— Ох, великие боги! Зак, неужели… ты до сих пор… не простил свою… подружку?! — потрясенная обрушившимся на нее взрывом эмоций, выдохнула Каруна.

— Да при чем тут она! — с досадой отмахнулся Зак. — Я про проблему думаю! А насчет Ветения… посадим пришелиц за занавесью, а ему не скажем, что они все слышат!

— Можно и так, — покладисто согласился Сейден и неуверенно поинтересовался, — Зак, а почему эта магичка не взяла девочку к себе? Она что, не могла прокормить сироту?

— У девочки был отец. И мачеха. Вот она-то и заставляла падчерицу работать целыми днями!

— А магичка что, не могла защитить племянницу?! — возмутилась мать. — Накинула бы на злодейку заклинанье… да хоть свиное рыло! Или… мушиная свадьба, тоже хорошо помогает!

— Не знаю я! — Взмолился принц, — Может, и нет у тамошних магинь таких заклинаний. — Сама знаешь, у них там с магией трудно!

Каруна согласно кивнула, но про себя решила, в свободное время обязательно расспросит Талу про эту жуткую сказку.

— Входи, Вет! — кивнул Зак, распахивая перед смущенным принцем двери комендантского кабинета.

Сидевшая за своим столом госпожа комендант указала ему на стоящий посреди комнаты стул и принялась раскладывать какие-то бумаги. Сейден, устроившийся у печи, в ответ на вопросительный взгляд Ветения страдальчески вздохнул, и отвернулся.

Зак закрыл дверь и уселся у стены, так, чтобы держать под присмотром ширму, за которой устроили приведенных через черный вход соперниц. Они уже немного поостыли, но посадили их, на всякий случай, подальше друг от друга.

— Ну, скажи нам, Ветений, какие у тебя отношения с девицей Анюсей?! — внезапно спросила Каруна, поднимая от бумаг глаза.

Ветений растерялся, не ждал он такого вопроса. Забегали глаза, выступил пот на лбу.

— Э-э… — проблеял он.

— Ветений! Мы ждем!

— Ну… я… а… кто это сказал?!

— Твоя жена вас выследила. И устроила сегодня на улице с Анюсей драку. — Беспощадно объявила магиня.

— Не может быть! — схватился за голову принц.

— Может! Теперь ты должен решить, кого из них выбираешь! Вторую из Кизарда увезем! Не к лицу принцу заводить шашни на глазах у гарнизона! Да и остальным дурной пример подавать не годится!

— Да что тут выбирать! Со своей женой и останусь! — без раздумий выпалил Ветений.

Впрочем, никто особенно и не сомневался в этом выборе. Кроме Анюси.

— Ах ты, скотина! А мне говорил… — выскочила из-за ширмы девица и бросилась к любовнику с явным намерением проредить его пышные кудри.

Зак едва успел перехватить ее на полпути.

— Пусти! Пусти меня, идиот несчастный, я сейчас этому гоблину нечесаному модельную стрижку под черепаху Тортилу налажу!

И вспомнив, что из рук мага не так-то просто вырваться, с отчаянной ненавистью махнула в сторону Ветения рукой. Ветвистая жаркая молния сорвалась с ее пальцев и ударила в принца, разинувшего в испуганном крике рот. Сам крик потерялся в грохоте взорвавшейся от столкновения с защитой Каруны молнией. Ветений же от страха и грохота отшатнулся вместе со стулом и, не удержав равновесия, растянулся на полу.

— Убила! Убила моего Ветика, змея распроклятая! — Взвыла Тайка, рухнув на распростертого мужа — Ветичек, миленький, не умирай, пожалуйста! Да что ж вы все стоите, как истуканы?! Спасайте его! Ну, делайте же хоть что-нибудь!

— Да успокойся ты! — Рявкнул на голосящую принцессу Зак, крепко прижимая к себе дрожащую от испуга и внезапно накатившей слабости Анюсю. — Жив и здоров твой Ветичек! Обед надо почаще дома готовить, да полы мыть, чтоб мужа на сторону не тянуло!

— Да я вовсе и не потому, — слабо пробормотал не совсем пришедший в разум Ветений, пытаясь с помощью зареванной жены подняться с пола. — Просто… всем интересно… что ты в ней… нашел! Ни на кого за все время не польстился…

— Дурак ты был Ветений, дурак и остался! — Не выдержал Сейден, выпроваживая от греха помирившуюся парочку за дверь, и обернулся к сыну, — А Анюсю… ты проводишь… или позвать?

— Не надо никого звать, я ее так доставлю! — Зак уже открывал портал.

Когда он вернулся через пару подзвонков, мать с отцом сидели рядом с траурными лицами.

— Что еще случилось? — прекрасно сообразив, кого они оплакивают, хмыкнул Зак.

— Зак?! — Ты не остался… Извини! — Виновато вздохнула мать. — Мы думали…

— Вижу, что думали. — Сурово бросил маг. — Но думали неправильно. К Анюсе я никогда не вернусь, тем более из жалости. И она это знает. А вот отправить ее на обучение, сейчас, по-моему, самое время. А теперь не пора ли… — договорить маг не успел.

Распахнулась дверь, явив обществу улыбающееся лицо стоящего на пороге необычайно красивого мужчины.

— Куда это вы без меня собрались? — Весело спросил он, и поднял перед собой накрытый салфеткой поднос. — И без пирогов, которые специально для вас пекла Рика?!