– Если узнаете что-нибудь новенькое – буду премного благодарен.

– Непременно, – пообещала я и покинула кабинет.

От уличной жары плавился асфальт. Марево стояло такое, что я удивлялась отсутствию миражей. Едва я об этом подумала, как один тотчас появился предо мной. Музыкант Аркадий собственной персоной. Впрочем, он оказался вовсе не миражом, а самым настоящим человеком из плоти и крови. К тому же никакой достойный мираж не додумался бы нацепить на себя такие немыслимые шорты, что были на нем.

– Аркаша!

– Ха!

– Ты подлец!

– Это почему еще? – возмутился он. Посмотрел на пиво в руке и тут же предложил: – Будешь? Холодное!

– Ты сначала скажи мне, зачем ты дяде меня сдал?

– Ну, денег нужно было поклянчить, а повода позвонить не было, – чуть смутившись, признался он. Но тут же нашелся: – Все равно он тебя кинул. С моим звонком или без – кинул же? Признайся, ведь так!

– Кинул, – «согласилась» я.

– Ну вот, я ж тебе говорил – тот еще карапуз! Так будешь пиво?

– Не-а, я только что пила.

– А как насчет встретиться вечером?

– А как насчет твоей рыжей бабы?

– Отвяла. Причем сама, прикинь!

Сказано это было без возмущения, но с таким недоумением, будто музыкант точно не понимал, как это девушка в здравом уме и твердой памяти может его бросить.

– Созвонимся, – туманно пообещала ему я. – Номер у тебя тот же?

– Звони часов в девять. Интересная тусовка намечается. Жалеть будешь, если пропустишь.

– Хорошо, позвоню.

У меня вертелся еще один вопрос из разряда необязательных, но довольно ехидный. Но задать я его не успела, поскольку Аркаша бросил мне «пока» и рванул через дорогу, увидев там кого-то. Как я пронаблюдала, подскочил он к такому же лохматому, как и сам, человеку и принялся о чем-то с ним оживленно болтать.

Тут же забыв о музыканте, я вернулась к своим баранам.

«Задача с одним неизвестным, – рассуждала я, отключая сигнализацию машины. – Один икс, и уж действительно совсем неизвестно, где его взять. Во всяком случае, пока не поймают Свояка. Но, кроме икса, есть еще и последующий игрек – заказчик кражи. Приятель Свояка, судя по всему, обычный уголовник, только, скажем так, рангом немного повыше. И марками вряд ли интересуется. А был кто-то, кто заказал кражу. Вот этот «кто-то» (если напрочь исключить, что это господин Фролов) мне и нужен. Так что думай, Таня, думай!»

Думать я начала с элементарного анализа.

Кража из машины задумана и спланирована заранее – факт, не вызывающий сомнения. Для того чтобы успешно провести ее, нужно было знать две вещи: место и время. То есть где и когда посредством каких-то предварительных действий меня можно разлучить с альбомом, чтобы его можно было украсть. Вот я взяла его у Фролова, спустилась вниз, села в машину, поехала. Что дальше? Устраивать ДТП, чтобы я, забыв все, выскочила из машины? М-м-м! Годится только для боевиков! Дорого и к тому же слишком много свидетелей. Следуем дальше: если я еду, то должна куда-то приехать – достаточно просто следовать за мной. Я приехала к Кушинскому. Если меня пасли, то человек мог видеть, что я вышла из машины с альбомом в руках. Что дальше? А дальше все просто: нужно поймать идеальный момент, когда я вернусь… Стоп! Твои размышления, Таня, – бред сивой кобылы! Для того чтобы СПЛАНИРОВАТЬ кражу, нужно ИЗНАЧАЛЬНО знать, что я повезу этот самый проклятый альбом! А это знал только Фролов! Тупик!

Тупик был не только в мыслях – на дороге организовалась мощная пробка. Я волей случая оказалась зажатой со всех сторон другими машинами, и мне ничего не оставалось, как ждать разрешения ситуации.

Неожиданно на ум пришли слова проститутки:

«…Свояк утром прилетел как сумасшедший, орет: «Срочное дело!..»

Я сосредоточилась на ней.

Первый вопрос: а что это мне дает? Ну, прибежал… Стоп!

«Нет, Танечка, кое-что дает!» – сказала я себе, внутренне улыбаясь.

Давало вот что: если эта группа действовала по указанию Фролова, Свояку не нужно было в спешке искать своих приятелей. Он, точнее, главарь группы, еще с вечера мог все спланировать Генка Свояков, по логике, еще вечером должен был появиться у своих друзей, а не второпях утром выдергивать их из дома, на ходу объясняя предстоящую работу.

В этой мысли что-то было, и я за нее зацепилась. Правда, пришлось ненадолго прерваться, поскольку впереди наметилось движение, и я продвинулась на пару метров.

Итак, условно исключим Фролова. Тогда кто? Единственный из известных мне на настоящий момент людей, кто мог знать, что приеду к нему с альбомом, был покойный Кушинский. Правда, тогда он еще не знал, что я от господина Фролова и что у меня на руках ЕГО марки. Не телепат же он, в конце концов!

«Если уж начала делать предположения, то давай уж следовать по этому пути до конца!» – сказала я себе, продвигаясь еще на пару метров вперед.

Не задавая лишних вопросов вроде «зачем это ему было нужно?», попыталась сосредоточенно обдумать один: а была ли у него возможность организовать кражу? Чисто теоретически.

Чисто теоретически получалось, что была. И в этом случае как раз все вставало на свои места: и спешка Свояка, и экстренное совещание в подворотне и… словом, все остальное.

Едва я это сообразила, ко мне тут же привязался отодвинутый на задний план вопрос: «А зачем ему это нужно было?»

Просто кинуть человека, отказавшегося продать ему понравившуюся марку? Скажем так – подстраховочный вариант на всякий случай.