«Беглец», напротив, представлял собой образец анархии и, с точки зрения Возлюбленной, был совершенно беспомощен. У Юби не было такой власти, как у Марко, его команда осмеливалась публично противоречить ему, не боясь смерти или наказания, и Клан де Соарес сумел каким-то образом выведать его главный секрет. Возлюбленная будет инстинктивно избегать такого хаотического и непонятного клана, как Юби, и стремиться к силе и уверенности клана де Соарес. Юби будет использован в качестве инструмента для получения нужной технологии, чтобы подорвать позиции других людей, а после этого он станет ненужным.

Двенадцатый, со своей стороны, лучше Возлюбленной понимал таких, как Юби и Прекрасная Мария. Он понимал их слабость и растерянность, когда они становились жертвами более сильных. Двенадцатый понимал присущую им беспомощность. Он сам был лишь беспомощным орудием Возлюбленной. Это явилось следствием его природы.

Юби тоже станет орудием Возлюбленной — таково ее намерение.

И Двенадцатый, повинуясь своей природе, будет этому способствовать.

— Командор хочет тебя видеть.

— В таком случае он сам может прийти сюда.

Кит удивленно уставился на нее. Поначалу изумление его было так велико, что ничего больше нельзя было прочесть на его лице. Потом Прекрасная Мария увидела целую гамму чувств: потрясение, страх, дурные предчувствия. Вероятно, он задумался над тем, в какую переделку попал. Ей было почти жаль его.

Ублюдок.

Он облизнул губы.

— Я не думаю…

— Если Марко что-то нужно, пусть приходит сюда, Пока я не получу другого рабочего места, эта комната будет моим офисом.

— Ладно, — он глубоко вздохнул. — Я ему передам.

— Благодарю, — ухмыльнулась Мария.

Она смотрела на его удаляющуюся напряженную спину. При виде его походки ее начал разбирать смех — сам того не замечая, он шел почти на цыпочках, как будто боялся побеспокоить кого-то.

Мария откинулась назад, коснувшись стены своей гибкой спиной, и скрестила ноги поверх одеяла. Эротические картинки, покрывавшие стену перед ней, были похожи на детали составной картинки-загадки из плоти.

«Шпион», — подумала она.

Мария видела, как действуют женщины-шпионы в видеофильмах, как Мичико Танака достигала цели при помощи обольстительных чар, безжалостной сексуальности и холодного расчета. Если бы Мария могла, то действовала бы подобным образом — обольстила бы Марко, заставив потерять осторожность, сделала бы Кита своим сообщником, очаровала бы весь «Абразо».

Отличный шанс.

Она не была обученным шпионом и героиней фильма, а кроме того, оказалась неспособной долго скрывать свою ненависть. Ей необходимо было научиться использовать свой гнев и заставить себя делать то, что нужно.

Дверь открылась. Ярость Марии вспыхнула с новой силой при виде костлявого тела Марко, его серой кожи, вспухших коленей и локтей, впалой груди. Его глубоко посаженные глаза пристально рассматривали ее, не совсем по-дружески, но и без ненависти. Из-за его плеча выглядывал Кит.

— Кит сказал, что ты неважно себя чувствуешь.

— Он старался быть дипломатичным, — сказала Мария. — Со мной все в порядке. Просто я не выйду отсюда, пока мне не разрешат свободно перемещаться по кораблю.

Марко подошел к одному из стульев, откинул его от стены, сел и опять изучающе взглянул на нее.

— Меня это не волнует, женщина, — сказал он. — Пока ты являешься частью этого корабля и даешь то, что мне нужно, и тогда, когда мне нужно, то можешь сидеть хоть в туалете.

— До тех пор, пока это мой туалет, командор.

Кит выглядел так, как будто самым сильным его желанием было стать невидимым.

— Я пришел расспросить тебя о Клане Ластр, — сказал Марко. — Они посылают сюда своего представителя, и я хочу все знать о нем. Если это вообще «он».

— Моя каюта, — ответила Мария, — всегда открыта для вас.

Ее охватило волнение. Значит, переговоры подходят к концу. Через несколько часов нужная ей информация окажется в компьютере «Абразо».

— Вы знаете, кого они посылают? — спросила она.

— Представителя зовут Неспециализированный Разумный номер Двенадцать. Не пойму, это имя или какое-то обозначение.

— И то и другое. Неспециализированные Разумные — это организмы, созданные для выполнения задач, где необходим разум и мобильность.

— Я заметил, что они ведут передачи в диапазоне волн порядка двадцати одного сантиметра. На частоте 1427,9 мегагерц. Это очень близко к одной из «водяных дыр». Ты знаешь, почему?