыгнул носом. Локоть рубахи был разорван, и он подумал, что ему наверняка влетит дома. Правда, это обстоятельство ничуть не испортило настроения. После событий у подворотни оно резко взлетело вверх. Так всегда бывает, когда после чего-то не очень правильного вдруг совершаешь поступок, который все ставит на свое место.

– Может, зайдем ко мне?
– Шустов говорил по-прежнему, ни к кому в отдельности не обращаясь.

– Не, нам домой...

– Чего мы у тебя забыли? Думаешь, если мы за справедливость, так и... Витька икнул и замолк. Вот ведь привычка дурная у Николы локти распускать. Чуть что - раз в бок. Он хотел окрыситься на приятеля, но, вспомнив свое первоначальное устремление при виде драки у ворот, сконфузился и замолк.

– Знаете что, приходите ко мне в среду. У меня день рождения будет. Теперь Валерка смотрел на обоих ребят глазами, в которых никто бы не смог прочитать задней мысли.

– А что, если весело будет?
– Виктор оживился и подтолкнул Николу. Придем, конечно... то есть...
– Он еще раз внимательно посмотрел на друга. То есть может быть. Я хочу сказать; там видно будет...

– Поглядим, ладно, - буркнул Никола, поворачивая к дому.

– Приходите, не пожалеете. А то через три дня в лагерь на все лето... Между прочим, о вас Томка Соколова спрашивала.

– Какая еще Томка?
– Виктор удивленно поднял брови.

– Ну, приходила-то на линейку к нам с приветствием от тридцать первой школы. Вы когда удирать стали, так она чуть следом не побежала. Говорила, что ей поговорить нужно. Фамилии узнавала.

– А чего мы ей понадобились?

– Не знаю. Хотите, можете сами спросить, она тоже ко мне на рождение придет... Так договорились?

Виктор за спиной Валерки затряс головой и прищурил левый глаз...

– Ладно, - сказал Никола, - поглядим... И, повернувшись, оба приятеля зашагали по улице в другую сторону, к дому, где их давно уже поджидали родители.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава VI

ЧАСТЬ РУКОПИСИ, ДОБЫТАЯ ВИКТОРОМ МОЛЧАНОВЫМ И СОХРАНЕННАЯ ИМ ПОД ДИВАНОМ

МЕЖДУНАРОДНЫЙ КОНГРЕСС ПО ВОПРОСАМ КОСМИЧЕСКОЙ СВЯЗИ.

НОВОСТИ ПЛАНЕТЫ

ЖЕНЕВА, 28. (ТАСС). Сегодня в большом зале Дворца наций открылся международный конгресс, посвященный развитию средств и общим вопросам космической связи.

Ученые мира за круглым столом должны выработать рекомендации планомерного исследования космического пространства.

На конгрессе представлены ведущие научные школы мира. Ожидается обсуждение четырех больших докладов:

1. Профессора Л. Смрчека - ЧССР, Прага: "Разумная жизнь во Вселенной с позиций современной науки".

Как сообщил автор, в своем докладе он развивает идеи экспансии разумной жизни во Вселенной и останавливается на возможности существования высокоорганизованных неантропоморфных, то есть нечеловекоподобных, форм жизни.

2. Профессора фон Хорна - ФРГ, Бонн: "Разумная жизнь как космический фактор".

В этом докладе доктор фон Хорн, исходя из гипотезы о заурядности земной цивилизации в масштабах Вселенной, выводит вероятность существования цивилизаций, находящихся на различных уровнях развития.

3. Профессора С. Маятэ - Япония, Токио: "Космическое общение и возможные формы разумной жизни".

Доклад профессора Маятэ, как сообщил сам автор, преследует цели развития идей, высказанных на международной конференции в Бюраканской обсерватории, проведенной в 1964 году. Эти идеи касаются вопросов установления контактов со внеземными цивилизациями.

4. Так как конференция - сугубо теоретическая, то выступление советского делегата из-за его экспериментального характера отнесено в конец работы конгресса на отдельное заседание. Тема его доклада: "Некоторые результаты экспериментальных работ по зондированию ближних областей большого космоса".

Представители мировой науки говорят о большом интересе, который вызывает конгресс среди всех ученых нашей Земли.

НЬЮ-ЙОРК, 28 (соб. корр. газеты "Зеркало мира"). Сегодня американская фирма RCA представила конгрессу уведомление, что, несмотря на запрещение сената, она приняла предложение западноевропейских и африканских стран об осуществлении глобальной телевизионной связи на все время работы конгресса.

БОНН, 29 (газета "Таг"). Известный западногерманский специалист по большому космосу доктор Вернер фон Хорн дал интервью, в котором высказал сомнения в том, что сведения, полученные русскими, могут иметь интерес для науки. Профессор фон Хорн привел ряд возражений против развития внеземных контактов.