– - Это?
– Лука с достоинством остановил "тоскуй", и мы смогли лучше разглядеть, что происходит в заливе.
– Это... это... это десант!

И хотя в сторону машин федералов уже тянулись цепочки огней нибелунши и лучи бластеров разрезали воздух, воздушные корабли, похожие на "титанов", произвели залп. Мне показалось, что ракетами. Десант словно накрыл гигантским зонтиком, и все, что бы под ним, словно сжало в огромный комок и беззвучно выплюнуло в огонь. Огонь захватил и устье Финского залива, и далекий северный берег, и даже Гутуевские верфи.

– - Нет! Это?! Это!..
– закричал Леха, выпрыгивая из машины.

Мы тоже выскочили следом. Но машин, которые поразили нас своим необычным видом и эффектной стрельбой, уже не было. Они словно растворились в холодной, голубом марсианской небе.

Леха Круглов возбуждено бегал по асфальту и причитал:

– - Вот это да! Вот это да! Вот это скорости!

– - Что это было?
– спросил я у Федора Березина, который, ехидно улыбаясь и поглядывая в сторону Луки, ерошил свои армейские усики.

– - Как что?
– делано удивился он.
– Красные звезды!

– - Ну?..
– мне хотелось знать больше.

– - "Стиксы" -- коротко и с достоинством сообщил Федор.

– - Как, как?
– переспросил я, по привычке нащупывая в заднем кармане старую записную книжку.

– - "Стик-сы" или "кё-зы" -- по складам произнес Федор Березин.

– - Расскажи подробнее.

– - Какие "стиксы"?
– подлетел Леха Круглов.
– Какие кёзы? Едрить твою налево! Святые яйца!

Он уже полностью оправился и, похоже, не болел, а глаза у него на плоском лице снова стали наглыми и бойкими.

– - Новые суперкорабли, с новым оружием -- калачарка.

– - Как?!
– вскричал я, чтобы поправить: -- Не калачарка, а чоппер - оружие направленной энергии, -- но вовремя прикусил язык.

– - Калачарка, -- повторил Федор Березин, пробуя, как держится наклейка у него на лбу.
– Корабли - Красные звезды! А защита такого же класса, как и у "инделей" -- "мангус".

Неужели цекулы сотрудничают с человечеством, то бишь с марсианами? Это было новостью. Это было той новостью, которое меняло мировоззрение. Получалось, что человечество, то бишь марсианство получило энергию чоппера. Сейчас бы попасть в редакцию, но путь туда был заказан, да еще неизвестно, цела ли сама редакция и состою ли я в штате -- власть-то поменялась. Теперь редакцией управлял Рем Понтегера. А насколько я помню, мы с ним повздорили еще у меня дома.

– - Красные звезды!
– - Федор Березин пребывал на вершине блаженства. Наконец-то он всем докажет, что прав.

В данном случае мы не могли отмахнуться от логики, как от мухи. Посрамленный Лука Федотов полез назад в красный "токсуй", бросив напоследок фразу:

– - Еще доказать надо...

Но с ним уже никто не спорил -- не потому что не хотели, а потому что надо вовремя признавать свои ошибки, а Лука этого делать не умел. Ему мешали погоны и многолетняя привычка маленького начальника, которым он был на Земле в газете "Петербургские ведомости".

– - За такое дело надо выпить!
– - заявил Леха.
– Где здесь ближайший магазин?!
– завертел он головой.

Но выпить мы не успели, потому что во-первых, в заливе произошло какое-то странное движение: сквозь огонь стали прорываться хоть и редкие, но все же череда теней, которые с бешенной скоростью неслись к берегу, некоторые из них горели, другие были полузатопленными, а во-вторых, со стороны Приморского парка мы увидели черных ангелов, которые летели что называется строем, а дальше, словно из ничего, появлялись новые черные ангелы. Они сыпались на город, как горошины.

– - Это бабон!
– крикнул Лука, захлопывая дверцу машины.
– Едем!

Вот оно -- началось, подумал я, астросы в открытую решили поддержать каменов. До этого были только игрушки. Значит, камены и черные ангелы сидели в петлях времени и ждали своего часа Х, а астросы их направляли.

Опять мы куда-то неслись - в данном случае по Брестскому бульвару в сторону моря. Зачем и почему - я так и не понял. Ведь десант явно высаживался на берегу. Но Лука словно угадал мои мысли:

– - Оглянись!..

Я оглянулся. За Петергофским шоссе и Дудергофским каналом было черным черно от развивающихся крыльев черных ангелов. На нас пока еще не обращали внимание, но уже была слышна стрельба и взрывы.