–  Ничего этого не нужно… - начала она.

–  Это нужно мне. Я любил тебя всю свою жизнь. Этого не смогли изменить ни чары, ни заклинания, ни усилия воли.

У Майи замерло сердце. Чтобы заставить его забиться снова, понадобились все ее силы.

–  Но ты пытался.

–  Пытался. С помощью женщин, работы, путешествий. Однако так и не смог разлюбить тебя.

–  Сэм, даже если бы на кону стояло только мое сердце, я не смогла бы отдать его в твои руки.

–  Тогда возьми мое. Я все равно не могу сделать с ним ничего другого.

–  Нет. Боюсь, что мои нынешние чувства являются всего лишь эхом прежних, к которым примешался гнев. Более того, - добавила Майя, повернувшись к нему спиной, - я не знаю, можно ли верить в истинность чувств, о которых ты говоришь. Сейчас все поставлено на кон, а в такой ситуации эмоциональная неразбериха очень опасна.

–  Теперь я в своих чувствах не сомневаюсь. Правда, для этого мне потребовалось много времени.

–  А я сомневаюсь. Я научилась жить без них. Я не могу не переживать за тебя. Для этого наша связь слишком сильна. Но любить тебя снова не хочу. Это мой выбор. Если ты не можешь смириться с этим, нам лучше расстаться.

–  Если таков твой выбор, я смогу с ним смириться. На время. Но сделаю все, чтобы ты передумала.

Она с досадой развела руками.

–  Присылая мне цветы и устраивая пикники? Все это западни и ловушки.

–  Нет. Это романтика.

–  Мне не нужна романтика.

–  Тебе так только кажется. Раньше я был слишком молод и глуп, но теперь стал старше и умнее. Когда-то мне было трудно сказать, что я тебя люблю. Просто язык не поворачивался. Тем более что у меня дома эта фраза была не в ходу.

–  Я не хочу, чтобы ты мне об этом рассказывал.

–  Ты всегда говорила эти слова первой.
– Увидев ее удивление, Сэм продолжил: - Ты этого не замечала, верно? Я мог повторить их только вслед за тобой. Времена меняются. И люди тоже. Но некоторые делают это позже остальных. Майя, теперь мне все ясно. Я хотел, чтобы ты снова сказала это первой. Так мне было бы легче. Ты всегда облегчала мне жизнь, и я привык к этому.

–  К счастью, это изменилось. Все, мне пора ехать. Уже поздно.

–  Да, поздно. Я люблю тебя, Майя. Я люблю тебя. И буду повторять это сотни раз. Пока ты мне не поверишь.

Слова Логана причинили ей острую боль. Она воспользовалась этой болью, чтобы сохранить спокойствие.

–  Сэм, ты уже говорил это, - холодно ответила Майя.
– И я тоже. Но слов оказалось недостаточно. Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.

Она побежала по тропинке.

Майя очнулась только в машине. Ей и в голову не пришло возвращаться в дом за туфлями. Она думала только об одном: нужно как можно скорее уехать отсюда и собраться с мыслями.

Она позволила себе снова полюбить его. Точнее, уступила своему сердцу, когда оказалась беззащитной перед его страстью. Но это ее трудности, и она сама будет с ними справляться.

Разумно и трезво. Если бы любовь была правильным выбором, она бы не чувствовала себя такой несчастной.

Если решение проблемы - это любовь, то почему слова Сэма причинили ей такую боль?

Она не станет жертвой собственных чувств. Хватит и одного раза. Не бросится в омут любви, рискуя собой и всем, что ей дорого.

«Душевное равновесие и ясная голова, - твердила себе Майя.
– Это самое главное при принятии жизненно важного решения. Может быть, пора взять несколько отгулов и перегруппировать силы».

Она решила, что слишком вымоталась. Ей нужно побыть наедине с собой.

То есть в одиночестве.

–  С чего тебе взбрело в голову, что она уехала?
– рявкнула в трубку Рипли, раздосадованная тем, что ее разбудили раньше половины девятого в воскресенье - единственный день, когда она могла позволить себе выспаться.

–  С того, что ее нет на острове.
– Горло Сэма сжалось так, что было больно говорить.
– Куда она уехала?

–  Не знаю.
– Рипли села и потерла лицо.
– Я еще толком не проснулась. Откуда ты знаешь, что ее нет на острове?

«Знаю, - подумал Сэм, - потому что я настроился на нее». Именно разрыв связи и заставил его проснуться. Он мрачно решил, что в следующий раз ограничиваться пределами острова не станет.

–  Просто знаю, и все. Я был с ней вчера вечером. Она не говорила, что собирается на материк.