Нож остался висеть в воздухе. Подрагивал, чуть шевелился, но висел.

— Чудо! — восхитилась королева. — Глазам не верю! Как вы это делаете?

— Он волшебник! — Светлая посмотрела в газа королеве, поджав губы. — Вот и всё!

— Да, конечно, — Её Величество погладила девочку по голове. — Но взрослым всегда охота узнать, как это получается.

— Не буду врать, — Хорёк поправил пенсне, — я и сам не знаю. Я умею делать такие вот вещи, но хоть убейте, не смогу объяснить, как это работает.

— Удивительно, как военные не прибрали вас к рукам!

— Я откупился, — Хорёк улыбнулся. — Всё равно я не могу этому научить. Это только мой маленький секрет.

Светлая переводила взгляд с него на королеву и не выдержала, схватила Хорька за руку.

— Скажите, а человечки… они будут меня слушаться? Когда вы уедете?

— Пока совсем не высохнут, — пояснил Хорёк охотно. — Потом вы их вынесете на улицу, чтобы их полил настоящий дождик, потом накормите мёдом — чуть-чуть — и они снова будут ходить по вашей команде.

— Здорово! — Светлая захлопала а ладоши. Ссылка на кухню или кладовку, похоже, не грозила. — Ой как здорово! А вы ещё что-нибудь сделаете?

— Май, — королева взяла её за руку.

— Посмотреть! Вы же сами хотите посмотреть, тахе-ан, я знаю!

— Май, уже двенадцатый час.

— Вот так всегда, — вздохнула Светлая, хотя глаза всё равно горели радостью. — Завтра! Вы покажете мне завтра, да?

— Обязательно, — заверил Хорёк, поклонившись ей. — Обязательно, тахе-тари.

Мелодичный звонок. Королева поднесла телефон к уху.

— Да. Что случилось? Да, выясните, в чём дело, доложить немедленно. Охрану сюда, — распорядилась она. — Посторонний в ваших комнатах, — пояснила она, посмотрев в глаза Лас. — Оставайтесь пока здесь. Майеринн, пройдите к себе, пожалуйста.

Девочка посмотрела на Тесан, потом на королеву. Её Величество кивнула и Светлая, взяв за руку Тесан, направилась к дальней двери.

— Похоже, я знаю, кто это, — прошептала Вейс. — Лас, мне страшно!

— Ваше Величество, — Лас коротко поклонилась, — если там будет девушка в белом — нельзя смотреть ей в глаза, нельзя её слушать!

Королева долю секунды смотрела ей в глаза, после чего взяла телефон.

— Проводите их в мои покои, — приказала она прибывшей охране. — Я передам, — посмотрела она в глаза Лас. — Я скоро к вам присоединюсь.

Их проводили в малую гостиную — здесь Её Величество обычно вела неофициальные беседы. Охрана встала у обоих выходов и выглядела весьма внушительно. Дворец внутри вовсе не выглядел архаично. Но всё равно здесь мало что изменилось, подумала Лас. Я не была здесь почти сорок лет, а помню каждый коридор, каждую картину, даже запахи почти те же.

— Ложная тревога, — Её Величество появилась минут через десять. — Комнату осмотрели и проверили, но никого там нет. Тахе-тари, таха-тиа, вы можете остаться здесь, — королева указала в сторону бокового прохода. Там обычно останавливались члены королевской семьи.

Лас прикрыла глаза. Очень невежливо, но не могла с этим ничего поделать.

— Это большая честь, Ваше Величество. Но мне пока не спится, не помешаю ли я Вам?

— Я ложусь поздно, — улыбнулась королева. — Отдыхайте, как вам угодно. Выдать им пропуска, — распорядилась она, глядя за спину гостям. — Лас-Таэнин, — она взяла руку Лас двумя своими. — Я очень рада, что увидела вас своими глазами. Государственные дела не позволят мне насладиться вашим обществом ближайшие десять дней. Я очень хотела бы поговорить с вами, без спешки и протокола.

— Я буду рада, — Лас вновь поклонилась. — Да будет путь Ваш счастливым.

Хорёк повертел в руке пропуск — красно-зелёная карточка.

— Не знаю, как вам, уважаемые дамы, а мне точно не спится. Может, составите компанию?

— Что вы предлагаете? — поинтересовалась Вейс.

— Выпить чаю, поговорить. Здесь есть особая гостиная. Туда можно приходить в любое время суток. И мужчинам, и женщинам.

— Я знаю, — кивнула Лас. — Я приду туда.

— Я тоже, — поддержала Вейс. — Всё равно не засну.

Вейс гостиная понравилась — чем-то напоминала её дом. Окна зашторены, кресла, столы, телевизор в углу — единственный, который ловит все мыслимые каналы. Может быть даже единственный телевизор в крепости.

Лас гостиная тоже понравилась. Было в ней что-то от маминого кабинета — она любила сидеть там, в те счастливые два года — когда уже всё понимаешь, но пользуешься всеми привилегиями детей — входить куда хочешь, если родители не против, и заниматься чем хочешь — если всё, что положено, уже выполнено.