–  Уже поздновато, Сэм.

–  Да. В том-то и дело.
– Он посмотрел на ее босые ноги.
– Впрочем, твои туфли для рощи не годятся. Тогда давай съездим на берег. Там твоим ногам будет легче.

–  Ничего, я привыкла ходить по роще босиком.

«Все к лучшему, - подумала она.
– Пока мы разговариваем, едим и соблазняем друг друга, мне не придется думать о своей любви. И о том, что с ней делать».

–  Ты хочешь, чтобы я объяснила заклинание, но я не уверена, что смогу это сделать.

–  Подробности мне не нужны.
– Сэм вел ее к тропинке.
– Во-первых, я хочу выяснить, давно ли ты знала, что обладаешь такой силой.

–  Я не уверена, что знала это. Скорее чувствовала, - продолжила она.
– Как будто внутри меня был выключатель, ждавший, когда я на него нажму.

–  Это не так просто.

–  Да.
– Майя ощущала запах деревьев и моря. «Впрочем, в такой вечер можно ощущать даже запах звезд, - подумала она.
– И их холодное прикосновение…» - Я работала над этим, изучала себя и тренировалась. Концентрировалась. Ты понимаешь.

–  Я понимаю только одно: иметь дело с такой силой, которую ты вызвала вчера вечером, мне еще не приходилось.

–  Я готовилась к этому всю свою жизнь.
– «Последние десять лет магия была моей единственной любовью», - подумала она.
– Но так и не смогла покончить с ним. Этой силы оказалось недостаточно.
– В ее голосе прозвучала решимость.
– Но покончу обязательно.

–  Все не так просто, Майя. То, что ты делала вчера, опасно. Для тебя. Так не должно было быть.

–  Риск был минимальный.

–  Если бы я знал, что ты можешь и собираешься предпринять, то мог бы подготовиться и помочь тебе. Но ты не хочешь помощи.

Они подошли к ручью, берега которого заросли наперстянкой.

–  Когда-то я рассчитывала на твою помощь. Но с тех пор прошло много времени.

–  Майя, я вернулся два с лишним месяца назад.

–  А отсутствовал десять лет. За это время я научилась рассчитывать только на себя… Рипли тоже отдалилась от меня и от того, что мы делили с ней в то время, - добавила она.
– Я воспользовалась тем, что у меня было, и отточила свое мастерство.

–  Да, верно. Я думаю вот о чем… Вряд ли ты овладела бы такой силой, если бы я остался на острове.

Она резко повернулась и вспыхнула.

–  Это что, новое оправдание тому, что ты сделал?

–  Нет.
– Голос Сэма был совершенно спокойным.
– Причины, заставившие меня уехать, были совершено эгоистическими. Но результат от этого не меняется. Ты стала намного сильнее, чем была.

–  Я должна сказать тебе за это спасибо?
– Она наклонила голову.
– Может быть. Может быть, мне пора понять, что твой отъезд был благом для нас обоих. Я считала, что на тебе свет сошелся клином. Но это было не так. Я выжила без тебя. И буду жить дальше, уедешь ты или нет. Буду продолжать жить и работать. Быть. Теперь я могу спать с тобой, не питая иллюзий. Приятно делить постель с тем, кто понимает силу и в то же время не ждет от тебя ничего, кроме удовольствия.

Сэм понимал, что она пытается разозлить его.

–  Не торопись благодарить меня. Ты прекрасно знаешь, почему я заставил тебя встречаться со мной. Я должен был доказать тебе - и, возможно, себе тоже, - что нас объединяет не только секс.

–  Конечно, не только.
– Майя успокоилась и пошла дальше.
– Магия. Общее прошлое. Любовь к острому, хотя сначала я в это не верила. И общие друзья.

–  Когда-то мы сами были друзьями.

–  Мы друзья и теперь.
– Она сделала глубокий вдох.
– Как люди живут вдали от моря? Как умудряются дышать?

–  Майя… - Сэм притронулся к ее волосам.
– Когда мы занимались любовью, я не просил тебя делиться со мной магией. Это вышло нечаянно.

–  Знаю.
– Майя остановилась, но не обернулась.

–  Почему ты это сделала?

–  Потому что когда я попросила, ты перестал. Это для меня много значило. И, наверно, потому, что я тосковала по этому. Объединение сил возбуждает и приносит удовлетворение.

–  Значит, за все эти годы у тебя не было никого другого?

–  Ты не имеешь права задавать мне такие вопросы.

–  Да, не имею. Вместо этого я отвечу на вопрос, которого ты не задавала. У меня не было этого ни с кем, кроме тебя. Никогда и ни с кем.

–  Это не имеет значения.

–  Если так, то ты сможешь меня выслушать спокойно.
– Сэм схватил ее за руку, не дав уйти.
– Я так и не смог забыть тебя. Когда я спал с другими женщинами, это не имело ничего общего с тем, что было у нас с тобой. Каждая из них заслуживала больше того, что я мог ей дать. Но я не мог дать им большего, потому что никто из них не был тобой.