10. Электрические.
– Электричество тоже может применяться для нагрева "рабочего тела" до высоких температур.

Такой двигатель уже испытывался на одном из полигонов Земли. Он еще не поднялся в воздух, но на привязи работал довольно долго.

11. Ионные - это тоже электрические двигатели. Ионами называют крохотные частицы какого-нибудь вещества, заряженные положительно или отрицательно. А раз частичка имеет заряд, ее можно заставить двигаться электрическим напряжением. Вот и готов двигатель: устройство, создающее ионы - заряженные частицы - и выбрасывающее их из сопла двигателя. Кажется, просто, но такой двигатель тоже пока еще только разрабатывается, ведь для ускорения частиц на ракете понадобится целая электростанция...

12. Фотонные - о них достаточно подробно рассказал Витькин папа. Это самый замечательный, световой двигатель. И во всех фантастических рассказах астронавты улетают к звездам непременно на фотонных ракетах.

Потом Никола вырвал из записной книжки листок, на котором Петр Алексеевич показывал ребятам расчет земного и ракетного времени, когда скорость космического корабля приближается к световой, и приложил к записям.

Календарь земного и ракетного времени при полете на фотонном космолайнере с ускорением а = 10 м/сек2 к звезде Эпсилон Эридана.

Режим полета

Земное время

Ракетное время

Первая половина пути - РАЗГОН

5 лет, 10 месяцев, 9 дней

3 года, 11 месяцев, 2 дня

Вторая половина пути - ТОРМОЖЕНИЕ

5 лет, 10 месяцев, 9 дней

3 года, 11 месяцев, 2 дня

Изучение планеты РОСС

3 года

3 года

Обратный путь - РАЗГОН+ ТОРМОЖЕНИЕ

11 лет, 8 месяцев, 18 дней

7 лет, 10 месяцев, 4 дня

ВСЕГО

26 лет, 5 месяцев, 6 дней

18 лет, 8 месяцев, 8 дней

Значит, возвратившись на родную Землю, мы окажемся моложе покинутых сверстников на семь лет, шесть месяцев и двадцать восемь дней. Нам, наверное, придется переделывать свидетельства о рождении. Или в дальнейшем ввести в такое свидетельство графу: "Участвовал в космических полетах, разница во времени... лет".

Все! Теперь окончательно - спать.

Глава XII

ПОБЕДА ДЕДУКТИВНОГО МЕТОДА

...Оторвавшись от наседавших преследователей, машина Викпетмола резко свернула в боковую улицу. Тонко взвизгнули протекторы. Пробалансировав на двух колесах и окутавшись голубыми выхлопами, спортивный "ягуар" рванулся дальше. Сзади защелкали выстрелы. Великий сыщик пригнулся, грудью прикрывая заветную пачку документов, только что полученных от агента.

"Фюи, фюи" - пели пули. На предельных нотах рычал мотор "ягуара" и пела душа. Викпетмол приближался к конечной цели.

Два длинных, один короткий. Дверь распахивается и снова бесшумно закрывается за его спиной.

– Вот!

Витька грохает на стол перед Николой пачку исписанных страниц.

– Достал?

– Запросто! Дедуктивный метод...

Бывший председатель оказался неплохим парнем и, узнав историю поисков ребят, вручил Витьке бумаги совершенно безвозмездно.

Теперь все у них в руках. Впрочем, все ли? Виктор подтягивает к себе синюю папку и, пока Никола бегает на кухню, чтобы приглядеть за котлетами, раскрывает ее...

Но что это? "Межзвездная связь"... "Квазары - маяки инопланетных цивилизаций"... "Прямые контакты"...

Мелькают незнакомые названия...

– Никола! Ты чего в папку другие листы вложил? Где "Проект"?

Никола появляется в дверях.

На улице жарко, и он в спортивных трусах с кармашком. А чтобы не перемазаться, сверху напялил на себя мамин фартук.

В другое время Витька непременно бы посмеялся над видом товарища, но сейчас не до того.

– Погоди! Не шуми!..

Теперь, когда все бумаги собраны, Никола - воплощение спокойствия; кажется даже, что он нарочно оттягивает время.

– Это ты не ту папку взял. Ее мне Юрий Николаевич дал. Тут научные заметки. Я тебе сколько раз говорил: прочти, а ты...

Он достает вторую папку, на обложке которой написано фиолетовыми чернилами: "Проект "Альфа К-2", раскрывает и только тогда обращает внимание на Виктора.

Тот стоит как в столбняке. Лишь глаза его увеличиваются в размерах, готовые, кажется, выпрыгнуть из орбит. Никола пугается.

– Ты... чего?

– Ничего...
– голос Виктора хрипл и неслышен.
– Никола, - говорит он уже более окрепшим тоном и вдруг орет, кинувшись к столу: - Никола! Эврика! Это же писал один человек!..

Теперь пришла пора удивляться Николе. Но уже через минуту мальчишки, схватив друг друга за плечи, в бешеном темпе отплясывают танец "мумба-юмба", а потом, не сговариваясь, кидаются к столу. Дедуктивный метод Шерлока Холмса Викпетмола победил.