Майя провела рукой по волосам.

–  Это вполне естественно.

–  Не заговаривай мне зубы.
– Лулу видела Майю насквозь и понимала, что ее пытаются отвлечь.
– Ты многого достигла. Обзавелась хорошими друзьями. И превратила магазин в место, которым можно гордиться.

–  Мы превратили, - поправила Майя.

–  Ну, я тоже не сидела сложа руки, но магазин принадлежит тебе.
– Лулу кивком показала на полки.
– И он процветает.

–  Лу… - Тронутая Майя погладила Лулу по руке и обошла прилавок.
– Мне очень приятно, что ты так думаешь.

–  С этим спорить не приходится. Но иногда по ночам меня волнует другое. Ты не чувствуешь себя счастливой.

–  Конечно, чувствую.

–  Неправда. Хуже того, в глубине души ты не веришь, что когда-нибудь будешь счастлива. Лучше бы занялась этим, чем предлагать позаботиться обо мне… Вот и все, что я хотела сказать. А теперь пойду домой, задеру ноги вверх и посмотрю фильм с Брюсом Уиллисом. Мне нравится видеть, как он расправляется с преступниками.

Майя молча следила за тем, как Лулу выходит в заднюю дверь. Потом она взяла сумку с наличными и квитанциями и начала обходить помещение. «Магазин действительно процветает, - думала она.
– Я недаром потратила на него много сил. Много денег, ума и вкуса».

И почти семь лет жизни.

«Он принес мне счастье, - твердила она, поднимаясь по лестнице в свой кабинет.
– У меня есть любимое дело. Этого вполне достаточно. Во всяком случае, должно быть достаточно». Возможно, когда-то она считала, что будет жить по-другому. С любимым мужчиной и детьми, которых они произведут на свет.

Но это были всего лишь девичьи фантазии, с которыми давно покончено.

«Если они не сбылись, это еще не значит, что я потерпела неудачу, - думала Майя, заполняя документы, нужные для передачи выручки на хранение.
– Это значит только то, что я выбрала другой путь. И другое место назначения».

«Ты не чувствуешь себя счастливой…» - со вздохом вспомнила она. Если говорить начистоту, многие ли считают себя счастливыми? Неужели удовлетворения недостаточно для счастья? Разве нужно чувствовать себя счастливым, чтобы успешно управлять собственной жизнью?

Темнота, прижавшаяся к окнам, была слышна физически, как скрип пальцев по стеклу. Майя выглянула наружу. Стоял светлый летний вечер. И все же в нем присутствовала тьма, пытавшаяся найти щель. Брешь в стене ее воли.

–  Ты не воспользуешься мной для уничтожения, - сказала Майя так громко, что от стен отдалось эхо.
– Что бы я ни делала, но использовать меня ты не сможешь. Тебе нечего здесь делать.

Сидя за столом с аккуратно сложенными бумагами, она раскинула руки, повернула ладони вверх и призвала свет. Он засиял в ее ладонях, напоминавших золотые пруды, а потом потек наружу. Когда свет распространился, достигнув дальних углов комнаты, тьма уползла прочь.

Успокоенная Майя собрала документы, требовавшиеся для передачи денег в банк.

Решив перед уходом доставить себе маленькую радость, она отперла только сегодня установленную стеклянную дверь, отодвинула ее и вышла на террасу.

Чугунная решетка получилась именно такой, как она хотела. Немного вычурной, но зато женственной. Майя слегка сжала прутья и убедилась в их прочности. «Красивое не может быть слабым», - подумала она.

Отсюда были хорошо видны кусочек берега, раскинувшееся за ним море и световой меч ее маяка, разрезавший вечерние сумерки. Теперь темнота казалась благодатной и полной надежды.

Однако на Хай-стрит было по-прежнему людно. Вернувшиеся в поселок туристы спешили в кафе-мороженое. Воздух был таким чистым, что она слышала обрывки разговоров и крики молодых людей, собравшихся на берегу.

–  Будь эта решетка донизу, я бы по ней поднялся. Майя опустила глаза и увидела Сэма. Смуглого, красивого и слегка опасного. То, что когда-то она смертельно влюбилась в Сэма Логана, было вполне естественно.

–  Вторжение в учреждение после его закрытия на этом острове не приветствуется.

–  С местной полицией у меня полный контакт, так что я рискнул бы. Но лучше спускайся ты. Вечер сегодня чудесный.

Было время, когда она побежала бы к нему не задумываясь. Но Майя, помнившая, как легко ради него забыть обо всем на свете, только перегнулась через перила.

–  У меня еще есть дело. И завтра предстоит трудный день. Я еду в банк, а потом домой.

–  Красавицы не должны быть капризными… Эй!
– Сэм схватил за руку одного из трех мужчин, проходивших мимо, и показал наверх.
– Разве она не красавица? Я пытаюсь ухаживать за ней, но она не поддается.

–  Почему вы не хотите дать парню шанс?
– крикнул ей один из мужчин, но приятель тут же ткнул его локтем в бок. Оба засмеялись.

–  Черт с ним. Дайте шанс мне.
– Он театрально прижал руку к сердцу.
– Кажется, я влюблен. Привет, рыжекудрая красавица.