— Может, что-то мешает им, — предположил Марко. — У тебя есть какие-нибудь идеи?

Мария пожала плечами и опять потерла руку.

— Возможно, ваша сингулярность не в порядке?

— Мы проверили весь спектр. Черная дыра активизируется только во время прыжков.

— Проблемы с программным обеспечением. — Мария взмахнула измазанной в краске рукой, — или с аппаратурой.

Она, наконец, оторвала взгляд от своей ладони и посмотрела на Марко.

— Почему вы спрашиваете об этом меня? Я все время не выходила из каюты.

— Забавное совпадение. Как только ты ступаешь на борт, подпространственные прыжки оказываются неудачными. И эти астероиды — наш радар видит их, а приборы «Беглеца» и корабля клана Ластр — нет. Мы пытаемся уклониться, а они нет.

— Не понимаю. Как я могла стать причиной потока астероидов и неудачных прыжков.

— Из этой каюты возможен доступ к компьютеру.

Мария рассмеялась.

— Кит все время был со мной. Спросите его. Я не подходила к терминалу во время прыжков. Большую часть времени мы смотрели фильмы.

— Ты могла принести кое-что с собой. Загрузила в системное ядро компьютера программу, которая мешает управлять кораблем.

Мария пристально посмотрела на старика.

— Могла. Но не сделала этого, — ответила она и подумала, что нужно заставить Марко как следует поломать голову, прежде чем напрямую лгать ему. — Кроме того, вероятно, вы стерли память компьютера и перезагрузили систему.

— А ты могла перезагрузить свою программу.

Марко наклонился к ней.

— Я собираюсь отключить здесь терминал, — сообщил он.

— Тогда я не смогу смотреть фильмы и играть в игры.

— Но ты также не сможешь влезть в нашу базу данных. Если хочешь, я тебе что-нибудь найду. Например, книги, — его рот скривился. — И еще. Я хочу, чтобы ты не покидала этого помещения. Это нетрудно сделать. Все равно ты никуда не выходишь.

Злость вскипела в ней. Она с ненавистью взглянула в покрасневшие глаза Марко. Все это было совершенно бесполезно: они не смогут помешать ей и привести в порядок «Абразо».

— Я бы хотела иметь какое-нибудь занятие, командор.

Марко только улыбнулся в ответ.

— Просто думай о том, чтобы как можно быстрее попасть на базу Эйнджел. Это и есть твоя обязанность. Это все, что ты должна делать.

«Беглец» был погружен в молчание. Угловатый остров, населенный лишь Юби и белым котом, двумя крошечными сгустками органической материи внутри гигантской металлической коробки. Юби занимался ремонтом, устанавливал новое оборудование. Однажды он включил один из фильмов, купленных на Безеле. Через час он обнаружил, что ему до чертиков надоели все эти голографические фигуры, которые работали, мечтали, занимались любовью или умирали, подчиняясь неумолимому движению сюжета. Юби запрограммировал бесконечное повторение фильма и вышел, продолжив свой бесцельный обход центрифуги.

Он шагал по пустым коридорам, ожидая, когда хоть что-нибудь произойдет. Ничего.

Даже семейное привидение исчезло.

Ему не хотелось думать о Марии. Он не мог забыть ощущение от прикосновения своего кулака к ее лицу, вида синяков на ее нежной коже и ощущения шока, когда он осознал, что способен на жестокость.

Она сказала, что так нужно для успеха ее плана. Просьба о предоставлении убежища должна звучать убедительно.

«Ударь меня неожиданно, — сказала она. — Я не хочу знать, когда это должно произойти».

Сжав зубы, Юби сражался со своей памятью.

Память победила.

«Сводник, — сказал он себе. — Ты сводник. Продал свою сестру Клану де Соарес всего за два слова: „Монтойя-81“. Разве это можно забыть?»

Юби вернулся в кают-компанию. Фильм еще не кончился, но Юби уже полностью потерял нить повествования. Перед ним ритмично двигались обнаженные ягодицы мужчины, занимавшегося любовью с невозмутимой, немного мрачной круглолицей женщиной. В ее спокойствии было что-то такое, что напоминало ему Марию. Нервы Юби не выдержали.

Он резко повернулся и вышел. Максим, почувствовав, что в поведении хозяина что-то не так, понесся по коридору, его белый пушистый хвост развевался, как флаг. Юби остановился и задумался, куда пойти. Взглянув на руки, он увидел, что его ногти оставили глубокие борозды на ладонях.

Он никогда еще не оставался один. Не больше, чем на несколько часов.

Юби подумал, как только Возлюбленная могла выдержать это, месяцами оставаясь в одиночестве, в компании своих биологических роботов.

Он спустился по трапу в нижний холл, и вызвал на экран компьютера список файлов. Один из них назывался «Паско» и занимал очень много места в памяти компьютера. Юби удивился, как Паско удавалось прятать его.