Ени не удержалась и подкрепила её настрой аплодисментами. Слева от неё раздался не такой громкий, но тем не менее уверенный голос:

– Я, Хэллин Элруд, люблю Акараса Лецри. И хочу, чтобы он выбрал меня. Это ничего, да?

Ени ободряюще похлопала подругу по плечу, и та неуверенно улыбнулась.

– Ещё как чего! Но, по крайней мере, честно, - по взглядам, которым обменялись Хэл и Оро, Ени поняла, что теперь уж эта тема закрыта. Неожиданно ей стало страшно. Что, если бы тогда, прошлым летом, их места не оказались рядом, она ведь могла бы никогда не встретить их, никогда не узнать, что такое настоящая дружба, проявление которой она видит прямо сейчас. Да и, признаться честно, вряд ли она бы попала в Университет, если бы не та встреча в поезде. Может быть, и страшно быть обязанным столь многим случаю, но Ени предпочитала думать, что она обязана всем вот этим вот двум девушкам с весьма сложными, но тем менее притягательными характерами.

– Итак, мы-то разрешили наши проблемы путем групповой терапии, но вот что де-лать с последним, неизбежным и непросчитываемым элементом этого уравнения?
– Хэл с кислым видом озвучила мучающий её вопрос.

– Аааа, честное слово, меня так мучает, что я завишу от нерешительной задницы это-го высокомерного поганца. Прямо с ума схожу!
– и Оро опять саданула кулаком, на этот раз по кровати Хэллин, которая как-то подозрительно прогнулась.

– Мы поняли, - максимально осуждающе заметила Ени.
– Но мебель-то зачем ломать?

– Может, поймаем его и будем пытать, пока он наконец не примет решение?

– Больше всего меня пугает, что я нахожу этот вариант соблазнительным, - пробор-мотала под нос Хэл.

– Притормозите, - Ени осуждающе покачала головой.
– Не надо недооценивать Кар-са. При всех его недостатках, он все-таки мой друг, а с ничтожествами я не дружу. Просто ему сложно разобраться во всем из-за семейной истории и общего гадства характера.

– То есть? Если бы Тэйво десять тысяч лет назад не предали Императорскую семью, кто-то из нас уже составлял бы с ним сладкую парочку?
– Оро саркастично подняла бровь.

– Очень остроумно. Хотя, может быть, и верно. Его же с рождения ориентировали исключительно на завоевание титула и не научили общаться с людьми и ориентироваться в собственных чувствах. Поэтому для него сейчас это шок. Он просто не может разо-браться, все смешано в кучу: ваше с ним прошлое, нынешний определенный интерес, дружба со мной и так далее. Мальчик просто растерялся, я так думаю.

– Значит, на самом деле, ему с самого начала нравилась только одна. Просто он не мог определить, какие чувства что означают?
– тихо спросила Хэл. Ени утвердительно кивнула.

– Значит, все как прежде, мы остаемся на милости Лецри и должны ждать, пока он наконец не разберется? Чёрт. Я действительно ненавижу ждать.

– Не волнуйся, мне кажется, осталось недолго, - успокоила Ени Оролен.
– Ему гор-дость не позволит долго находиться в таком состоянии, поэтому ему нужен только завер-шающий толчок. И, думаю, сегодня, он его получил.

Судя по лицам её подруг, в напоминании об их сегодняшнем поведении было мало приятного.

– Что ни говори, а теперь у меня есть компромат на всю оставшуюся жизнь, - Ени за-хихикала.
– Так что не рекомендую вам меня злить, а то расскажу, как Лучшие студентки краснели и мялись как дикарки.

– По-моему, ты слишком увлеклась ролью умудренной советчицы, - Хэллин не могла так просто это оставить.

– Именно, - Оролен вскочила на ноги, потянулась и оглянулась на Айению.
– Может, мы и завязли в этом кошмаре из-за наше собственной глупости и слабости, но ты-то поче-му сдалась так быстро?

Насмешливый тон голоса Оро не мог её обмануть: та спрашивала серьёзно. Айения медленно встала, отряхнула колени брюк и тихо, но твердо произнесла:

– Если бы было за что бороться, может быть, и не сдалась. Но если он даже о нашей родственной связи хочет забыть? И все странности только из-за того, что я дочь его сест-ры.

– Забыть?
– повторила Хэл.
– Это как?

Ени закрыла глаза:

– "Если хотите, можете забыть всё, что я Вам сказал. Теперь это уже не важно". Ко-нец цитаты.

Она открыла глаза и вымученно улыбнулась.

– Вот видите.

В комнате повисло молчание.

– Я пойду, хорошо?
– и не дожидаясь ответа, она ушла к себе.

– Что за ублюдок!
– с чувством произнесла Оро.
– Чёрт с ними, с чувствами Ени, нет, ну конечно, не чёрт... Но он прежде всего её родственник! Какого он это делает? По-моему, такому не место в Друине.

– Хмм. Странно все это. Если он хотел порвать все связи с Шонорами и Ени, зачем надо было сначала признаваться в этом? Мог бы и просто молчать. Что-то тут не так.

– Инопланетяне, - философски заметила Оро.
– Нам никогда их не понять.

Приподнятая бровь Хэл подсказала ей, что последнее замечание было неуместным.

– Ну, я имею в виду, он же с Авента!

– В любом случае, у нас с тобой дела поважнее, если помнишь.

– Ага, сидеть и дожидаться решения Лецри. Просто цель всего моего существования!