–  Довольно!
– прохрипел Брок.
– Остановитесь!

–  Что я слышу, преподобный? Вам жаль этой никчемной жидкости? А я только вошел во вкус!

–  Довольно, - Брок посмотрел на Вислава тяжелым ненавидящим взглядом.
– Прошу вас…

–  Что это значит, Соланиус?
– с недоумением спросил Ашлер, в глазах которого появился страх.
– Вы…

–  Да, прокляни вас всех Маранис!
– Брок выпрямился, шумно вздохнул, точно ему не хватало воздуха.
– Этот человек прав. Я действительно заразился. Эта гнусная тварь заразила меня. Четыре раза я принимал Эликсир Чистой Крови. Необходимо еще две дозы. Хватит, прекратите эту пытку. Оставьте мне надежду.

–  Стража!
– взвизгнул Ашлер, спрятавшись за спинку трона.
– Взять его!

–  Еще одно слово, государь!
– закричал Вислав. Теперь лишь он стоял рядом с Броком, прочие гости Ашлера в ужасе отшатнулись от архимагистра, как от зачумленного.
– Одно слово! Архимагистр не виноват в том, что с ним произошло. Он стал жертвой того дьявольского плана, который был разработан герцогами Братства и их шеранскими покровителями. Именно теперь, когда маги Чаши задумали вернуть мир к временам Тени, Братство решило, что пришел его час. Что пора расторгнуть соглашение, некогда заключенное с людьми, и превратить весь север в царство крови и ужаса. Вампиры всегда вампиры. К счастью, с Братством в Селтонии покончено. И я прошу вас - будьте милосердны!

–  Что?
– Ашлер выпучил глаза.
– Вы просите пощады… для этого?

–  Да, государь. Мой покойный друг Ла Мар однажды пощадил девушку-вампира, и пришел день, когда эта девушка спасла меня, моих друзей, всех вас. Остановила чудовище, которое никто бы не смог остановить. В память о Ла Маре я хочу дать Соланиусу Броку надежду. Возьмите, - Вислав протянул архимагистру ларец Ла Бантьена.
– Берите и помните, что своим спасением вы обязаны именно Арену Ла Мару. Человеку, которого вы травили и преследовали все эти годы.

Брок принял ларец, посмотрел в глаза Вислава. В них была такая тьма, что рэшиец ужаснулся.

–  Благодарю вас, - еле слышно сказал архимагистр. Вислав заметил на ладонях мага красные полукружья от ногтей, с такой силой еще мгновение назад Брок стискивал кулаки.

–  Стража!
– Принц Ашлер, казалось, понемногу приходит в себя.
– Арестовать Брока, немедленно. Салем, я прошу вас сопроводить арестованного в камеру.

Брок только слабо и устало улыбнулся. Стражники с опаской приблизились к нему, но архимагистр и не думал сопротивляться. Он двинулся за де Фортаном к выходу из зала, прижимая к себе драгоценный ларец. Когда Брока вывели из зала, еще несколько мгновений все подавленно молчали, и только затем по чертогу прокатился дружный вздох неимоверного облегчения.

–  Клянусь Гаваном!
– Ашлер привстал на своем тронном кресле и снова упал в него.
– Вот так бал выдался сегодня! Но как, скажите на милость, вы все это узнали?

–  Кое-что рассказал мне покойный Ла Мар, - ответил Вислав.
– Кое-что рассказала девушка-сидка, о которой мастер де Ласс сказал, что ее не существовало. Помог мне и маг Арделин. Остальное я понял и домыслил сам. Теперь все позади, ваше высочество. Вампиры больше не побеспокоят ваше королевство, я надеюсь.

–  А я… я, кажется, знаю, что должен сделать!
– Ашлер все-таки нашел в себе силы встать, знаком велел Виславу подойти ближе.
– Пусть все слышат нашу волю. Отныне и до назначения нового главы Магна Коллегии ее возглавит мастер Вальдес. Протектором Святейшего Трибунала я назначаю Салема де Фортана. А вас, мой друг, - обратился Ашлер к Виславу, - я благодарю за то, что вы сделали для Селтонии. Я жалую вам звание рыцаря и наследного пэра Селтонии. И еще, примите этот подарок, - Ашлер стянул с пухлого пальца перстень с крупным изумрудом и протянул Виславу.
– Это награда за стилос, который вы вернули.

–  А я жалую тебе титул лучшего друга дураков, - вставил Осломысл.

–  Благодарю, ваше высочество, - Вислав взял перстень и не без удовольствия надел его на палец.
– Это честь для меня. Но, сказать по совести, я недостоин такой высокой чести. Ее был бы достоин Арен Ла Мар, но он к несчастью мертв. Ее достойна воительница, которая была вместе с нами в Монсалидаре - Лейда Элеа Каста. Селтонка, ваше высочество. Но у нее другой путь, и ее сейчас нет в пределах вашего королевства. Я принимаю эту награду и от их имени тоже.

А неплохое вино в этой таверне, подумал Вислав, допивая шестой кубок. Совсем неплохое. Жаль, что он не заходил сюда раньше. Зато теперь знает, где в Эргалоте можно выпить отличного вина.

–  Еще?
– Аппетитная черноглазая трактирщица бросила на рэшийца чарующий взгляд.

–  Пожалуй, - Вислав придвинул хозяйке опустевший кубок.
– Но этот последний.

–  Нельзя так говорить, господин, - сказала трактирщица.
– Нужно сказать: «На сегодня последний». Хотя я что-то не пойму, что мешает господину и дальше наслаждаться моими винами и моим гостеприимством.

–  В самом деле, - Вислав пристально посмотрел на трактирщицу, - что мешает?

–  Ничего, - трактирщица одарила рэшийца еще одной призывной улыбкой.
– Приятного вечера, господин.

Вислав пригубил кубок, обернулся, чтобы посмотреть, что происходит в таверне. Народу заметно прибавилось. В углу несколько благообразных стариков играли в какую-то незнакомую Виславу игру, раскладывая на столе черные и белые костяшки. В углу странствующий поэт, манерно завывая и неистово жестикулируя, декламировал стихи группке молодых людей. Две горожанки в больших белых чепцах лакомились устрицами. Солдаты из городского гарнизона, устроившись за самым большим столом, активно пропивали недельное жалование и заигрывали с подавальщицей. Мирная, хорошая картина. И вино отличное. Обидно, что он попал в эту таверну только в день отъезда.