— Я думал… — он пытался шептать. — Думал, вы…

Но голос изменил ему, и он бессильно опустился. Сейчас уже не имело значения, что он думал. О вновь услышал тихое шипение воздушной струи и вдруг понял, что может дышать. Сквозь сонный туман он увидел, как она отсоединила воздушный баллон от своего скафандра и подключила к его костюму. Он подумал, что не заслужил этого. Ей ведь тоже грозит смерть из-за его оплошности. Но он не нашел в себе сил заговорить. Она не была Завоевателем, и он снова мог дышать. Он опять уснул на жестком полу железной платформы.

Когда сознание вернулось к Андерсу, он лежал уже на откидной койке нижнего трюма буксира. Анна О'Банион стояла рядом. В тусклом свете лампочки она выглядела бледной и усталой. Слегка нахмурившись девушка сосредоточенно считала его пульс.

— Спасибо, красавица. — Она должно быть сама втащила его на борт и сняла с него поврежденный костюм. И все же тело было слишком тяжелым. Его сил хватило только на слабую улыбку. — Не знал, что вы ко мне так относитесь.

— Вы так напугали меня. — Она сняла руку с его запястья и ответила кроткой доброй улыбкой. Устало опустившись на пустой бак для воды, стоявшей возле его койки, Анна добавила. — Вы здесь довольно долго лежите. А когда я вас нашла, вы едва дышали.

— Очень великодушно с вашей стороны отправиться искать меня после всего, что произошло. — Он замолчал и внимательно посмотрел на девушку. Ее лицо было печально и слегка напряжено, но на нем было все то же выражение уверенности, придававшее ей неотразимое очарование. Он приподнялся и спросил: — А где Мак-Джи?

— Они с Риком ушли, — ответила Анна. — Они пытаются проникнуть на «Орион».

— Так Рик вернулся?

— Несколько дней тому назад.

— Дней? — удивленно произнес Андерс. — Сколько же я пролежал без сознания?

— Вы глотнули аметина. — Девушка смущенно понизила голос. — Понимаете ли, наш корабль вышел из строя, и Рику понадобились батарейки для сварочного аппарата, чтобы сделать разрез на корпусе «Ориона». И для вентиляции не хватало питания. Нам пришлось экономить кислород.

— Аметин? — Молодой человек беспомощно заморгал, пытаясь обрести четкость мыслей. — Пр'дположим, поделом мне. Мне нужно было пойти с Риком на поиски алмаза.

Он попытался сесть, но силы изменили ему.

— Вам нужен покой, — посоветовала Анна. — Пока не восстановится пульс.

— Но нужно отремонтировать корабль, — упрямо настаивал Андерс. — Я видел, что осталось от «Ориона». Им будет очень трудно проникнуть туда. Им понадобится моя помощь.

— Я знаю. — Анна опустила глаза, как будто что-то смутило ее. — Но… но ваш скафандр поврежден.

— Разве нельзя залатать трещину?

— Рик взял вашу батарею, потому что его аккумулятор сел, — сказала она. — Кроме того…

Анна снова заколебалась и вдруг кивнула.

— Понятно, — пробормотал Андерс. — Меня взяли в плен.

— Это не совсем так. Но Рик и капитан Роб не доверяют вам.

— В общем-то это объяснимо. — Он смущенно улыбнулся. — Как продвигаются спасательные операции?

— Боюсь, что плохо. Сталь слишком плотная для наших самодельных аппаратов. Они уже оставили «Орион» и пытались найти другой путь. Они вывели наружу основную фотофонную установку и вызывали Фридонию. Безуспешно.

— Почему?

— Рик не может этого объяснить. — На ее утомленное лицо легла тень безысходности. — Конечно, мы использовали аккумуляторную батарею, но Рик считает, что свет был достаточно ярким. — При этом она отчего-то вздрогнула. — Но странная вещь, — добавила она хриплым от волнения голосом. — Ему с трудом удалось отыскать Фридонию. Корабль сам развернулся, пока мы были на борту.

— Что? — Он приподнял голову с трудом преодолевая остаточную аметиновую боль, иглой прошившую мозг. — Куда он направляется сейчас?

— Обратно тем же курсом, — ответила она. — Обратно к месту того взрыва. Рик не мог поверить, пока я не подтвердила его догадку. Капитан Роб до сих пор еще не может сориентироваться во времени и пространстве. Но мы наконец нашли нужный угол и словили Фридонию. Мы продолжали вызывать ее, но мистер Дрейк не отвечал. Наверное, с ним что-то случилось. Ума не приложу, что произошло. Но заряд батарей истощался и нам пришлось прекратить эти тщетные попытки. Последние несколько дней мы возобновили попытки прорваться через броню «Ориона». Но пока безуспешно.

Некоторое время Андерс лежал молча вглядываясь во взволнованное лицо Анны.

— Интересно, что же заставило корабль сменить курс? — задумчиво проговорил Андерс. — Пр'дположим те, кто создал его…

Она отрицательно покачала головой. — У нас и так хватает проблем, Рик уверен, что мы не встретим сити людей.

— Но они… здесь. — Его голос задрожал от ужаса. — Мы слышали их голоса. Мы знаем, что это они захватили гвардейский крейсер. Тот, что обстреливал нас, затем исчез и снова вернулся, чтобы напасть на «Орион».